今天这宴会不是正式的万寿大宴，客人不多，陪客的两位，一是如今担任国务卿的陆正祥，另一个则是被袁慰亭的儿女亲家，财政大臣周学照。
之所以选这两人做陪客，一是他们的身份地位，足以当的起赵冠侯这个一方之雄，平起平坐。另一方面，也是这两人或多或少，都和赵冠侯有点瓜葛。
陆正祥是外交人员出身，与前金时代一样，能在外务部开展工作并做出成绩的，首先，就是得有个洋人势力支持你。否则到哪都没人认，这工作压根无从谈起。陆正祥的干系，就是铁勒。
赵冠侯在山东收容铁勒的十二月党人，连安娜公主，都在他的庇护之下生存。铁勒现任沙皇不可能一无所知。他所不知道的，只是自己的两艘蒸气军舰，归到赵冠侯名下这事而已。
对于安娜，现任沙皇自然希望除之而后快。可问题在于，他能否做的到。目前的铁勒，已经不是昔日可比。经过扶桑铁勒战争，以及本国内讧的双重打击，国力已经大不如前。国内，十二月党人随时可能死灰复燃，军队内部矛盾重重，帝国财政濒临崩溃。在这种情况下，即使面对的是中国，铁勒也没有胆量真的发动一场战争来解决问题。
沙皇能做的，只有派出刺客，希望用匕首与左轮枪，解决隐患。可不管是泰西黑暗世界顶尖的舞者，还是帝国的情报精英，进入山东之后，全部都像人间蒸发一样下落不明。山东如同一个巨大旋涡，能将所有不受欢迎的恶客，绞个粉身碎骨。
直到铁勒帝国最优秀的情报员奥列格为此专门提交了报告，帝国情报部门，才取消了这种送死行动。按奥列格的说法就是，我们在不具备人力、物资优势的前提下，和一位特别工作大师作战，还不如赤手空拳和一头棕熊搏斗胜算更高。这一说法，在几次失败之后，得到了沙皇的认可，也知道，这条路实际走不通。
既不能打，又不能暗算，所能剩的，就是外交施压一条。铁勒搞的小动作，实际也不在少数。比如收买柔然王公，又扶植草原上的马匪，希望借他们的手，给共合正府找麻烦。
可是这些人，也只能算做麻烦，还动摇不了共合正府的根基。想要靠他们，就搞的共合正府屈服，主动把安娜公主洗白白送上，或是撤换掉赵冠侯这个督军，自是不可能。是以另一个办法，就是通过公使，向共合正府阐述铁勒的观点。
这种话，必然不能放到桌面上来谈，只能通过中间人递话，话还要说的无比巧妙。不理会那些绕弯，总结起来就是，只要你们停止对反对者的支持，并把他们驱逐出境，铁勒正府，必然会对你们有所回报。
这件事前后拖延了已经有一年多，袁慰亭的态度摸棱两可，没有明确表态，赵冠侯则是在恭敬的前提下，表达了自己的看法。
到我手的东西，谁也别想拿，人我也不会交。外交部怎么谈，我管不着，但是山东怎么决定，外交部也无权干预。
至于周学照，他也是安徽人，与杨士奇同器连枝，正是与梁士怡纠缠不休的淮枭那一档。之前山东淮河疏通工程里，引淮改道，沿途要冲毁不少人的田庄甚至坟茔。普通老百姓的不必多说，可是那些由干涸的河道开垦的田地里，有很大一部分属于周氏，亦是周学照财产的一部分。
再者，水利工程这一快，向来是周学照的自留地。如果要做，也要经过他同意，由他制定路线图，再选择周家指定的工程队可以做，否则，就不要希望得到财政的拨款。
也就是赵冠侯的路子够硬，又有战功，最后差不多是按着头，强迫财政部拿了四成水利经费。而周家那些田地，被改造过后的黄河一口气冲个精光，补偿款一个子都没拿到，还不如普通农人的待遇。
从这两件事上可以看出，这两人，从某种意义上，都得算赵冠侯的冤家这一档，在一起吃饭，不是什么高兴的事。
可是共合的威力就在于此，公事上的纠纷，是国家的事，私人的交情，是个人的事。既然都共合了，还不明白，公事不能妨碍私事么？
所以，陆正祥这里，是没有什么问题的。至于周学照，他和赵冠侯算是私人恩怨，但是他现在属意于交通部乃至交通银行，淮枭粤匪的收官战里，赵冠侯的支持格外重要。所以之前的私人恩怨也得放下，先把这一席伺候好，所得的肯定比失去的要多。
再者，两人在其他领域，又有合作。周学照在京城办自来水厂，乃是个利国利民的大好事。山东在这个领域，早就走在前头，早在前金时代，就与普鲁士合资兴办自来水厂。时间早，经验足，而且赵冠侯对于自来水管的铺设，自来水净化等等方面的知识，远超过这个时代。周学照开厂时，也没少向他取经，从这一方面，两人又是朋友。彼此的关系，颇有些混乱。
袁慰亭喊来这两人吃饭，也是有着代两方调停的意思，说了一阵闲话，就把话题转到了正事上。
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