边境失守，王国战败的消息仿佛长了翅膀一样短时间内传遍了南方各镇，给人们心中蒙上了一层沉重的阴影，不少深恐战争殃及的平民富商开始纷纷拖家带口的四处逃难，平原道路上放眼可见他们狼狈的窘迫身影。
“奇怪——”
护卫着马车前往雁南山脉的平坦道路上，辛格斯骑着一匹枣红色的战马，坚毅黝黑的脸容眉头紧蹙，神情凝重地喃喃自语。
“队长！您在奇怪什么？”一旁听到他嘀咕的队员疑惑道。
“拉郎，我发现自己忽略了一个重要的问题。”辛格斯目光深邃地望向前方道路上伛偻提携的逃难人群道：“前线战事失利的消息为何会突然传到这里？边境距离雁南山脉附近的城镇至少有上千里的路程，你我都是当过斥候的人，哪怕日夜兼程策马狂奔都需要数天的时间才能把军情带到。假设王国有特殊的通讯手段及时得知，你认为王国会不知轻重的随意散布这个影响人心的消息吗？”
“队长，您是认为有人在王国境内故意煽动混乱吗？”拉郎眼里精光一闪道。
“我的确有这个怀疑。”辛格斯点点头道。“之前我派罗穆打听当地治安情况的时候，他曾告诉我坊间都在悄悄流传希瑟帝国已经攻占了大半个温莎平原，不久后兵锋将直指北方的雁南山脉，所以这些天我们才会在路上看见众多的逃难者。”
“一派胡言！”拉郎勃然大怒道：“希瑟帝国再如何强大都不可能迅速攻占温莎平原，其中定然是希瑟帝国的奸细在造谣蛊惑！”
“我和你的观点大致相同。”辛格斯道：“王国南方各地驻军的实力再不济都能拖延住希瑟帝国十天半月，一旦支撑到王国援军主力到来，势必能够掀起反攻的浪潮，一举击退希瑟帝国的野蛮侵略！”
“该死的奸细！”拉郎似乎认定了自己的猜测咬牙切齿道：“千万不要让我碰见他们，否则我一定会把他们给碎尸万段！”
辛格斯沉默不言。因为他的心思已经沉浸到另一个严重的问题。
奸细肆虐猖獗，负责缉查危害王国统治的监察处为何迟迟不见动静？
愈是深想，愈是沉重。
远方的城镇渐渐出现了模糊的轮廓。这是距离雁南山脉最近的一座城镇，只要通过了这座城镇。往后则是穿越雁南山脉的林中古道，再有一天，他们便能顺利抵达林泉镇完成这次的雇佣任务。
辛格斯深吸口气，驱走脑海里繁乱的思绪，一切都等任务结束后再发愁吧。
况且，他一个人物知道太多又能改变什么？
“前面发生了事情？派奇！你上去看看！”
当众人即将抵达城镇，远处城门却聚集了大量吵吵嚷嚷的拥堵人群，注意到这个情况的辛格斯立刻命令自己的队员上前探查一番究竟。
派奇骑着马走得快。回来也快，听到他的探查结果，所有人都闻之一怔。
林安镇搜查奸细，所有人一律不准通行进出。
“辛格斯队长！前面发生了什么事情？”马车内尚不知情的乔安娜打开车窗，探头朝护卫在旁边的辛格斯问道。
“乔安娜夫人，我们今日恐怕不能进入前面的城镇了。”说着，辛格斯叹了口气把探查结果复述了一遍。
“阿兰哥！”不知所措的乔安娜迅速看向车架前的夏兰。
夏兰抬头看了眼天色，太阳尚未落山，距离傍晚还有一段时间。
“除了林安镇外还有其他通往林木古道的路吗？”夏兰转头向辛格斯问道。
“有！”经常接受商队雇佣委托行走王国南北的辛格斯点头道：“不过我们需要绕一个很大圈子……”
“立刻绕路离开吧。”没等对方说完，夏兰不假思索决定道。
“可是绕行的话路途遥远。道路崎岖，短时间内根本无法抵达林中古道，而且天色将暗。夜里危机四伏，所以我不建议现在绕行。”辛格斯皱眉道。
“不必多言，遵命执行吧。”夏兰声音漠然道。
辛格斯脸色铁青地盯视着夏兰，良久后点了点头。
“如果路途上发生意外的话请勿怪罪我们护卫不力！”
乔安娜面色忧虑地看着两人的争执，辛格斯的提醒很有道理，可阿兰哥为何要选择一意孤行呢？
“妈妈！我们今晚还要赶路吗？”
马车里，妮娜神色萎靡地趴在乔安娜的大腿上，感受着马车不断传来的颠簸难受道。
“妮娜乖！再过一会儿我们便可以休息了！”乔安娜强忍着胸腹的呕吐感，笑容勉强地安慰道。
绕行后的糟糕路况出乎了夏兰的预料。坑坑洼洼的地势和遍布的碎石让马车的行进异常艰难，尤其是夜幕降临后难以分辨路面状况。时不时车轮便会撞上凸起的石块导致整个马车剧烈震荡，如果再这样继续下去。恐怕马车都会不可避免的散架。
“辛格斯队长，准备找个地方露宿吧。”
终于，夏兰放弃了连夜赶路的打算。
“派奇，前方侦查一下是否有合适露宿的地方。”
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