围绕着这个会议桌们的这群人，就是帝国的统治者了。
在平常，当他们汇聚打皇宫当中时，都是盛大的宴会，他们锦衣华服谈笑风生，享受着帝国给他们带来的一切荣光，然而今天情势却大为不同，人人都面孔严肃，显然他们都在面临着严峻的事态。
“目前，交易所的恐慌气氛虽然有所缓解，但是还在持续当中……”财政大臣阁下平静地开口了，“各种债券、包括原先那些极受追捧的无期公债都面临着不同程度的下跌，新发行的债券销路也让人颇为不安，政府已经试图挽救投资人们的信心，可是目前收效还是令人稍微有些遗憾。”
说到这里，他停顿了一下，然后抬起头来扫了对面那些金融家们一眼。
“我们已经尽了一切能力来挽救市场了，正因为我们投入了大量资金托市，这些债券才没有出现恐慌性的暴跌。”罗特希尔德男爵开口了，力图在皇帝陛下的面前撇清自己的责任，“但是我认为，在这样不安的情势下，投资者们肯定会有所保留，我们根本无法马上让市场上充满了信心除非我们马上就打个大胜仗。”
他话一落音，人们的视线就纷纷地集中到了陆军大臣圣阿尔诺元帅身上，在御前会议上被大家这么盯着，就算是这位身经百战的刚毅军人也难以承受，他微微皱了皱眉头，然后以无可奈何的语气回答。
“我们无比希望能够尽快击垮敌人，但是运兵过去需要时间，准备也需要时间，打赢俄罗斯人也需要时间……这都不是能够一蹴而就的事情，我们的官兵们已经足够努力了，他们已经很好地完成了任务。”圣阿尔诺元帅虽然知道战争从未有百分之百能赢的，但是也不得不硬着头皮做出了承诺，“不过，虽然现在情势还有些昏暗不明，但是我想在两三个月内就能够清晰的轮廓了，因为我们有装备得极好的军队，也有英国人的帮助，对此我们有信心。”
“两个月对市场来说就是一个世纪了，大臣阁下，市场上的恐慌情绪需要尽快得到缓解。”前财政大臣富尔德先生不悦地说，“况且，如果俄国人比您预想得更加难以战胜呢？也许战争会长期化，我们付出的代价会比今天预计的还要高，那时候市场肯定会更加悲观，也许政府的信用会濒临破产！”
身为稳健的经济专家，他对这场战争一直持保留态度，认为这样的战争离本土太远，而且敌人还是一个强大的欧洲国家，纵使也会让国家财政不堪重负，所以他才会如此不客气地质询陆军大臣这原本就是在暗暗指责皇帝陛下。
富尔德的话惹起了他这边人的窃窃私语，显然不少人暗中同意他的看法，认为这场战争徒劳无益。
“圣阿尔诺元帅从军多年，我认为我们可以相信他的专业判断，而且现在的情况并不是他一个人的责任，他已经尽力了。”夏尔发言为陆军大臣解围了，然后把话题给拖了回来，“现在帝国需要的是毫无保留的决心，趁着问题还没有到最为严重的时候，一口气解决，以断然的措施提振市场信心！”
“您的话看上去很漂亮，但是于事无补。”富尔德显然还有些余怒未消，近乎于讥刺地反问了夏尔，“那您说应该以什么断然措施呢？派兵杀进交易所，命令投资者们不许抛售吗？”
“如果有必要我支持这么做。”夏尔毫不退让，“有时候我们就需要一点儿强制措施，当然不必用枪炮，不过短暂的休市也许是可取的选择……”
“您是搞政变习惯了吧……”富尔德气急之下忍不住失笑了。“只用刀枪是维护不了市场的！”
“我认为这倒不失为一个解决办法。”正当这两个人争执起来的时候，德-博旺男爵突然表态支持了夏尔，“如果市场在某些时候极度动摇，我们应该直接休市不能任由恐慌蔓延，这种强制性的措施可能是必不可少的。”
“这不就是相当于自欺欺人吗，能解决什么问题？市场恐怕会更加不安。”眼见自己这边居然有人支持了这个动议，富尔德更加不满了。
“当然，这解决不了根本问题，但是却能够给我们解决问题创造时间。”德-博旺男爵不慌不忙地回答，“既然战争已经爆发了，而且短时间内也看不到解决的希望，那么我们就应该面对现实，探讨如何应对这样的现实，指责和抱怨是没有意义的，先生。”
“强制性的措施可能确有必要。”财政大臣赞同了男爵的意见。“在某些时刻，比如几种重要的债券和股票急速下跌的时候，我认为我们应该休市。”
一阵沉默，没有人表示反对。于是，这个突然提出的像是玩笑一样的动议就已经被当成了一个决议。
“我倒十分期待您的解决办法。”在无奈的认可之后，富尔德对德-博旺男爵反唇相讥。
“很明显，我不是上帝，也没有可以戏剧性地突然解决所有问题的妙法。”男爵还是一片平静，看不出任何的喜怒来，“但是我认为，我们面临的一个主要问题就是信用萎缩，因为目前和俄国人的战争让人们不安，所以投资人都选择了观望，企业的金融状况自然会出现恶化。在这种情况下，我们要扩大信贷，加大注入信用，让市场重新活泛起来。”
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