夜，东宫。
聂景琛紧蹙着眉头倚在榻上，程原面露紧张地站在一旁，被赐了个贴身侍婢名头的柳凝烟则默默然为他褪去外衫。
“太子殿下……”程原抿了抿唇，看着神色凝重的聂景琛，心底里颇有些不明所以。柳凝烟回过头轻瞪了他一眼，继续为他更衣。
带到服侍聂景琛睡下，二人出了寝殿，程原方将柳凝烟拉到院里道：“柳姑娘，这些日子太子殿下缘何心绪如此低沉？在下……实在有些担心。”
柳凝烟叹了口气，将冬至那夜发生的来龙去脉给程原简单复述了一遍。
“这……”
“最近太子殿下心神不宁，一来是因为圣上龙体孱弱，二来，便是因为鲁王妃娘娘。”
“真是没想到，太子殿下对鲁王妃娘娘竟用情至此。”程原若有所思，“不过在下实在没料到，太子殿下多年拒纳太子妃，竟是因为对她有意。”
“你比我早在太子殿下身边做事，竟连这也看不出来？真是个榆木脑袋。”柳凝烟嗤笑道，“得亏太子殿下只多派你做些粗使的活计。”
程原有些尴尬地轻咳一声：“在下只是臣子，实在不敢过多揣测主子的心思。”
“不知程暗卫，对太子殿下继位可有信心？”她忽然问他。
“那是自然！太子殿下本就是圣上的嫡长子，继任皇位本就是于情于理的事。”
“奴家倒觉得，鲁王殿下似乎更胜一筹呢。”柳凝烟微笑起来。
“你……”程原一惊，忙压低了声音，“你竟敢在太子殿下寝殿之外说出此等大逆不道的话！”
“那又如何？奴家本来就贱命一条，是生是死，与我何干？”柳凝烟捏着绣帕，面上依然笑着，“奴家只是，实话实说而已。”
“程暗卫应该多为主子担忧些，若是哪日太子殿下真因鲁王妃娘娘而丢了性命，可是直接牵系到你的失职哪。”
柳凝烟没有再理会程原面上复杂的表情，只径直擦过他的身往自己坐落于西偏殿的厢房走去。
鲁王府，后院。
聂景迟坐在院中，望着许江云的衣冠冢出神。沈余娇穿过回廊瞧见他有几分落寞的身影，却只是遥遥在远处站定。
“……阿娇，今年这鲁王府，似乎有些冷清。”聂景迟忽然开口，“我亦知不该让他瞧见我窝囊的模样，但如今，我实在有些累了。”
低矮的坟冢之上落了薄薄一层积雪，聂景迟瞧着那片月白色的痕迹，眼中多了几分悲哀：“也许我从来就不该拥有这个身份。”
“殿下又在说胡话了。”沈余娇轻声道，“现在，不是该暂歇的时候。”
“若说当年圣上为得天下共主之位杀伐无道，那现今的继任者，又会比圣上好上多少呢？”聂景迟背对着她，没有发现她颤抖的双唇，“臣妾知殿下有救济黎民百姓之心，但身为皇子，毕竟能力有限……”
“我知道。”聂景迟闭了闭眼，“我总归有些隐忧，阿娇……是不会明白的。”
“臣妾不希望成为殿下的软肋，更不希望殿下为了顾及臣妾的心绪而逃避自己的担忧和顾虑。”沈余娇走到他身边，“殿下娶臣妾，并不该只是因为情。”
“臣妾既坐在鲁王妃的位置，便应该担得起这份责任，殿下也一样。人为了实现更宏大的夙愿，总该做些牺牲。”
沈余娇对自己所走的每一步都非常清楚，她是在开导他，也是在警醒自己。
她已经在这宫闱之中沉默了太久。
“那么，阿娇牺牲的是什么呢？”聂景迟忽然回转过身对上她的眼眸，“青春？我们的孩子？还是……”
“很多。”沈余娇垂了垂眼眉，“我想改变这个时局，一切不该是这样子。”
她本该是父皇身边最无忧无虑的那个女儿，是大琼最引以为傲的公主。
“若非殿下将臣妾娶回宫里，臣妾……想是要一辈子困于琼玉楼之中，又抑或被哪个商贾子弟纳为妾室，就这样潦草此生。于此，臣妾实在应该感激殿下。你我既成夫妻，那便该是齐心同路的人。”
即使本该拔剑相对，但在那样的时刻到来之前，她尚可以对他保留几分人情。
翌日清晨，沈余娇是被一阵突如其来的喧闹惊醒的。
她身侧的聂景迟同样面露疑惑地睁开眼：“这是……”沈余娇手攥着被褥，往窗外望了一望，忽而皱了眉：“我总有些不太好的预感。”
待到二人出了鲁王府，探听得事件原委，皆不觉感到震惊。
瑞王聂凡，金奴那个消失了许久的夫君，竟然衣衫凌乱死在了巷子里。
聂景迟二人着急忙慌往宫门赶去，在路上遇到了聂景琛。三人相视一眼，便共同往事发处赶去。
三人去得匆忙，连轿辇都不曾叫人准备。待到了拐进揽春苑的街口、瞧见了拥堵在巷间的人群，方慢下了步子。
聂景琛皱了皱眉，拢了衣袖双手负在身后，往人群里走去。沈余娇意欲上前，倒是聂景迟攥住了她的腕子：“死状可怖，阿娇还是莫要进去了。”
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