“柳大人，听闻幽州的百姓对您可是赞誉有加啊。”
这话说得轻描淡写，却好似一颗石子投入平静湖面，在柳林心中泛起层层涟漪。
柳林何等聪慧，瞬间就洞悉了礼部尚书的深意。
洛阳城的繁华，犹如一记重锤，敲醒了他心中那些不切实际的幻想，让他清楚认识到自己与朝廷的巨大差距，绝无分庭抗礼的可能。
而此时提及他在幽州深得民心，无疑是在暗示：若民心归附于一方臣子，朝廷怎能不心生猜疑？这猜疑一旦滋生，往后的日子，怕是步步荆棘。
但柳林能在幽州站稳脚跟，手握重兵，自然也有他的过人之处，绝非轻易就能被拿捏。
只见他不慌不忙，脸上绽放出灿烂的笑容，眼神真挚地回望礼部尚书，言辞恳切地说道：
“尚书大人，这可都是陛下的旨意。陛下委我重任，命我守护幽州，为百姓谋福祉。我等做臣子的，承蒙陛下天恩，哪怕赴汤蹈火，也定要将陛下交代之事办好。想我出身贫寒，本是一介草民，若不是陛下慧眼识珠，关照于我，又怎会有今日的功名利禄？我柳林一无所有，唯有这条不值钱的烂命，以及一颗对陛下忠心耿耿、永不变质的赤子之心。”
这一番话，说得冠冕堂皇，表面上句句都是对陛下的感恩戴德，将自己的所作所为都归结于执行圣意，实则巧妙地化解了礼部尚书话语中的潜在威胁。
礼部尚书听后，脸上的笑容瞬间僵住了一瞬，随即又不得不陪着讪笑几声。
他心中暗自感叹，这柳林看似一介武夫，没想到应对起来如此滴水不漏，想要从言语上拿捏他，还真不是件容易的事。
下方的赛事会正如火如荼地进行着，已然进入白热化阶段。
大厅里，学子们激情澎湃，各种诗词歌赋仿若决堤的洪水，滔滔不绝地从他们口中吟诵而出。
有的声音激昂高亢，试图以磅礴气势压过众人；有的则婉转悠扬，以细腻情感打动人心。
“洛阳宫阙映朝霞，玉砌雕栏百万家。”一位身着华丽锦袍的学子高声吟诵，试图用文字勾勒出洛阳城无与伦比的繁华。
“幽州烽火照寒天，战士披霜夜未眠。”另一位面容清瘦的学子不甘示弱，以边塞战事为切入点，描绘出戍边将士的艰辛。
然而，此刻包厢内的礼部尚书和柳林，却对这一切充耳不闻。
礼部尚书微微后仰，靠在椅背上，眼神有些游离，手指无意识地轻轻敲击着扶手。
柳林则端起茶盏，浅浅抿了一口，目光望向远方虚幻雪景中的某一处，思绪不知飘向了何方。
那些诗词歌赋，对他们而言，已然失去了吸引力。
在这看似公平的赛诗会上，实则暗藏着残酷的现实。
这些寒门学子，以及普通富贵人家的子弟，满心渴望着往上攀爬，翻越那一道道难以逾越的阶级壁垒，挤入大晋朝顶级权贵的圈子。
可他们哪里知道，自己的命运，往往就取决于这些权贵们转瞬即逝的心情。对礼部尚书和柳林这样的人物来说，这些学子的才华，不过是茶余饭后的消遣。
若能博得他们一时欢心，或许能得到些许提携；若不能入眼，便只能如过眼云烟，消散在这繁华的洛阳城中，继续在底层苦苦挣扎，等待那遥不可及的机会。
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