正当夏尔想要说点什么缓和一下气氛的时候。萝拉突然笑了起来——虽然也不知道这种嘴角微微扯动的笑容能不能叫笑。
“不受欢迎？那可真是稀奇啊，我还以为公爵阁下会很欢迎我呢……圣诞节前他来我那儿的时候。我可是好好招待了一下……”
夏洛特马上往夏尔脸上看去。
“萝拉！”玛蒂尔达见状连忙小声喊了出来，“别这样好吗？今天这样的日子。我们何必还要争吵呢？”
“那也是她先惹我的，我只是来看看你们而已，谁叫她一开始就摆那样的谱。”萝拉微微皱了皱眉头，“您畏首畏尾，连自己的孩子都只敢充作姐姐的，但是我可不怕她……”
听到了这句话之后，玛蒂尔达也僵住了，脸骤然变得煞白。“您以为这是害怕吗？谁会像您一样六亲不认？我不明白您有什么资格指责我？”
“果然是没教养的人的后代……”夏洛特也怒视着萝拉。
不好，眼见就又要吵起来了。
夏尔把心一横。
“够了！”这个疲惫的中年人，伸手扶了扶额头，“你们真是的，平时就算了，这样艰难的时候还不让我休息一下，还要吵，还要吵……难道非得看到我被人踩到烂泥里面去才开心吗？难道非要让大家都完蛋才舒服！”
一边偷换概念平息事态，他一边拉着夏洛特离开。“今天，只有今天，我请求你们不要吵架了，好吗？至少让我能够安静地想一想明年应该怎么办！”
在夏尔貌似理直气壮的责难下，其他三个人也收了声，勉强恢复了平静。
萝拉和玛蒂尔达目送着公爵夫妇离开，接着各自对视了一眼，然后不再交谈，各自转身离开了。
“夏洛特，抱歉，”一边走，夏尔一边捏着夏洛特的手。“但是，今天不要闹出乱子了好吗？很多人都看着呢，影响太大。”
“…………”夏洛特张开了嘴，好像在说着什么。
因为音量太小，夏尔连忙凑过了耳朵去倾听。
然后……
夏洛特的左手突然揪住了夏尔的耳朵，用得力气之大，好像是要将他的耳朵给扯下来一样。
“啊！”夏尔先是痛呼了一声，然后赶紧闭上了嘴。发出了呜呜声。
不知道过了多久，直到好像耳朵已经失去了知觉的时候，这只手才松了开来。
“回头再收拾你！”夏洛特松开了揽住夏尔的手，径自向大厅内走去。
夏尔被一个人抛在了这个角落里，他的耳朵已经通红。现在还在剧烈作痛。
他抬起头来，然后发现了正以同情视线看着他的堂弟欧仁。
然后，他做了个手势，将堂弟叫了过来。
“还痛吗，老兄？”欧仁走到夏尔跟前，半是关切半是幸灾乐祸地问。
“还好。老弟，只这样已经不错了。”夏尔长叹了一口气，然后，他压低了声音。
“等下你去告诉吕西安，叫他想办法留住玛蒂尔达。然后你去缠住萝拉，让她也不要走。”
“好的。”欧仁点了点头，然后转身离开。
……………………
抛开了夏尔之后，夏洛特满心愤懑地朝大厅中央走去，心里充满了对丈夫难言的怒意。
我等下该怎么处置他呢？
正当她这样想的时候，大厅突然又响起了一阵喧哗。
她转头往门口看去。
原来，又来了新的客人——准确来说，是两位。
两位留着金色长发的女子。都是盛装打扮，亦步亦趋地向大厅中央走了过来。
一位穿着黑色的裙子，关切地看着旁边的人。时不时笑着打招呼；而另一位穿着华贵宫廷长裙，正用碧色的双瞳，毫无表情地看着面前的一切，犹如她才是这里的主人一样。
而客人们，正在为她们让路。犹如《出埃及记》中海水骤然向两边分开一样，这些名流勋贵们很快向两边列好。给突如其来、大名鼎鼎的德-特雷维尔女士让开了通路，这条充满了勋章和珠宝点缀的道路。就这样铺展在她的面前，犹如迎接一位王后一般。
就在两列人墙的两边尽头。两位金发碧眼的女子互相对视着。
这种略带冷意的气氛，很快就感染到了大厅中的宾客们，人们也停下了喧哗，然后面面相觑，互相传递着只可意会不可言传的眼神。
——哦，传言就说克尔松公爵夫人和她的小姨子十分不睦，看来果然是并非虚传的啊。
她们会怎么样呢？现在就吵一架吗？
如果当着大家的面吵一架的话，就可以成为新年最佳的社交新闻了吧……几乎每一个人，都怀有恶意或者不坏恶意地期待着。
也许过了很久，也许没有过了多久，大厅角落里镶嵌着宝石的巨大的落地式石英钟的三根时针，重合在了一起。
咚，咚，咚
新年的钟声随时响起。
啊，又是新的一年了啊！
伴随着这清脆的钟声，芙兰微微笑了起来，然后稍稍朝堂姐躬了躬身。
“新年好，夫人，祝您健康长寿。”
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