且说周瑜正在琢磨着怎么出兵打仗，突然有人报告说江北有船漂到江口，船上的人自称是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。
周瑜一听，马上让他们进来。
两人一进门就跪地痛哭，哭着说：
“我们的哥哥蔡瑁可是无辜的，却被那个曹贼给杀了。我们俩想要为哥哥报仇，所以特地来投降。希望您能收下我们，我们愿意当先锋。”
周瑜一听这话，乐得合不拢嘴，大赏了两人一番，然后立刻命令他们跟着甘宁带兵去当先锋。
两人感激涕零，以为自己运气好得撞上了大运。
周瑜偷偷把甘宁叫到一边，低声吩咐道：
“这两个家伙没带家眷，肯定不是真心投降，肯定是曹操派来的间谍。我现在就要用他们的计策反过来算计他们，让他们回去报信。
你得对他们客气点，但心里可得防着点。等到出兵的那天，先把他俩宰了祭旗。你可千万别出差错。”
甘宁点头如捣蒜，领命去了。
鲁肃看不下去了，跑来找周瑜说：
“蔡中、蔡和这俩投降的，八成是假的，咱们可不能收留他们。”
周瑜一听，瞪了他一眼，怒斥道：
“人家因为曹操杀了他们的哥哥，想要报仇才来投降的，你怎么能说是假投降呢？
你要是总这么疑神疑鬼的，怎么能容纳天下的英雄？”
鲁肃被训得哑口无言，只好灰溜溜地去找孔明。
孔明听了这事，只是笑而不语。
鲁肃不解地问：
“孔明，你笑什么？”
孔明笑着说：
“我是笑你啊，连周瑜在用什么计都不知道。大江这么宽，间谍怎么可能轻易过来。
曹操派蔡中、蔡和假装投降，其实是想探听我们的军情，周瑜这是将计就计，正等着他们去通报消息呢。‘兵不厌诈’，周瑜这招高明着呢。”
鲁肃这才恍然大悟。
在月色朦胧的夜晚，周瑜独坐帐中，忽然黄盖像个幽灵似的溜进了大帐。
周瑜好奇地问道：
“公覆，你这深更半夜的造访，想必是带着什么锦囊妙计来的吧？”
黄盖眨巴着眼睛说：
“咱们兵力不足，不宜拖泥带水，不如来个火攻如何？”
周瑜眉头一挑：
“这招儿是谁教你的？”
黄盖得意地回答：
“这是我脑洞大开，自己琢磨出来的，跟别人可没关系。”
周瑜一拍大腿：
“我正有此意！之前还故意留下蔡中、蔡和这两个假冒伪劣的投降者来传递假情报，只是愁没人去演一出诈降的好戏。”
黄盖挺胸抬首：
“这个任务交给我，包在我身上！”
周瑜担忧地问：
“不吃点苦头，敌人怎么会信你呢？”
黄盖豪气冲天：
“我对孙家那是忠心耿耿，就算是上刀山下油锅，我也绝不含糊！”
周瑜激动得差点儿泪奔：
“你要是能施展这苦肉计，那江东的百姓就有福了！”
黄盖壮烈地说：
“就算牺牲了，我也没半点儿怨言。”
说完，他施了一礼，潇洒地离开了帐篷。
次日，周瑜在帐中擂鼓召集众将，孔明也列席其中。
周瑜宣布：
“曹操率领的百万雄兵，连绵三百里，不是一朝一夕就能击溃的。现在，我命令各位将领各自领取三个月的粮草，做好迎敌准备。”
话音未落，黄盖就跳出来反驳：
“别说三个月，就算是三十个月的粮草，也是白搭。要是这个月能打赢，那就赢；
要是打不赢，咱们不如听张子布的话，丢盔弃甲，向北方投降算了！”
周瑜一听，脸色大变，怒发冲冠：
“我奉主公之命领兵抗曹，谁敢再提投降，我就砍谁的头。
现在两军对峙的关键时刻，你竟敢说这种动摇军心的话，不砍你的头，我怎么服众！”
他命令左右把黄盖推出去斩首。
黄盖也火了：
“我跟着破虏将军东征西战，纵横东南已经三代人了，你算老几？”
周瑜更是怒火中烧，下令快点砍了他。
甘宁赶紧上前求情：
“公覆是东吴的老臣，请您宽恕他。”
周瑜怒吼：
“你敢多嘴，破坏我的军纪！”
他先命令左右把甘宁乱棒打出去。
其他官员都跪下来求情：
“黄盖虽然有罪该斩，但这对军队不利。希望都督宽恕，暂时记下他的罪过。等打败曹操后，再斩也不迟。”
周瑜怒气未消，但官员们苦苦哀求。
周瑜终于松口：
“如果不是看在大家的面子上，我非砍了他的头不可！今天就饶他一命！”
他命令左右把黄盖拖下去，打了一百脊杖，以示惩罚。
官员们再次求情，周瑜一把推翻案桌，大声喝退众人，坚持要行刑。
黄盖被剥去衣服，拖倒在地，挨了五十脊杖。
官员们又来求情，周瑜跳起来指着黄盖说：
“你敢小看我！剩下的五十棍先记着。如果你再敢无礼，两罪并罚！”
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