林婉莹被绑架后，林母整日以泪洗面，茶饭不思；黑牡丹每天早晨、傍晚都前去探望，并宽解一番。
贺段氏把家里所有值点钱的东西都送到当铺里，她盼着能马上收到土匪的信帖，她不知道土匪会要多少赎金，但她觉得只要是找到一件值钱的东西当掉，似乎就离刘二被赎回来更近了一步。
接二连三的不幸让谭老池变得更加沉默了，他的内心对保安团生出了嫌恶感，他觉得什么都是苍白无力的，有时一整天他都会坐在炕沿上抽烟，其实他并不爱抽烟。
他不但会想起胡美凤，也想起一切；白成奎死了，刘二和林婉莹被绑架了，面对凶残的土匪连县府也束手无策；他想哭却哭不出来，看着现在的院子，屋子，还有屋里的东西，还有疯疯癫癫的胡掌柜，这一切原来都是属于胡美凤，而胡美凤现在却埋在城外，他越想越恨，但泪水却被愤怒截住，他狠狠地吸着烟管，越不想抽却偏要抽。
林婉莹被绑走的第三天夜里，林母在恍惚中听到院门“当”地响了一声，林母打了个激灵，坐起身，又听到一阵风从院子刮过，门口的杨树叶子发出沙沙的声响。
“她爸，你听到了吗？”林母摇了摇沉睡中的林父说。
“没有……是刮风吧。”林父含含糊糊地说。
林母又侧耳听了一会儿，院子里静悄悄的，这时她的心开始怦怦地跳起来，她披上衣服下了地，走出屋子。
月光如水似地洒满院子，林母划下门栓，打开院门，一把明晃晃的尖刀钉在院门上，刀尖上插着一张白纸，刀刃反射出清寒的月光。
林母吓得几乎叫出声来，她镇定了一会儿，小心翼翼地把刀拔下来，收起白纸，栓好院门，走进屋里。
林母回到屋里，赶紧点起油灯，摇醒林父说：“她爸，你快看看，上面写着什么？”
林父接过白纸，凑到油灯下，纸上写着赎金金额和交赎金的地点，并说如果三天内没有收到赎金，他们就要撕票。
“一百块大洋，三天啊，可怎么办呢？”林母抽噎起来。
“哎，明天把织布机先卖了吧。”林父叹息着说。
“现在谁买这东西呢，再说又能卖几个钱。”林母说。
“要不就把三间门面房先抵押出去吧，这个应该够了。”林父说。
“也只能这样了。”林母抹着泪水，吹灭油灯。
黑牡丹一大早就敲响了林家的院门，林母一夜没合眼，当她红肿着双眼给黑牡丹打开院门时，黑牡丹迫不及待地说：“嫂子，刚才刘二家的和我说，她收到信贴了，我思想你们也应该收到了，这不赶紧就过来了。”
林母点了点头说：“收到了。”
“土匪要多少赎金？”黑牡丹问。
“一百大洋。”林母轻轻地答道。
“刘二的赎金也是一百大洋，嫂子，跟你说一声，钱我早就准备好了，一会我去找一下老池哥，商量怎么把钱给土匪送过去。”黑牡丹连院子也没进，转身走了。
林母望着黑牡丹的背影，泪水又流了下来。
黑牡丹几乎同时和贺段氏走进谭老池的家，谭老池惊诧地看着两个急匆匆走进家门女人有些不知所措。
“老池哥，土匪的信帖昨晚送到了。”黑牡丹喘息着说。
“刘二的赎金我凑够了。”贺段氏说。
“婉莹的赎金也准备好了。”黑牡丹说。
“哦，哦……”谭老池不住地点头说。
“土匪让三天内把赎金送到骆驼山上的山神庙里。”贺段氏说。
“是龙门镇的骆驼山，恐怕有七八十里哦。”黑牡丹说。
“你们在家等着，我去送吧。”谭老池一边让两个女人坐到炕沿上，一边说。
“我和你一起去。”贺段氏说。
“我也去。”黑牡丹说。
“你们放心吧，这么远的路，你们身体都不好，还是我一个人去吧。”谭老池说。
“土匪不会骗我们吧。”贺段氏疑惑地说。
“管不了那么多了，也只能这样了。”黑牡丹说。
“是啊，如果赎金送不到，土匪说不定会干出什么。”谭老池说。
“他们说收不到赎金就撕票，还是我和你去吧。”黑牡丹说。
三个人你一言我一语，屋子里顿时热闹了起来；三人最后定下来，谭老池和黑牡丹去送赎金，贺段氏在家等着，以防土匪生变，再传来另外的信帖。
他们把赎金和各自的信帖分别放进两个布袋里，谭老池把两个布袋紧紧地缠在腰间，黑牡丹带了些干粮，中午之前二人离开了洛水城，向西南方向的骆驼山走去。
贺段氏先去林家告知谭老池和黑牡丹已经上路，然后回到家里细细地打扫起来；天气异常的闷热，但贺段氏却感觉不到，汗水浸湿了她的头发和衣服，她没有停下来擦拭汗水，只有手里不停地动着，她才觉得心安，时间也不会过得太慢。
……
二十二个人票都写完信贴，又被关进窑洞里。
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