阿兰特兰站在巴诺尔要塞的城头望着城外连绵不绝的弗兰克大军，长长地叹了一口气。
现年四十八岁的阿兰特兰是个长相极为普通的男子，但是在他貌不惊人的身躯里有着超越常人的武勇和忠诚。早在拜巴斯巴恩还是巴丹那领继承人的时候，阿兰特兰便追随在他的左右，默默地做好分内的一切。有人说他比起他的高强武艺来，他的武将才能是在长年追随拜巴斯巴恩的过程中慢慢习得的，这话可是一点也不错。在长期追随拜巴斯巴恩的日子里，阿兰特兰从一名侍从队长逐渐成长为一名能够独当一面的将才，同时也获得了主君的信赖，在历次追随主君作战时阿兰特兰都表现出众，立下了汗马功劳，从而获得了帕斯万骑长的称号，这一次更是被委以重任负责防御弗兰克国的入侵。
说实话，以阿兰特兰的个性，他是愿意和敌军正面列阵决战的。可惜事与愿违，拜巴斯巴恩下达的命令却是坚壁清野，进行彻底的坚守。这当然是因为目前帕斯军队的数量还不足以与庞大的弗兰克军正面对抗，不过这么一来阿兰特兰最擅长的骑兵突袭也就无从发挥了，这也是阿兰特兰情绪不高的根本原因。
巴诺尔要塞是横亘在弗兰克军东进必经之道上的一座要塞，它的坚固程度就算是最强悍的攻城兵器都只能望而却步，因为它险恶的地形使得重型攻城器械根本无法在它面前施展，如果要用军队强攻的话，那么进攻者势必要付出数倍语防御者的伤亡才能如愿。眼下阿兰特兰和他手下的两万五千精兵就驻扎在这座要塞，除非弗兰克军不计伤亡强攻，否则即便是围困一年半载也休想跨越这座要塞。
弗兰克军当然可以避开这座坚固的要塞往别处去，不过由万骑长毕尔留达斯率领的八万大军正组成了一条连绵的防线阻挡住了其他可能向东的道路，如果以东进的效率而言，巴诺尔要塞是最佳路线。
正当阿兰特兰为之后长时间的坚守而意志消沉时，弗兰克军动了。
阿兰特兰立即命令全军戒备，他没有想到弗兰克军竟然会这么贸然就发动进攻，这显然不是一个明智的将领会做的事情。
但是弗兰克军出动的规模并不是很大，人数只有大约五千人，而且他们显然押着数百名俘虏，而这些俘虏清一色的都是妇女。
“混蛋！这帮该死的弗兰克杂种打算羞辱女人来激我出战吗？”阿兰特兰立即想到了敌军可能采取的战术――如果在众多帕斯士兵面前羞辱帕斯的妇女的话，那么这些士兵必然怒火中烧，战意旺盛，这时候自己如果拒不出战则势必会引起强烈的反弹，而出战则会正中敌军下怀。
当弗兰克军前进到弓箭射程的临界点时停下了脚步，
从弗兰克军中缓缓走出一人一骑。阿兰特兰注意到这是一个和自己年龄相仿的将军，从穿着和铠甲来看应该是个地位很高的人，而且很奇怪的是这人竟然是个残废，他的左手小臂以下都断了。
“城上的人听着，我是弗兰克军的统帅米兰达大公德古佐尔夫！请你们的最高长官出来答话！”马上的武将用标准的帕斯语喊道。
阿兰特兰立即站了出来，朗声说道：“我就是这座城的指挥官阿兰特兰！有什么话就直说！”
德古佐尔夫在马上微微欠了欠身，道：“能见到负有盛名的阿兰特兰大人是在下的荣幸。如您所见，今天在下并不是为了与贵军交锋而来，而是为了送还贵国的一批俘虏来的。”
“仅此而已吗？”阿兰特兰用怀疑的眼神从上往下打量着这个残废的敌军统帅。
德古佐尔夫点点头道：“仅此而已。在下感到十分抱歉，在侵略贵国的途中，有两座负隅顽抗的城池被我军所攻破。我的军队对这些城池进行了洗劫和屠戮，很遗憾的，在在下对此事进行干涉之前，他们已经杀光了城内的所有男人和小孩，仅剩下这些妇女也都饱受凌辱。在下虽然严惩了一些带头的人，可是这并不能弥补我军对贵国军民造成的伤害，更不能表达在下的愧疚和歉意。在下现在唯一能做的只有把这些可怜的妇女送还贵国，就算是对我军的罪行做个微不足道的弥补。希望阿兰特兰大人能够收容这些妇女，让她们回到己方的怀抱并且好好安置她们。”
阿兰特兰凝视着德古佐尔夫，从对方的表情上他看不出有任何作假的成分。这个德古佐尔夫如果不是一个过于正直的人，那么他必定是一条毒蛇。阿兰特兰下了如此的判断。
不管背后有什么原因，对方既然已经出招，阿兰特兰就只有接招的份儿了。拒不接受这些有可能混杂着间谍的妇女显然会大失人心，而且会示弱于敌。因此阿兰特兰略微思索以后便道：“虽然谈不上感谢阁下的这种行为，我方还是愿意接受这些战争的受害者。另外在下还想敬告大公阁下，今后请好好训诫您的部下，这种令人发指的行为我军会铭记在心，并且在不久的将来用刀剑讨回属于我们的正义！”
“感谢您的善意提醒，那么在下就此告辞。期待在战场上与大人您再会！”德古佐尔夫再次欠了欠身，然后拨转马头挥挥手，带着自己的军队撤了回去，只留下那一群衣衫褴褛的妇女们。
等到弗兰克军撤走后，阿兰特兰派一队士兵打开城门，把那些妇女接了进来。人是接进来了，可是烦人的工作才刚刚开始，显然弗兰克军不会那么好心，这些妇女中必然会混杂着一些他们安插的间谍，对于这些妇女必须做好甄别工作。不过阿兰特兰可不想亲自过问这件事情，他把事情交给了负责情报的武官以后便回到了自己的岗位上，继续研究该如何应付这个名叫德古佐尔夫的敌人――从今天的接触来看这是个不好对付的人。
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