在落日的余晖下，阿尔贝－德－福阿－格拉伊在克洛伊俱乐部的门口整理了一下自己的仪容。在金色霞光的映射下，俊美秀气的青年此刻宛如一尊古希腊人的雕塑。
然后，他拿着手杖，以蔑视一切的气概，在门童的致敬之下走入了这间著名的上流社会聚会场所。
在帝国时代完结之后，法兰西上流社会颇有一种学习英国的风气，“俱乐部”这种新玩意儿，也渡过了狭窄的英吉利海峡，成为法兰西的新风尚。而在法兰西政府正式取缔赌场之后，上流社会的男性们更加珍惜这些仅剩的消遣去处。
看到有人进入，俱乐部里面的客人们扫了他一眼，然后他们就别开了脸继续干自己的事。
在表面上的轻浮表情的掩饰之下，阿尔贝用眼角的余光仔细观察里面的人们，扫视着一张张脸。
然后在一个角落里，他找到了目标——一个看上去二十六七岁的、个子不高身形微胖、其貌不扬但衣着考究的青年人。
路易－德－莱奥朗伯爵，莱奥朗侯爵的长子及爵位的法定继承人，此刻正和朋友他的朋友们攀谈着，一边在打惠斯特。
在拿破仑帝国崩塌，波旁王朝借助外国刺刀的帮助重归法国之后，法国人对与英国交恶有了一种近乎于潜意识的恐惧心理，即使七月王朝推翻了波旁长系的统治之后也是如此。那个曾经与英国打了百年战争、曾经率领整个大陆试图灭亡英国、曾经与英国人在荷兰，在西班牙，在比利时交战的法兰西，如今再也没有了再与英国决一高低的气概。
英国纺织品、英国人的观念乃至英国人的娱乐活动也随之在法国流行开来——惠斯特牌戏就是其中一个例子。
阿尔贝装作无意地向那个角落慢慢踱步过去，一边和认识自己的人打招呼开玩笑。
“我的朋友，有次，我一时失足，让一位姑娘成了母亲，更糟的是，那位六神无主的小姐居然傻到了对自己的母亲坦白错误。哎呀，那位可怜的妈妈来我这儿问我该怎么办……你猜我怎么回答？”
“怎么回答？”旁边有人问。
“可是，太太，我既不是外科医生也不是接生婆，我能帮到什么呢？”阿尔贝故意用尖细的嗓音来回答。
他的调侃引起一阵哄笑。借着这股哄笑声，他毫无行迹地走到了莱奥朗伯爵的旁边。
“不过现在，如果那位太太再来找我的话，我倒不介意给那未出世的小天使几大块麦芽糖……”
阿尔贝一边小声和旁人攀谈打趣，一边暗地里注意着伯爵的出牌。
很快他就得出了结论。
牌技粗劣，毫无章法，随意出牌，看来是个好对付的人。
看来老朋友的委托应该能够比较轻松地完成了，他暗想。
就在这时，似乎是打得太久了憋得慌，想要出去方便一下，莱奥朗伯爵霍得站起身来向盥洗间走去。
就是现在。
阿尔贝隐蔽地给旁边一个貌似在和别人攀谈的年轻人打了个眼色。
这位一脸彪悍之气的年轻人心领神会，然后慢慢移动自己的身体，挡在了莱奥朗伯爵的行动路线上。
似乎是牌打了很久还没回过神来，伯爵没有注意到有人挡了自己的路，然后两人不出意外地撞上了。
“先生，小心点！”年轻人严厉地瞪了伯爵一眼，然后一把推开了他。
伯爵摇了摇头，然后径直走去盥洗室。
阿尔贝给了年轻人一个赞许的眼神，接着自己找了个角落里的座位坐了下去，等着看接下来的好戏。
不一会儿，伯爵又从盥洗室走了出来，向自己原本的座位走去。
然后……他又和之前那个年轻人撞了一下。
“先生，您是故意的吗？！”年轻人似乎被激怒了，用凶狠的眼神盯着伯爵。
“我不是，明明是您两次挡住了我！”伯爵似乎也被激怒了，同样回敬。
“您的意思是，这是我的责任吗？”
“难道不是吗？”伯爵怒视着对方，然后嘴里嘟囔了几句，继续朝自己座位走去。
“先生，我想您需要跟我道歉。”青年傲慢地看着伯爵说。
“道歉？不，是您自己的错，”伯爵不屑地笑了，“而且您知道我是谁吗？”
“哦？”青年无所谓地送了耸肩，“您是谁呢？”
“我是莱奥朗伯爵！”伯爵一脸不凡地回答。然后他从衣兜里掏出了自己的名片递给了对方。
青年接过了名片，然后看了看。
伯爵笑了笑，然后打算离开。
然而，接下来，青年却让他大吃了一惊。
“太脏了，”青年冷冷地说，“看来您把它搁得太久了，另外再给我拿一张来吧。”接着，这位青年将名片扔到了脚下。
旁边的人似乎已经发现了不对劲，纷纷以隐蔽的眼神看着这边，并且窃窃私语。
伯爵睁大了眼睛。
这是在挑衅，没错，这就是在挑衅！
而且这种情况下，自己必须提出决斗，一个青年，一个法兰西青年人是不能忍受这种当众羞辱的，必须用鲜血来洗刷。如果这次他退缩了，必定会声名扫地。
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