季未笑得眼泪都出来，拍着桌子喊：“那时候阿竹……阿竹妹妹说自己是‘风寒竹弟弟’，我们竟一点没怀疑！”
风幽篁抿唇一笑，给每人斟满：“今日哥哥升副队，我替寒竹高兴，也替自己高兴——往后在京城，又多了一处能蹭饭的地方。”
兰一臣举杯，声音不高，却稳稳压住满室喧哗：“诸位袍泽，幽篁与我把酒言欢，敬的是当年少年义气，也是往后山高水长。镇抚司的刀护的是百姓，我们手里的杯，敬的是彼此。”
“说得好！”季末大碗一碰，酒水四溅，“老子粗人一个，不懂文绉绉，就知道——你是幽篁，是自家人。”
窗外秦淮河水灯万点，映得酒面浮光跃金。
季未抱着柱子唱小曲，范七靠在窗边闭目打拍，季末与风寒竹拼酒，大碗碰得震天响。
风幽篁倚栏，看落叶落在兰一臣肩头，悄悄伸手拂去。
兰一臣回头，将夜光杯递到她唇边：“雪中春，最宜白头。”
风幽篁就着他的手抿了一口，眸光潋滟：“那便借你吉言。”
楼下传来打更声，三更了。
风寒竹拎着酒壶，摇摇晃晃站到中央，绣春刀“当”地往地上一杵，声音却清亮：“诸位——”
众人抬眼。
“我风寒竹，今日升官，可升官不如升义！往后咱们还是一起巡夜、一起抓贼、一起喝酒——”
他打了个酒嗝，笑得肆意，“就算天塌了，也一起顶！”
“好！”六只夜光杯再次撞在一起，碧色酒液溅出，像一簇簇小火苗，把冬夜都烧得暖了。
那夜之后，镇抚司的人提起“听雪”雅间，都会咧嘴一笑：
“那会儿啊，副队请过一桌酒，咱们把一辈子的兄弟情，喝成了生死契。”
戴渊回到城北的小院时，风雨已停了。
檐角残水顺着瓦沟滴落，一声，又一声，像更漏，把时间敲得极慢。
他先舀水洗了把脸，把一身酒气拍散，这才坐到窗前。
窗棂上积了薄雪，映得屋里格外亮——亮得正好让他看清掌心那枚竹簪。
簪子不过四寸长，经年摩挲，竹色已成温润的琥珀。顶端雕着一片单薄的竹叶，刀法却稚拙——是他自己当年拿小刀刻的。
那时游湖，他趁风幽篁侧首看水，一把抽了她发上原簪，丢进湖里，又把这枚塞进她发间：“莲叶太俗，配不上你，给你换片竹。”
她当时愣了愣，没生气，只笑着骂他“无赖”。那笑像一汪春水，把他整个少年时代都泡软了。
后来他知道“风寒竹的亲弟弟”原来是女儿身，再后来知道她竟是丞相夫人。
他面上带笑，心口却像被绣春刀划了一下——不致命，却疼得绵长。
戴渊取下发冠，将竹簪抵在唇边，轻轻呵了口气。
竹纹里藏着的旧时光便浮出来：渼陂湖上的碎金、船娘的叫骂、莲蓬的清香、她低头挽发时露出的后颈……一幕幕像走马灯，转到最后一幕却停住——灯火煌煌里，她倚着兰相，眸光潋滟，那才是她该有的归处。
“愿你啊……”他低声喃喃，声音散在雪夜里，像自言自语，又像对远方祝告，“岁岁平安，年年有笑。”
他起身，从床下拖出一只小小的榆木箱。箱里别无长物，只一套旧飞鱼服、一册《水经注》，还有半块早已风干的桂花糕——某年她随手塞给他的，当时说“甜得很”，他舍不得吃，便一直留着。
戴渊把竹簪放在飞鱼服上，指尖摩挲过竹叶的纹路，最终“咔嗒”一声阖了箱盖。
铜锁扣合时发出轻响，像给某段岁月落了锁。
锁好，他却没有立刻推回床底，而是把木箱搬到书案上，取了朱砂笔，在箱面写下一行小字——“竹本无心，人却多情。留此一念，勿再扰卿。”
写完，他吹干朱砂，将箱子重新塞进床底，动作轻缓，像合上一本旧账。
窗外，更鼓恰敲四下。
戴渊伸个懒腰，随手抽刀舞了一套“破风”，刀光搅碎一室雪影。
收势时，他忽然笑骂自己：“堂堂镇抚司小旗，为根簪子矫情半夜，出息！”
笑完，他解衣上床，把被子一裹，呼噜声顷刻响起——真心也好，假寐也罢，总之这一夜，他不再让回忆翻箱倒柜。
雨点又开始飘，一滴，两滴，打湿了檐角，也盖住那只榆木箱。
竹簪被锁在黑暗里，却仍散着淡淡清香，像一段不肯腐烂的旧梦——梦外，戴渊翻了个身，梦里他骑着马巡夜，渼陂湖灯火万千，他再没回头。
与此同时，在另一个方向，风寒竹与妹妹依依惜别之后，脚步踉跄地踏上归途。
他的身体似乎有些不听使唤，酒喝多了，摇摇晃晃地向前走着。
终于，他来到了家门口，但眼前的景象让他不禁愣住了。
只见那道熟悉的门槛下方，静静地站立着一个人影。
借着朦胧的月光，可以清晰地看出，这个人正是哑女风竹影。
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