爨震的眼神变得黯淡，而声音也明显低了下去：“想不到这一战全部战象都报销了，这下搞得我连林邑王的面都不太好见啦，兵败去投，给他一怒之下斩了，或者是献给隋人报功，都是很有可能的事。”
爨翫喘着粗气，双眼通红：“那现在怎么办？大哥，我们这是去投奔林邑国还是去桂州找李光仕，这个七星关可是向南和向东的岔路口，到底怎么选择，现在就得拿个办法了。”
爨震咬了咬牙：“先去找李光仕吧，他扯旗造反，也没有退路，先找个安身之所，到时候万一再不行，我们就向隋人投降吧，不过再怎么说，也得先留住这条命，只要我们还活着，宁州各部落就有个主心骨，就会不停地跟着隋军斗下去，而这些才是我们跟隋人谈判的条件。”
后方传来了一个拖长了音调的急促声音：“大头人，大头人，不好啦，隋军又追上来了，离我们不到三里地啦!”
所有人都象弹簧一样，几乎是条件反射式地上了马，爨震高声叫道：“向东，往桂州方向，快!”
半个时辰后，史万岁和张须陀站在刚才爨翫呕吐的地方，史万岁紧紧地盯着地上那一沱呕吐物，若有所思。
张须陀的眉毛微微一动，轻声道：“大帅，这堆秽物还有热气，他们走了不到半个时辰，现在我们追上去，是可以把他们一网打尽的。”
史万岁摇了摇头，马鞭一指爨翫吐出来的那堆东西，笑道：“须陀啊，你能看出这是何人所吐，能从这堆东西里推断出他们现在的情况如何？”
张须陀捏着鼻子，俯下身细细查看了这堆东西，过了一会。站起身，笑道：“大帅英明，是末将刚才忽略了。这堆呕吐物里还真有不少信息呢，如果末将猜得不错的话。吐这堆东西的，想必不是爨翫就是爨震。”
史万岁“哦”了一声：“何以见得呢？”
张须陀指着这堆呕吐物里的几根羽毛说道：“很显然，他们已经被我们追得来不及生火做饭了，连干粮也吃得精光，呕吐者是现吃一只鸟，毛都没拔干净就下肚子了，能在这时候还吃到飞鸟的。只有他们的首领，所以不是爨翫就是爨震。”
史万岁点了点头，笑道：“可见他们是真的穷途末路了，这里向南是通向林邑国的。向东可以进入桂州，跟叛匪李光仕会合，须陀，你能分析一下他们为什么没有向南，而是向东呢？”
张须陀正色道：“兵败而投强邻。取死之道也，林邑国现在还没有正式和我大隋翻脸，那些战象虽然很可能出自林邑，但现在也没有证据表明就是林邑国王送来的，所以林邑王如果见势不妙。有可能直接把爨翫和爨震送过来，作为和我大隋友好的证明，爨翫兄弟现在已没了与我们正面对抗的实力，也没有跟林邑王讨价还价的本钱，换了是我，也不会在这时候直接投奔林邑王。”
史万岁的眼中精光一闪：“那李光仕呢，他的情况不比爨翫兄弟好到哪里，今天早晨接到的军报，周法尚部已经深入桂州，大破李光仕了，只怕他的完蛋也就是朝夕之间，为何爨翫兄弟还要去找他？”
张须陀微微一笑：“爨翫兄弟是在逃命之中，对外部的情况可能并不知道，我想他们现在还不知道李光仕大败的消息，如果知道了，也不会走这条路，不过话说回来，即使他们在这东爨的深山密林里到处打转，如果我们不能把他们拿下，只怕这东爨的蛮夷部落还是会持续造反，我军毕竟兵力不足，难以全面控制这里，时间一长，还是无法持续，只能退兵。”
史万岁点了点头：“须陀所言极是，不捉住这两个叛贼头子，宁州征伐谈不上大获全胜，所以我们必须还得加把劲才是。”
张须陀动了动嘴，想要说什么，话到嘴边还是收了回去。
他这副欲言又止的样子给史万岁看得清清楚楚，史万岁微微一笑：“须陀，你是不是想问，为什么我们明明有几次可以抓住爨翫兄弟的机会，我却故意把他们放走了呢？”
张须陀点了点头：“既然大帅自己说了，那须陀也不讳言，这十天来起码有三次我们是可以直接抓住他们的，尤其是昨天夜袭的那一次，敌军明显是有人诱开我们，逃跑的方向和人数完全不对，连须陀都能看出来，可大帅却率全军去追那个小分队，甚至没有分兵继续咬住敌兵的大队人马，这点须陀实在想不通。”
史万岁微微一笑：“须陀，你可知诸葛武候为何要七擒孟获呢？”
张须陀的双眼一亮：“大帅的意思是，要让爨翫兄弟一个个地投奔这些部落，然后我们跟着把这些蛮夷部落纷纷击破，以绝后患吗？”
史万岁满意地拍了拍张须陀的肩膀，说道：“正是如此，宁州这里，地方三千里，部落数百个，味县一战，集中了几乎所有西爨的可战之兵，那一战后，白蛮的西爨不足为虑，几十年内都无法对我们大隋构成威胁了。可是这东爨之地，除了爨震的本部兵马外，还有大小上百个部落，上一战中没有受到致命的打击，仍然是不安定的力量。
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