清晨，垂拱殿。
晨光透过高窗，落在光可鉴人的金砖地面上，映照着殿中肃立的文武百官。
紫檀木御座之上，年仅十八岁的赵帝正襟危坐。他面容尚带几分少年人的清俊，但那双深邃的眼眸中，却已沉淀着超越年龄的沉稳与锐利。
他身着的赭黄龙袍并不显过分奢华，却自有一股不容置疑的威严弥漫开来，笼罩着整个大殿，压得人有些喘不过气。
今日并非大朝会，但气氛却比以往任何一次都要凝重。因为，西夏的使臣来了。
西夏使团人数不多，仅十余人，但为首的正使野利昌荣，却格外引人注目。
他年约四旬，身材高大，面容粗犷，穿着一身西夏贵族的传统锦袍，头上戴着毡冠，眼神锐利如鹰，顾盼之间带着草原民族的彪悍与一丝不易察觉的倨傲。
他立于殿中，只是微微躬身，并未行全跪拜之礼。
“西夏使臣野利昌荣，奉我主夏国王之命，觐见大宋皇帝陛下。”野利昌荣的声音洪亮，在空旷的大殿中回荡，带着一种刻意的张扬。
“贵使远来辛苦。”赵帝的声音平静，听不出喜怒，却自有一股穿透力，“不知夏主此次遣使，所为何事？”
野利昌荣直起身，目光毫不避讳地迎上御座上的年轻君王，朗声道：“回禀宋皇陛下。近年来，夏宋边境，摩擦时有发生，士卒百姓，皆受其苦。我主仁德，不忍见两国兵连祸结，生灵涂炭，故特遣外臣前来，愿与贵国永结盟好，止息干戈。”
此言一出，殿中群臣微微骚动。西夏近年来屡屡犯边，态度强硬，此番主动提出结盟，实在有些突兀。
赵帝嘴角勾起一丝几不可察的弧度，淡淡道：“哦？止息干戈，永结盟好，此乃利国利民之善举。却不知夏主欲以何等方式，来确保此盟约之稳固？”
野利昌荣似乎就等着这句话，他脸上露出一抹意味深长的笑容，声音又提高了几分：“我主之意，最稳固者，莫过于秦晋之好！愿以我西夏最尊贵的明月公主，与贵国联姻，则两国即为翁婿之邦，自然烽火永熄，世代和睦！”
联姻？群臣面面相觑，这倒是在预料之中的筹码。几位宗室子弟甚至下意识地挺了挺腰杆。
赵帝神色不变，语气依旧平稳：“联姻确是古之良法。既然夏主有此美意，朕自当成全。可择吉日，迎贵国明月公主入我大宋，朕必以王妃之礼相待，绝不怠慢。”
他这话说得滴水不漏，既接受了联姻，又明确了是西夏公主嫁入大宋，维持了天朝上国的体面。
然而，野利昌荣却摇了摇头，脸上那抹倨傲的笑容更加明显：“皇帝陛下恐怕误会了。”
他顿了顿，环视了一圈殿中神色各异的宋朝大臣，才一字一句，清晰无比地说道：“我主之意，并非将阿塔娜公主嫁入宋土。而是——请贵国选派一位才德兼备、品貌出众的优秀男子，入赘我西夏，与明月公主成婚，自此，便是我西夏的驸马！”
“什么？”
“入赘？”
“岂有此理！”
殿中瞬间一片哗然！群臣脸上皆露出惊愕与愤慨之色。让大宋的男儿，还是“优秀男子”，去入赘西夏？这简直是奇耻大辱！自古以来，只有番邦公主嫁入中原和亲，何曾有中原男子入赘番邦的先例？这西夏，其心可诛！
就连一向沉稳的几位老臣，如范纯仁等，也皱紧了眉头，面露不豫。
赵帝的目光骤然锐利起来，如同实质的冰锥，刺向野利昌荣。他并未因群臣的哗然而动怒，反而轻轻抬了抬手。只是一个简单的动作，满殿的喧嚣竟奇迹般地平息下来，所有人的目光都重新聚焦于御座之上。
年轻的皇帝身体微微前倾，无形的压迫感如同潮水般向野利昌荣涌去。他声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的威严：“野利使者，你可知你在说什么？”
野利昌荣被那目光看得心头一凛，但他奉有严命，绝不能退缩，强自镇定道：“外臣自然知晓。此乃我主明确之命，亦是避免刀兵之唯一途径。若宋皇不允……”他故意拖长了语调，威胁之意，昭然若揭。
“呵。”赵煦忽然轻笑一声，那笑声里听不出半点暖意，只有无尽的嘲讽与冰冷，“我大宋带甲百万，沃野千里，文治武功，岂惧边陲小邦之威胁？夏主若想战，朕，奉陪到底！”
最后四个字，他吐字极缓，却如同惊雷，炸响在每个人的耳边。那股睥睨天下的帝王气势，毫无保留地释放出来，竟压得野利昌荣这等见惯风浪的人物，也忍不住后退了半步，额头隐隐见汗。
他原以为这年轻的皇帝容易拿捏，却不想对方如此强硬。
殿内落针可闻，气氛紧绷到了极点。所有人的心都提到了嗓子眼，生怕下一刻，皇帝就会下令将这狂妄的使臣拖出去。
野利昌荣脸色变幻，他知道，再以战争相胁，恐怕适得其反。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，语气终于不再那么嚣张，反而带上了一种奇异的、近乎图穷匕见的意味：“皇帝陛下息怒！非是我西夏有意羞辱大宋，实在是……实在是事出有因！”
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