林太医不放心地再三强调，秦英不能暴露真身。
秦英无奈之下对他再三保证，她嘴巴一定严严实实的，无论遇到什么事情都不说。
他这才提了自己的医箱走，临走前，他把自己的针盒留给了秦英。林太医的原话是这样的：“越平静的地方可能越有问题。你拿着它，说不准在翰林院能够用上。”
秦英一时财迷了眼，觉得他的想法无不道理，就没拒绝。
簪花娘子晚间回翰林院，从宫侍官婢处听说了秦英伤风受寒的事情，就拿了些今天娘娘们赏下来的糕点来探望她。
两人交流了一番彼此所知的情况，簪花娘子对足不出户也能收集到信息的秦英表示羡慕。
秦英没有接话，只是把簪花娘子所说的话再次默记一遍：
“今天我先到太极宫各位娘娘的寝殿去，借着由头查看了她们的妆奁盒子，没有看到任何伪作胭脂的朱砂。
“下午我又在太极宫内走了一圈，最后太液池边的岸石上，发现了新鲜的朱砂印记。我和你师兄李淳风以前交情不错，他曾教我辨识五金八石的模样和情状。现在就恰好用上了。也不知道这是他早就算好了的，还是仅为巧合。”
“……太液池边是谁的寝殿？”秦英忽然道。
“太上皇所居的大安宫。”簪花娘子明明都聊到后面的事情了，秦英现在才问自己，她对秦英的迟缓反应有些奇怪，却还是回答了。
“怎么越来越复杂了。”秦英喃喃自语，左手一点点转动着喝空了的瓷杯。
簪花娘子倒没有像秦英般深感压力，她将案上的杯子分别倒满姜糖水，面色平静地对秦英道：
“两年前，陛下称太上皇身体不适，需要绝对的静养。于是太上皇从太极宫正殿迁出，搬到了太液池边的大安宫。然而大安宫位置偏僻，在永巷之南，也就是冷宫的所在。陛下的这道旨意，明面上是为太上皇的康健着想，暗地却禁止了朝臣往来。所以……大安宫已经两年没有，除宫侍官婢外的人进出了。”
秦英摇头表示不解：“太液池边的石头上怎么会有朱砂痕迹？太上皇两年前被陛下赶到了那里，怕是不会操持政务、用蘸了朱砂的毫笔批复奏疏。那么太上皇是服用朱砂安神定心吗？”
她在东宫做事时，听底下的官婢们说过太上皇身体不好，一向需要汤药补气益血，只是不知太上皇的方子和汤药里是否有朱砂……
若朱砂无中生有，投毒之案的受害人可就不止是太子一个，这件事的性质就恶劣了。
“当务之急，是查明太上皇的方子和汤药是否一致，确认他的药锅是否像太子一样，里面混有朱砂。”秦英说这句话的时候，依旧是惊魂未定。
她被自己的揣测吓到了。能在皇宫内如此众多的暗线，蓄意谋害太子和太上皇的人，势力该有多么恐怖？幕后的他或者她到底有怎样的阴谋？
“你想操心的事情还真多呢。”簪花娘子没有被秦英的语气感染，她悠闲地啜饮着味道辛香的姜糖水，舔了一下微湿的唇边而后道，“宫里的一切人事说到底都与我无甚关联，所以我不会像你似的，在意太子或者太上皇的生死。”
秦英初听，觉得簪花娘子实在凉薄。但自己转念一想，她不也和皇宫中的人事没有瓜葛吗？自己为何要去在意他们的生死？睁一只眼闭一只眼，得过且过岂不是少了桩麻烦？
沉默很久的秦英终于苦笑着抬起头道：“既然我知道了，就无法当做不知道。”
簪花娘子闻言晃了一会儿神，对秦英露出近乎落寞的微笑：“你和李淳风师出同门，走地却是相反的两条路。李淳风冷心无情，见人生死皆不动容；你则是面热心善，见人生死便欲相帮。”
“道家之人一面崇尚逍遥自在，一面千方百计地炼丹服饵，他们求得无非是长生于世。但是将自己的性命视如珠宝，将他人的性命看成蝼蚁。就算侥幸得到长生，他们活着和死了有什么分别？”秦英一口气喝下了姜糖水，又道，“光追求个人的逍遥自在，于世无益、不若死矣。”
簪花娘子吃惊地看向秦英，透过对方的皮囊，她仿佛看到了传奇里描述的豪侠影子。
“说到最后有些偏颇，不过犀利的言辞倒符合你这个年纪。”簪花娘子品评道，说着她伸出右手，低头端详自己腕上的那道陈伤：
“好一句‘于世无益不若死矣’。两年之前我在掖庭宫为婢，就起过轻生之意。我将自己锁入一间柴房，用碎瓷划破手腕。后来被人及时发现救了回来。李淳风知道了此事，三天两头地托人送信给我，每封信都写着同一句话：‘贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。’你知道这句话的出处吧？他以此句勉励我贵身重己，于是我也不负他所望的，怀抱着替父报仇的心念活到现在。你看，你的观点和李淳风的一点儿也不一样。”
秦英此前听过两次簪花娘子的旧事，但她根本想象不到那被轻描淡写的往事，背后有多少痛不能言的细节。
直到她用漫不经心又细腻动人的语气讲一段故事，才让秦英瞥见了对方的冰山一角。
“那封信上的话，出自老子的五千文。”秦英听到自己压抑着哭声，一字一字道。
簪花娘子的唇角微微勾起，拿手上雪梅迎春的团扇抚慰一下秦英的头，才道：“回想起来，若没有那个多管闲事救我一命的官婢，我大概不会坐在这里和你夜谈。我便学着在意他人的生死，就当偿还过去的人情债吧。”
秦英点点头，抬袖将眼眶间打转的眼泪抹去，问道：“你和我师兄过去那般要好，如今又是怎么一回事？”
“如所有传奇里写的一样，最初自然而然地结识相交，中间自然而然地倾心彼此，最后自然而然地矛盾疏离。”簪花娘子眨了眨眼巧言道，显然不想深谈下去。
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