张鲁并未立刻给出回应，只见他面沉似水，然后挥挥手示意手下将法正等带离大厅去歇息。
随着法正离去的身影逐渐消失在视线之中，宽敞的厅堂里便只剩下了张鲁与阎圃两人相对而坐。
张鲁深吸一口气，缓缓闭上双眼，似乎在脑海中反复回味着方才法正所说的每一句话。
少顷，他睁开眼睛，目光投向坐在一侧的阎圃，轻声问道：
“阎先生，对于刚刚那魏延使者之所言，不知作何看法？”
阎圃听到张鲁发问，先是恭敬地拱了拱手，神色凝重地回答道：
“主公，依属下之见，此人所言并非毫无道理。
当下局势确实对我方颇为不利，仅凭咱们独力抗衡刘备大军实非易事。倘若能得一强大外援相助，必能夺回汉中之地。
然而……”
说到此处，阎圃顿了一顿，脸上露出一丝忧虑之色。
“然而这魏延先是占据荆州，而后又接连夺取交州和益州，其勃勃野心可谓路人皆知。
此次前来，虽说口头上承诺援助主公，但他实则意在谋取汉中这块宝地。
所以，主公对此不可不防，务必心里要有个底才行。”
张鲁听了阎圃这番话，不禁微微颔首表示赞同。其实刚刚法正在厅中慷慨陈词之时，他便已洞悉其中深意。
所谓魏延支援自己，说白了不过是让自己向魏延俯首称臣罢了。
只不过，真正令张鲁心动不已的却是法正提到的那个条件：只要自己愿意归降，便可继续执掌汉中一地，并且能够在这里自由传教。
张鲁出身于道教世家，是五斗米道第三代掌门人，此生之志唯有传播教义，让更多人领略到道教的博大精深。
而汉中这片土地，对他而言，不仅仅是一处居所，更是他倾尽毕生心血所守护和发展梦想的地方。
对于谁能成为天下之主，张鲁其实并不十分在意。在他心中，无论是哪一方势力称霸天下，只要能够给予他自由传教的空间，那么选择归附于谁并非至关重要之事。
更何况，此时魏延率领的荆州军展现出了令人惊叹的强大战力，他们已经成功地夺取了益州之地。
面对如此强敌，如果张鲁执意顽抗到底，不选择投降，以对方那强悍无匹的军力，要夺取汉中恐怕也是易如反掌。
然而，只要魏延能够信守承诺，应允张鲁继续在汉中地区传道布教，那么归降于他倒也并非完全不能接受之举。
并且，刘备竟然先一步夺走了他视若生命的汉中。这一行为无疑等同于彻底葬送了张鲁长久以来坚守的理想与信念。
这般血海深仇，张鲁又怎能轻易罢休？此时此刻，正好可以借助魏延的雄厚实力以及强大军队，来实现自己复仇雪耻的愿望。
片刻之后，张鲁将自己内心深处的想法毫无保留地向阎圃倾诉出来。
阎圃静静地聆听着张鲁的话语，他那双睿智的眼睛不时闪烁着光芒，显然对张鲁所言心领神会。
当张鲁讲完之后，阎圃微微点头，语气坚定地说道：
“主公，在下自然明白您的心意。如今局势如此，我们确实不宜再坚守武都。
此地往北乃是西凉苦寒之所，往西则是羌、氐等异族聚居之处，皆非良善之地。
凭刘备的实力假以时日必能突破阳平关，待到那时，我们又该何去何从？要么沦为刘备的阶下囚，要么背井离乡、远走高飞。”
说到此处，阎圃顿了一顿，接着道：
“至于南边，则是强大的益州，魏延兵强马壮，其麾下谋士如云、猛将如雨，占据三州之地，已然成为南方最大的诸侯。
如今魏延主动向我们伸出了橄榄枝，此乃天赐良机啊！依在下之见，我们不妨依靠这棵大树好乘凉。
身处这纷扰乱世之中，唯有选择一方强大的势力投靠，方为生存之道。”
张鲁听着阎圃的分析，不住地点头表示赞同。他见阎圃也全力支持自己投降魏延，心中顿时安定了许多。
于是，他立刻下令召见法正前来商议此事。
不多时，法正快步走进大厅。张鲁起身相迎，并直言不讳地表明了自己愿意率领所部归顺魏延的意愿。
不过，他又提到希望能够得到允许，让他在汉中地区继续传播五斗米道。
法正闻听此言，脸上露出欣喜之色，他连忙拱手回应道：
“张天师尽管放心，我主说了，只要您真心归降，汉中任由五斗米道自由发展，您依然是天师。”
听到法正的话，张鲁悬着的心彻底放了下来。他喜笑颜开，当即吩咐设宴，热情款待法正一行。
与此同时，陈到派人南下成都，向魏延详细禀报这边的情况......
当消息传到了葭萌关后，刘磐、傅肜、张任等将领率领着磐石营兵马迅速北上，从张鲁军手中接管了至关重要的阳平关。
元宵节一过，魏延率领着亲卫营、五溪营、第三营总计一万五千兵马从成都北上抵达阳平关，与刘磐的磐石营汇合，总计三万大军。
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