一 天高海阔，海边的风带着微微的咸意，从身边倏忽而过。
带着一股热流，和微微的腥气，让人身上更添一丝黏意。
抬手擦去脸上的汗珠，脸上略微有些火燎火燎的痛感。是风吹和日晒，让不适应此处环境的皮肤皴裂的缘故。
“这地界真是没趣，除了沙子还是沙子。”苏定方随手抓了一把沙抛飞出去，说道。
夏鸿升笑道：“这你可说错了。这些沙子下面宝贝还真不少。石油知道不，就是咱们做汽油做沥青的原料——眼下是技术不够，日后以这东西为原料的东西可能涉及到生活的各个大小方面。就照如今大唐发展的速度，最多一百年。一百年后，这东西的重要性几乎跟水一般。大食，还有波斯，包括波斯湾这一片，你知道底下有多少石油？”
“多少？”苏定方随口问道。
“设使全天下的石油一共有十，则此地便独占其五。”夏鸿升笑道。
苏定方嘶了一声：“好家伙，还真是块宝地。就是住人差了些。”
说话间，只听得耳旁突然传来“咕”的一声，众人纷纷循声望去，见薛仁贵有些不大好意思的捂着肚子，见众人看向自己，便讪笑道：“大半日未吃东西，饿得慌。”
“就快成了。”夏鸿升手下不停，旁边齐勇也是手中不停，二人手中满把的竹签，上面串着拳头大的肉块儿，正在架起来的火上烤得冒油，滋啦作响。
连日战役，难得闲暇，今日终于得空，众人偷偷摸出营外寻了个偏僻的地方开个小灶，吃些现烤的肉，虽没有酒，但都自带了茶叶，围聚到一块儿吃吃喝喝聊聊，算是将头脑放空一下。
“也不知道吴起他们顺不顺利。”李业诩从腰间摸出调料往那些肉串上撒，边撒边说道。
“放心，他们的本事不比大唐刀锋差。他们就是海上的大唐刀锋。”夏鸿升对他们的能力很是信任：“一定能完成任务。就算出了意外完不成任务，至少还是能做到全身而退的。”
夏鸿升派吴起率领五十号海军陆战队员，从亚丁悄悄登陆，往图尔拜暗查过去，一来摸清沿途的情况和大食人的动静，二来找出一条能够避开村落城镇抵达图尔拜的野路。从亚丁到图尔拜之间的地形不复杂，野路只要能辨明方向，走起来并不太难走。
尽量避开大食人的视线，急行军之下，说不定可以突然出现在图尔拜后面，打得集结在图尔拜的那些大食军队一个措手不及。
“轰——轰轰——”远处又传来了一震火炮的声音，因为距离太远，故而也只是沉闷的，急促而密集的几轮。片刻过后，复又归于岑寂。
“他们几个是轰得上瘾了罢！”李崇义朝着那个方向看了看：“大食人也真是执着。先前攻打天竺，火炮一响，天竺兵都以为是天上的鬼神下来了，手里兵器一丢，就跪在地上投降了。后来戒日王投降之时，还称呼牛大总管为湿婆神的使者。”
“可惜大食人没将咱们当成安拉的使者。”夏鸿升笑道：“真希望咱们也能有十万兵马，眼下也早已经在大食的国土上攻城略地了。”
说罢，又道了一声：“成了！”
众人眼睛早已经被夏鸿升手中的大肉串吸引，一听夏鸿升说成了，立刻都伸手过来抢，各抢了一串不顾烫嘴大口啃了起来。
“还是升哥儿的手段地道！”苏定方一边大口啃着，一边叫道。
却说众人一边吃东西一边闲谈，所聊也是围绕大食局势。
“……眼下咱们已经拥有了制海权，而大食拥有漫长的海岸线。”夏鸿升一边喝茶，一边对众人说道：“其实我们大可不必将眼光局限于此。大食国漫长的海岸线上，他岂能全部都驻兵防守？那只怕将他全国的人都调集过来也不够。而这漫长的海岸线，咱们却可以随处登陆。”
“他将大军集结在图尔拜，咱们就可以绕开图尔拜，在亚丁登陆。等消灭了他在图尔拜的大批有生力量之后，他的大军集结于亚丁，到时候咱们甚至可以不要亚丁，开船走人，趁着大食大军全都集结在其半岛南端，而迅速绕进波斯湾，直接在波斯湾尽头登陆，攻其腹地。大军都在南端，腹地必定空虚，咱们可轻易攻下大批城塞。等它再调集大军回转北方的时候，咱们都已经拿下好些城池了。”
“等日后咱们的船多人多了，甚至可以沿着海岸线一起登陆，看它的大军顾得上哪头？分兵对抗，则不是大唐敌手，聚集大军攻击一点，则其他多点必然失守。没了制海权，沿海地区还不是咱们说得算！咱们想去哪儿，就去哪儿，想从哪里上岸，就从哪里上岸！”
众人一直说到日渐西沉，这才起来，用脚推了沙子埋了火，回去了营帐。
又等数日，终于等回来了吴起等人。
得知吴起等人回来，已经是半夜。夏鸿升却立即起身，让其他人先去休息，将吴起喊到了帐中。
“可曾探明道路？”夏鸿升有些急迫的问道。
吴起行了一礼，道：“幸不辱命！末将率人从亚丁趁夜登岸，亚丁处稍有人巡逻，观之不像大食军队，只好似乡间壮勇。末将派人进入村落，又探查周围，亦未发现大食军队驻守痕迹。全都是些民间壮勇之人在来回巡逻而已。末将等一路朝西南而下，沿途村落却是不少，想来是近海之地，较之陆上宜居之缘故。若是再略微深入些，则是些沙棘之地，却无人烟，大军可过！”
“其间可有绿洲？可有水源？”夏鸿升又问道。
“其为沙棘之地，也算不得是沙漠。当中倒有些小绿洲，但面积不足以隐藏兵马。且无明水可用。”吴起说道：“中间只有三个大绿洲，能够藏下人马。然当中有两个，水脏人不得饮，且多在沙下。”吴起说道：“有水那个大绿洲距离图尔拜已经不远，可做扎营之地。然其之前，除却中途有民聚村落之地，方有水源，可供饮用外，其他地方无处补给淡水。”
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