古勒苏姆的声音颤抖，眼眶中泪光闪烁，双手不自觉地攥紧了他的衣袖。巴尔基亚鲁克看着她，轻轻叹息，勉强挤出一丝笑意：“我可能是染上了某种难解的病症，无论是印度来的还是希腊来的或是本地的御医们都束手无策，如今只能靠哈里发的祈祷了，呵呵！”他的语气中夹杂着一丝嘲弄，那笑声虽轻，却仿佛刺破了大厅中虚伪的肃穆。
“皇兄，您一定会好起来的！您还年轻，真神不会弃您于不顾！”古勒苏姆急切地打断他，语气中满是虔诚与希望。她双手合在胸前，低声念道：“真神至大，愿您垂怜！”眼中泪水却止不住地滑落。
巴尔基亚鲁克凝视古勒苏姆片刻，眼神中流露出一抹复杂的情绪——既有疼爱，也有无奈。他缓缓开口，声音低沉而缓慢：“古勒苏姆，你虽是我的堂妹，但自幼就由我母后收养，你与我一同长大，对我来说，你其实比我的那些同父异母的亲兄弟姐妹还要亲近。”他顿了顿，目光柔和下来，“之前，我将你许配给阿里维德家族，本想他们沙陀人虽势力不大，但能让你就此避开我们塞尔柱内部的争斗。可谁知道，那个小子虽有些才能，却是个短命鬼……哎，终究还是我误了你。”
“皇兄，您别这么说！”古勒苏姆连忙摇头，语气急切，“我对我的婚姻并无丝毫怨言，艾赛德对我很好，他很爱我，我也很爱他，至今仍然如此；如今我和女儿索菲娅过着平静的生活，我已很满足，也无意再嫁。”她的声音中透着一股坚定，似乎察觉到巴尔基亚鲁克有更深的打算。
巴尔基亚鲁克轻轻摆手，示意她稍安勿躁。他调整了一下躺姿，侧过身，目光直视她的脸庞：“古勒苏姆，你多虑了。我早就听闻你对阿里维德家那小子情深意重，所以我并没打算让你改嫁，虽然帝国当前内忧外患层出不穷，但是皇家就算再拮据，也不至于连一个守寡的郡主都供养不起。”他停顿片刻，声音低沉下来，“我叫你来，是有事托付于你。”
“皇兄，请下旨！”古勒苏姆立刻俯身拜倒，额头触及地面，行了一个标准的叩首礼，姿态恭敬而郑重。
“起来说话，靠近些。”巴尔基亚鲁克虚弱地抬手，示意她起身。
古勒苏姆站起身，挪到病榻边，俯身靠近，几乎能听到他微弱的呼吸声。巴尔基亚鲁克的目光在她脸上停留了一会儿，才缓缓说道：“我记得，你回巴格达时带了一支约两千人的军队，对吧？”
“皇兄，我回来时已将军队献给您，他们早已是您的部下，您如何安排都不必再与我商议。”古勒苏姆连忙解释，语气中带着一丝不安。
“你别紧张，先听我把话说完。”巴尔基亚鲁克打断她，声音虽弱却带着不容置疑的威严，“我已决定将帝国东部的重镇恰赫恰兰封给我的儿子法赫扎尔德。我想为你的女儿索菲娅与他订下婚约，成为法赫扎尔德钦定的第一妻子，然后让你带着这对尚不会走路的小夫妻，率领你带回来的军队一同前往恰赫恰兰。我要把法赫扎尔德托付给你。”
“皇兄，您这是……”古勒苏姆猛地抬头，眼中满是震惊与不解。她的嘴唇微颤，似乎想说什么，却一时语塞。
就在这时，巴尔基亚鲁克略显艰难地抬手，指向身旁一名低头侍立的宫女，轻声道：“去，把法赫扎尔德抱来。”他的声音虽虚弱，却带着一丝急切。宫女微微一怔，随即低头应道：“是，陛下。”她快步退下，脚步声在大厅的寂静中格外清晰。
古勒苏姆的目光追随着宫女离去的方向，心中涌起一阵疑惑。她看向巴尔基亚鲁克，低声问道：“皇兄，法赫扎尔德的母亲呢？”
巴尔基亚鲁克眼中闪过一丝黯然，叹息道：“他的母亲不过是个普通的侍女，当时我一时兴起，就有了法赫扎尔德。可孩子的母亲很快就离奇地去世了。”他顿了顿，声音低沉下去，“在这宫里，人心叵测，而且我甚至担心，这孩子在这黄金门宫里，现在就已经并不安全了。”
古勒苏姆闻言，心中一震，低头沉默片刻，未及回应，只听一阵轻微的脚步声传来。那名宫女怀抱一个尚只会爬行还不会走路的男孩走了进来。孩子被裹在一块绣有鹰纹的羊毛毯中，圆圆的小脸红扑扑的，双目清亮，带着几分懵懂。宫女小心翼翼地将孩子递到病榻旁，低声道：“陛下，皇子殿下来了。”
巴尔基亚鲁克费力地侧过头，凝视那孩子片刻，嘴角露出一抹难得的柔和笑意。他轻声道：“法赫扎尔德，我的儿……”随后，他看向古勒苏姆，语气郑重：“古勒苏姆，过来瞧瞧他。这是你的侄儿，也是你女儿未来的夫君。”
古勒苏姆俯身靠近，伸手轻轻抚摸孩子的脸颊，指尖微微颤抖。她抬头看向巴尔基亚鲁克，眼中泪光闪烁：“皇兄，他还这么小，已经没了母亲，现在又要离开父亲……”
巴尔基亚鲁克打断她，目光坚定，“我弟弟穆罕穆德.塔帕尔一直觊觎那张宝座。”他抬起瘦削的手，指了指大厅中央那张鎏金的座椅，语气中带着冷笑，“我的身体时好时坏，如今一旦发病就一次比一次严重，这次卧床不起，已有半个多月，谁知道还能撑多久？”
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