她一个人坐上一张沙发上，表情十分冷漠，似乎也正是这种冷漠的原因，也没人和她聊天，只是一个人孤零零地坐着。两个人对视了一瞬之后，这位金发女子别看了视线，没有展露出任何表情来。
夏尔心里突然升起了一股奇怪的感觉。
这种感觉，不是因为对面是个美人。而是因为他突然觉得好像对方哪里有些熟悉一样。
然而，他仔细思索，却没有任何与这位女性有关的记忆。
想了片刻之后，没有一丝头绪的夏尔只好把这个放到一边，带着玛蒂尔达找了一张靠在角落里的沙发坐了下来。
就在这时。随着客人们的一阵鼓噪声，公馆的主人卡特琳娜-德-佩里埃特小姐走了进来，也正式宣告了今晚沙龙的开始。
和惯常的方式一样，穿着裙子拿着扇子的蓝丝袜小姐坐在中央，和围坐在她四周的客人们谈天说地，而仆人们不断地送上冷饮和点心以飨宾客。
出席的年轻人们为了能够得到其他人的赞赏和主人的青睐。一个劲地高谈阔论，间或夹杂着几句俏皮话，因而沙龙一直欢声笑语不断，倒是让夏尔突然找到了一丝过去的回忆。
因为这个沙龙惯常讨论的就是文学话题，所以不知道由谁开的头。大家讨论到了海峡对面的那个国度上去了。客人们对于不列颠岛上的文学各自发表自己的阐述，或赞赏或褒贬，一时间讨论的气氛突然热烈了起来。
“英国人冷漠而且缺乏热情，而文学最重要的就是激情，没有激情的迸发就不会有文学，我敢说，天性就是冷漠傲慢的海岛民族，是不可能有什么值得一提的文学的。”一位在座的年轻人评论了起来。“当然，我们必须承认，虽然看上去不像。但是英国人毕竟还是有点儿文化的——不过，也就是有点儿而已。”
他的这一番评论，惹起了一阵附和式的哄笑，毕竟数百年来，法国人一直都在嘲弄英国人没文化。
当听到有人对英国的文学表示不屑之后，玛蒂尔达终于忍不住了。她也忘记了原本的沉稳，自己出声参与到了争论当中。
“先生。我认为您的这个论断是不太妥当的。”玛蒂尔达抬起头来看着对方，“虽然可能比不上我国。但是英国并非您所描述的那个荒漠，难道拜伦勋爵、雪莱先生还有华兹华斯先生他们的作品不够好吗？拜读过他们的作品之后，我倒是觉得他们才华横溢呢……”
“拜伦？他的作品我可不觉得好，只是一个愤世嫉俗者而已；雪莱倒是不错，不过也无法和我们的德-弗洛里昂相比，至于华兹华斯，嘿，他算什么！”那个被反驳了的年轻人似乎有些不高兴，所以以一种不耐烦的语气回答。
“德-弗洛里昂先生虽然很不错，但是也没有理由因此贬低拜伦勋爵和雪莱吧？我认为文学应该是没有国界之分的，好的就是好的，先生。”也许是因为兴趣之所在的原因，玛蒂尔达难得地严厉了起来，“而且，我认为德-弗洛里昂先生在诗歌上的天赋是无法与雪莱相比的，绝对不能。”
【让-皮埃尔-德-弗洛里昂（jean-pierre-claris-de-florian，1755-1794），是伏尔泰的侄孙，天资聪颖。他曾翻译过《堂吉诃德》，并且创作过大量长篇小说、中篇小说、喜剧和牧歌式田园诗，三十七岁就进入法兰西学士院。
他被认为是法国文学史上，继拉封丹后最重要的寓言诗人。大革命期间，他因贵族出身被捕，出狱后不久逝世，年仅三十九岁。】
“那只是您的个人看法而已。”对方回答，“再说了，他们现在都过世了啊。我们的文学传承源远流长，有司汤达，有巴尔扎克，还有雨果，以后还会有更加闪烁的群星，可是英国人还有什么？难道能抱着莎士比亚再吹嘘上三百年吗？”
“莎士比亚值得再铭记三百年。”玛蒂尔达毫不示弱，“更何况英国人现在也不是没有什么优秀的文学家，我觉得狄更斯先生就很不错。”
她的这句话，不期然间也引发了一阵赞同声。显然有不少人也同意她的看法。
在这个年代，狄更斯还没有写出后来那本在法国恶评如潮的《双城记》（因为这本在1859年面世的人，写得太脱离背景时代的法国的现实了）而损伤自己良好的声誉，这位写出了《雾都孤儿》和《大卫-科波菲尔》的作家，正被海峡对岸的法国人们欣赏着。
“您就算百般维护这个店小二民族，也无法改变它只是个文化沙漠的事实。”眼见风向有些不利于己方，有人说出了不太友好的嘲讽，“不列颠人只是个大杂烩而已，并没有值得一提的文化。”
【店小二民族，是当时欧洲大陆上一些人对英国人的蔑称，形容他们小气自私，冷漠势利。】
就在玛蒂尔达还想说些什么的时候，角落里突然传来了一个声音。
“这个店小二民族，数百年来已经打败了面前的一切敌人，甚至打败了我们的国家——如果我们嘲讽他们的话，岂不是对我们自己来了一次双倍的嘲讽？先生，您似乎对现状有些过于的见识不清了。因为无聊的意气用事而去否认别人的优点，这不是爱国主义，这是纯粹的愚蠢，先生。”
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