“画得这般快？”
书生收笔抬头，却发现女侠已经凑过来，正低头看着画卷啧啧称奇：“画得还挺不错，再添些神韵只怕它都要从纸上跑出来了。”
“担心将它的样子忘了，画得快了些。”书生接过方苗儿手中砚台，一边收拾，一边向女侠解释道：“我是一个游者，游历山川，便想着将所见精怪妖物记录下来。画画一来是兴趣使然，一来也可为往后游历者提供些见闻知识，对这等害人妖物也多些防备。”
女侠点点头，笑道：“我亦欲游遍西铮北幽玉轸汜南，锄强扶弱，结识天下豪侠。只是不擅辨别方向，不知游者先生是否愿意同行？”
书生有些惊讶于女侠如此直接邀他同行，但是对于女侠的邀请，书生没有当即答应下来，只是笑着回了句：“再议。”随后将目光投向向这边走来的中年人。
中年人身着麻衣，五尺见高，身形枯瘦，面容严正。腰间挂着短刀短斧凿子，看着像是个工匠。而他身后背着一个木匣，匣上写了个“寿”字，让人一下便猜到了他是做什么活计的了。
见到此人，方苗儿明显有些畏惧，后退了一步，却还是低头行礼：“谭师傅好。”
中年人点了点头，笑道：“是小苗儿啊，这么晚了还不回去，老方在家该着急了。”中年人虽面相严肃看着不易亲近，但笑起来却十分和蔼，方苗儿心中的那点畏惧明显消失地无影无踪。
“哦？你们认识？”书生问道。
方苗儿点了点头：“谭师傅是县城里做寿材的，整个县的人都认识他。”
中年人笑着向书生和女侠说道：“做这等生意，倒也不能算作出名。”随后向两人拱了拱手：“老夫姓谭，在这金蟾县的做的寿材生意。今日外出寻木材，就地做了这么个东西便要背回城，不曾想看见这妖物，金蟾县少儿易折，多半是与这等妖物有关。如今多谢二位护住小苗儿又除此恶獠，这便割下这畜生的头颅，送去县官府后请二位去喝酒。不知二位高姓大名？”
书生向谭师傅回礼，说到：“鄙姓第二，名春秋。欲往东边北幽国，路上偶遇了这小苗儿，见天色渐晚，此地又荒凉，便想着送上一程。”
女侠则潇洒抱拳道：“姓赵，赵辞，也是要去北幽。”
谭师傅手朝前方一指，道：“我们这金蟾县，便是西铮的边陲县城了，再往东穿过云间道就是北幽。我们县周边有个说法，叫‘过金蟾，夜路难’。说的是我们金蟾县夜间时有妖物出没，如今夜已至，不如二位随我去县城下榻？小苗儿家也在县城里，正好顺路送回去。”
随后谭师傅朝两人再次行礼：“老方年过三十才得此一女，我替他再次谢过二位了。”方苗儿也跟着一块儿向两人行礼。第二春秋和赵辞连忙扶起二人，随后两人对视一眼，都表示愿意跟着一同前往金蟾县休息。
赵辞看着老者身后的寿材，开口道：“这东西可不轻，里面那颗狼首也应该很有分量，谭师傅，我帮您背吧。”
谭师傅笑着摆了摆手，示意不用。第二春秋则开口道：“先前谭师傅干净利落割下莫回首的头颅，其中应该不止有锻体境的手法。”
谭师傅点了点头，道：“我是修念境修士，只可惜看多了世人生死，难以迈过克己之境，此生应该是止步于克己了。”
第二春秋点头道：“原来是奠匠。”在修行界，一些特殊的群体会有独特的称呼，比如做棺材的修士，会被称为奠匠，同样的还有指牵师、开山工、饲徒等，这些修士本事诡谲，各有特点。
方苗儿听不懂他们交谈的内容，她看着奠匠背着的寿材，问：“谭师傅，您出去找木材，却做好了这副寿材回来，是不是又·······”
奠匠脸上原本的微笑散去，他点了点头：“县城李员外的小儿子，不知你见过没有，比你还小三岁，挺机灵的一个孩子，听说昨天夜里不知为何跑去城外遭遇了妖物，今日晌午才被发现。”奠匠微微叹息：“记得他家里仆从时常带着他去斜对面陈记铺子里买莲花酥，说没了就没了。”
“哦，不知是何等妖物所害？”第二春秋问。
奠匠指了指自己的脖颈：“这里被咬了一口，连着周边肩膀肋骨都被咬去了半截。被发现时早没了气息。”随后他一巴掌拍在自己身后的寿材上，恨恨道：“多半是被这畜生唤了名去。”
第二春秋沉默不语，赵辞却瞥见方苗儿脸色惨白，泪水直在眼眶里打转，便关切地问道：“怎么了小苗儿，是害怕了吗？我们不再说这些便是。”
“不是的！不是的！”方苗儿的声音已经带上了哭腔，哽咽道：“我，我认识那个人，他是书院的学生，我不敢去找书院的大人。就是他，就是他说他识字，能十文钱一个字教我写自己的名字！”
虽说两个少年连朋友都算不上，但前些日子还认识的人，在只言片语间便得知了死讯，这让心思单纯的小姑娘难以接受，泪水如断了线的珠子，怎么抹都抹不干净。
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