面色阴沉的艾弗里博士入座，周围的空椅子们也被罗德岛干员们逐一占据。作为召开宴会的主人，他拍拍手，早已等候在会议室外的侍者们立刻鱼贯而入，以精准繁复的礼仪摆设餐具。
金妮茫然地看着她餐盘两侧排开的数十把大小不一的刀叉和勺子，“咋用啊这。”
“从外到里，吃一道菜换一把餐具。”拉塔恩兴致缺缺地说，“不过无所谓了，你随便拿一把顺手的就行。”
法国大使小声嘀咕了什么，听起来很像是“野蛮人”。
拉塔恩斜眼瞅着大使——就算是“他”，在参加宴会时也只用一套餐具，并评价多余的餐具完全是浪费资源，难道“他”也是野蛮人吗？
真正的高贵之人，不需要用繁琐的规矩来彰显身份。
一碟碟扣在银色餐罩下的瓷盘被端上会议桌，艾弗里博士举起斟满红酒的金杯宣布开宴，面色难看的女王也露出了矜持的微笑，罗德岛干员们（其中好几人年龄没比金妮大多少）呱唧呱唧地鼓掌。
侍者们先是端上来一杯温热的开胃酒，红酒中加上丁香、肉桂、陈皮、橙汁等等，用小火精心熬煮过，装在透明的水晶杯中，放了一根卷曲的桂皮作为装饰。
拉塔恩端起来小小地喝了一口，干红的味道顺着舌头热热地滑进胃里，甘甜巧妙地中和了酒精的苦涩，这下知道英国掠夺来的香料都用在哪儿了。
金妮盯着拉塔恩的酒杯，侍者给她倒的是一杯甜牛奶，哪个孩子会不对酒的味道感到好奇呢？“好喝吗？”
“香料味太冲，风味不足，一般。”拉塔恩说，看着侍者端上汤碟。
王室晚宴有两道开胃汤，一道胡萝卜甜汤，一道英国传统肉丸咸汤。
橙色的胡萝卜汤还可以接受，但那肉丸是用小牛脑、牛舌和牛内脏捏成，汤水散发出的可怕气味好像小牛还神操的活着一样，对着拉塔恩发出死不瞑目的哀嚎。
“咳咳……”艾弗里博士清了清嗓子，看向对肉丸汤露出嫌弃表情的拉塔恩，“马格努斯先生，听说您在霍格沃茨建立了一座军工厂，用来生产军事方面的武器？”
“对啊，你要买吗？”拉塔恩问道，同时用叉子叉起侍者刚端上来的鱼肉，煮过的鳕鱼排浇上荷兰甜酱，鲜味和甜味在口中一同迸发，和肉丸汤一比简直就是珍馐佳肴。
“私自建造军工厂，如此穷兵黩武……”法国大使低声道，“你是想谋反，还是想分裂这个国家？”
拉塔恩微笑：“大使先生，我对英法百年恩怨早已有所耳闻，如果您想让两国之间苦涩甜蜜的爱情终结在您手中，我大可以为您提供帮助。”
“你——”法国大使语塞，急忙澄清，“女王陛下，法国政府绝对没有这个想法！”
“我知道，大使阁下。”伊丽莎白二世语调轻柔，让人琢磨不透她的想法。
王室之中或许有蠢货，但绝不是这位从1952年2月6日即位至今的女王。
“马格努斯先生，您是一位博学之人。”女王说，“您想必知道，君主立宪制让王室成为了政府的附属品，让王位上的人变成吉祥物。而今苏联解体，百年未有之变局已经到来，我想是时候做出一些改变了。”
拉塔恩帮金妮分割作为主菜之一的烤牛里脊，将切好的牛肉放进女孩的盘子里，头也不抬地说：“你想要复辟王权？呵，大使先生，赶紧把法国国旗请来，沿虚线剪下蓝色部分，女王大人等着用呢。”
“先生，女王陛下是认真的。”沙逊家族的新代表说，“我们从凯尔希女士口中得知了您所研发的先锋级泰坦和咒射步枪。虽然我们对魔法知之甚少，但依旧有一份拳拳报国之心。”
罗斯柴尔德家族的新代表接口道：“只管开价吧，马格努斯先生。王室和我们的家族是带着诚意来的。”
说着，他拍拍手，两名侍者吃力地抱着一个手提箱来到桌边。罗斯柴尔德代表打开密码锁，将箱子对着拉塔恩掀开，露出里面一条条整齐排列的金条。
很好，他们反应都在计划之中。
拉塔恩帮金妮擦掉嘴角的酱汁，双手十指交叉托住下巴，微笑道：“钱，我有的是。女王陛下，您应该能给我一些比金银珠宝更加珍贵的东西吧？”
伊丽莎白二世装出一副懵懂的模样：“我不是很明白您的意思，马格努斯先生。”
狡猾的小女人。
拉塔恩怜爱地看着大快朵颐的金妮。“权力，地位。这些都不是仅仅用钱就能买到的东西。艾弗里博士，”他话锋一转，“您不是想让我帮您修筑陆行巨舰吗？”
艾弗里博士脸颊抽搐了一下，显然是想到了凯尔希在拉塔恩怀中吐露情报的画面，勉强笑道：“我确实有这个想法。”
“好极。”拉塔恩对女王说，“既然王室有复辟之意，那我定然要效肱股之劳。在政府内阁之中，商业能源与工业战略大臣，似乎是个不错的职位。”
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