翌日，升堂。
高县令公告众人：“昨夜田三在牢狱中，用自己鞋底私藏的软刀，畏罪自戕，本案结案。”
萧雨歇马上启奏：“大人，溺杀牛大哞牛小哞并非田三自行其是，朱勤才是幕后主谋。一者，田三和牛二素无个人冤仇，只是朱勤为留住牛二，需要牛二家出现灾锅，受益人是朱勤；二者，昨日，为田三提供不在场的伪证的人，是朱勤，朱勤为其隐匿罪行，必是同谋；三者，秦梵音听到田三将此事向朱勤禀报，为人证；田三昨日在公堂上自称是为朱家办事，众耳皆可证。请高县令拿问朱勤治罪。”
牛二跪请，民众议论。高县令惊堂木一拍：“与人必有冤仇才作案，并不绝对；朱勤念田三服侍多年情谊，一时糊涂护短，情有可原；秦梵音并无实听，且与朱勤有冤仇纠葛，有污蔑嫌疑；田三昨日邀功请救心切，胡言乱语，不可采信。萧雨歇，你几次三番混乱本镇治安和庭讼，我念你是童生，一再从轻处置，劝你不要继续胡乱纠缠。如有实证，你立刻呈上，如没有实证，退堂。”高县令言毕，起身欲行。
秦梵音，从人群中挺身而出：“县令大人，我昨晚潜入关押牢狱，亲耳听到田三说是受朱勤指使，而且亲眼看到朱勤杀了田三，我就是实证。”
高县令停了脚步，又坐了下去，面有不悦，反问：“你？一个十几岁的单薄姑娘，有什么能耐能潜入了牢狱？你想清楚你在说什么了么？”
秦梵音身板挺直，目色坚定地点头。
高县令，只得请出两个看守狱吏。两人称昨夜一夜未曾离开牢狱，没有看到朱勤，也没有看到这个姑娘，直到田三自杀，才匆忙禀告，陆续有医者、仵作、其他衙役出入。高县令，又请来了朱勤，和朱勤府上新雇的丫头。朱勤称昨夜朱勉突发急症，他一夜奔波，怎么可能在此关急当口出现在牢狱之内？丫头也证朱勤老爷一晚上都在家中。
高县令对着萧雨歇、牛二以及旁听民众说：“各方证词在此，谁在说谎已经一目了然。秦梵音，你先是私盗卖身文书，然后昨日伪证抹黑朱勤，今日又满口胡言污蔑朱勤。本官以伪证混乱公堂罪，判你杖责四十。”高县令抽出令牌，就要扔在地上。
可不能让这姑娘再死一次了，牛二着急，忙上前扑通跪倒在地，他已经认命了：“县令老爷，我撤诉，只求您别和一个不懂事的小姑娘计较了。”秦梵音仗着自己仙君体质杀不死，还要抗辩。不知情而满是担忧的萧雨歇忙扯她，她闯入了牢狱目睹了朱勤杀人确实不合常理，现在多个人证在，民众眼里明面上就是秦梵音在闹公堂，不会有胜算，萧雨歇现在也一心就是保住秦梵音的命，“高县令，我们撤诉。”
高县令一脑门的怒气，最后还是压了火气，松开了刚拔出的令牌，再次起身，拂袖离开。
难以想象，朱勤很快从丧子的悲痛中恢复了全然的理智，他当即做了两件事，从宗族子弟里过继一个子侄，高薪招聘有多年经验的新管家。他欲觅一个如田三一样狠辣忠诚，但更加稳重算计的管家，然后萧雨歇、秦梵音、牛二一个也不能留了，他们就像一滩死水里突然冒出的水花，已经扰乱了他的世界秩序。
牛二认了，他说：“大哞的命，田三已经偿还了，我娘和大哞该瞑目了，现下里要赶紧找个工，家里已经太久没有进项了。”
萧雨歇却不罢休：“高县令的徇私只是个别官吏行为，我要去临江郡找郡守上告，天理必须昭昭，公义不可败坏。”
扶风行说：“直接杀了就是了，哪那么多麻烦？”
秦梵音决定陪萧雨歇去临江郡上告，如若不行，再让扶风行私刑裁罚朱勤。她还督促扶风行把从张神医那里缴来的银两，分给在罢工中失去生计的一众镇民，以短暂帮助他们度过难关。给了牛二一大份，说他们上告的时候，牛二得带着家人躲去其他乡镇物色营生，这渡口镇朱勤一日不除，牛二一家就不可回来。又给了罐子一份，让他在不上工的情况下也能苟活余生。
扶风行心疼银两，秦梵音哄他：“大侠就是大侠，从来不先想自己，而是先想天下众生。侠之大者，大抵也就是扶大侠的样子了。”扶风行登时喜笑颜开，给银子痛快了许多。
镇口大路上，落日勾勒了一个个、一队队行人的剪影。萧秦扶三人，还有牛二家三口人，也在其中，告了别，正要各奔东西。他们回头望向渡口镇，除了扶风行，他们都在心里默默和自出生就未离开的乡关道别，过往幸福苦痛都与故乡共远了。
从渡口镇到临江城，三人需沿着黄沙江逆流而上，翻越五盘陵山丘地区。时至冬日，草木凋零，天空高远，空气清冷。在那山上望去，这一段江水落差大，两山之间谷地又狭窄，因此水流湍急，浊浪滚滚，水流声巨，自有一番气势万千。
三人落脚，扶风行和秦梵音在生火热水饭，萧雨歇立观江水雄壮，不禁感慨：“如此壮景，难怪古人每至黄沙江，必摧心肝。以江水比历史，不由人意，奔流向东。以江水比时光，青春不再，难以回还。以江水比理想，不知断送多少仁人志士。”他转向生火的二人，有一分悲愤的说道：“梵音，这历史残忍，从不记无名之辈。”
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