君识也是擦着时间，刚到没多久。燕汝文对叶臻不打招呼就失踪又迟到的行为颇为不满，但大约是自己也怀着秘密，没有深问。
因为要赶路，燕汝文把伤兵安置在了栖梧阁，亲卫也留下照应。叶臻对刘山等人都另有安排，于是只有叶臻燕汝文外加君识三人出发。
三个人各怀心思，一路上尽是沉默。好在淮西府不远，不过亥时三人便到了云梦县城。
守城的士卒一丝不苟地检查了他们的官验和鱼符，才恭敬地放行。叶臻习惯性地看了眼城墙的高度，又分析了守卫的分布，觉得自己翻进去应该不是什么难事——旋即便暗暗吐了吐舌头，心道自己还真是做贼做习惯了。她落后燕汝文一步进了城，余光看见背后身形挺拔尽忠职守的士卒，心里沉甸甸的。
她毫不怀疑，这些身份凭证都是可以伪造的，这座城墙也是可以翻过的——至少对于他们这样的人来说这并非难事。但她在老老实实地进城时，仍旧难免心生感动。在看到晚归的人匆匆跑进城门，不好意思地跟守卫招呼，进城一瞬间就全然放松下来时，这种感动愈发强烈。
这世间大多数都是这样的普通人，遵守着不完善的秩序，或许也会愤世嫉俗，但更多的是感念这份秩序带来的安定感。
叶臻想，她已经远离这种秩序了，所以才会对着这些习以为常的东西生出这么多感慨。
已是宵禁时分，不过由于还是疫病期间，街上除了更夫之外还能够看见一些行色匆匆的人，燕汝文介绍说大多都是惯例巡察的医官和勤务兵，便于处理突发情况。
叶臻在案卷中读到，这云梦县原本的知县升任，知县一职暂缺，也由燕汝文兼任。看得出他在当地恩威并重，即便是有这般诡异的事频繁发生，城中也是秩序井然。
三人先去了燕汝文所说的那间废弃的宅院。值得庆幸的是，燕汝文离开的这段时间，只有宅院中负责看守的卫兵和两个去城外勘探的哨兵出现了症状。而他见识过君识的本事，此刻更是心中大定。来之前已经说好，君识会用同样的方法救人，唯一的条件是清场。他不说别的要求，也不要官位和金银财宝，燕汝文没办法，只好记下了这个天大的人情。
时间紧急，燕汝文带叶臻粗略看过宅院中病人的情况后，便决定先带她去治所报道，然后立马带人去城里城外查找线索。
折冲府治所内，众人尚在忙碌。燕汝文带着叶臻进去，一一认了脸，说：“实在不好意思，简陋了些。等这事儿过去，我再给你准备个接风宴。”
叶臻本想推辞，想了想，拱手道：“那，属下便先谢过都尉了。”
燕汝文笑了下，很快便肃了神色。二人进了燕汝文的书房坐下，亲卫递来一份图纸，他也不多客套，在长桌上展开，对叶臻道：“我让人汇总了所有病人的生活轨迹，没有什么规律，也没有特别多重合的地方。”
叶臻问：“最先得病的人，去过哪些地方？”
燕汝文摇头道：“因为每个人病程不同，很难说得清谁先得的病。不过倒是可以确定在哪些人之中……”
“那就是……这里，这里和这里？”叶臻指着上面明显颜色不同的几处道。
“没错。”燕汝文道，“这几个地方我都去看过，似乎没有什么异常。有件事更是怪异，随我一同前去的亲卫，回来先后都得了病，但我还没有症状。”他微微蹙眉，犹豫再三，终究还是问出了口，“君寒，你四哥能救人，那，应该能看出究竟怎么回事吧？”
叶臻一时有些心虚。她想了想，说：“其实我知道的也不多。四哥跟我说，这是一种‘侵蚀’。你也是修灵之人，我这么说吧，有点像人体无法承受灵力灌注，产生了反噬。你之所以没事，我猜……可能你比较厉害。”
燕汝文挑眉，道：“倒是合理。不过……”他抿着唇，盯着地图沉思，“这样的话，倒是更加棘手。什么人什么功法如此厉害，我从未听说过。”按照他的认知，修灵之人被力量吞噬是常有的，但至多不过筋脉寸断形同废人，也没见过谁浑身都烂成那样的。要么是有奇怪的邪功，要么，就是这力量实在太强了。
叶臻这时倒是问了个别的的问题：“都尉，我记得你说我师父对你有恩，可以问问是什么恩情么？”
燕汝文不解她为何如此问，不过还是答道：“半年前我意外受伤垂危，为青云先生所救。”
叶臻端详着他，沉吟道：“你是不是泡了洗髓泉？”
“那是什么？”燕汝文狐疑。
叶臻道：“都尉可否让我探一探脉。”
燕汝文伸出手，叶臻将手指搭在他腕脉上，凝出一线灵力探入他身体，沿着筋脉一路游走，来到灵根。半晌，她说：“都尉确实泡过洗髓泉。不过如果我师父没告诉你那是什么，你可能确实不会知道。洗髓泉水伐筋毁骨，剧痛难忍，但都尉当时伤重垂危……无知觉也合理。”
燕汝文的神色有些怪异。他这时想起来，他一贯是利剑穿胸面不改色的军人，当时却痛得嗷嗷叫，实在丢脸，青云先生说他是中了一种厉害的毒药，不用不好意思。但这话他当然不会跟叶臻讲。他愣愣地“哦”了一声。
叶臻收回手，接着说：“洗髓泉水配合灵药，再辅以我师父的独门秘术——都尉如今可不是普通人了。”她一面想道，果然，女帝和玄天承他们都知道这件事背后不简单，怎么可能让一个普通人出去送死。
燕汝文大约是也想明白了其中关节，顾不得兴奋，神色十分凝重。片刻，他说：“既如此，你跟我一起去那边看看吧。”
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