张铉原本在涿郡，图勒送来的信件使他立刻赶赴安乐郡，就在他率军队刚刚抵达燕乐县时，远方的高山上烽燧出现了大军到来的警报，三道浓烟直冲天际。
燕乐县城上的烽燧也点燃了烽火，三十里外也出现了浓烟，一座座烽燧传了下去，密云县、蓟县、河间县，最后将一直传到中都，战争终于来临了。
不过烽燧只是预警，突厥大军还在两百里外，至少还有一天才能杀到虎谷关。
下午时分，张铉抵达了虎谷关，苏定方出城前来迎接主帅到来。
两人走上城头，张铉笑道：“我有言在先，不要因为我到来就把指挥权交还给我，虎谷关这边我不管，稍微观战两天我就得赶去马邑郡，那边才是我要指挥的战场。”
苏定方有些不好意思道：“对方只杀来了五万军队，卑职觉得我们足以应对。”
“你有什么计划吗？”张铉又问道。
苏定方指着前方深谷道：“北虎谷贯穿燕山，谷道长约百里，虽然地势开阔，但南北也只有一条通道，卑职考虑能不能将五万突厥军队困死在北虎谷内。”
“那具体怎么做呢？”
“卑职还没有完全考虑好，只是想能不能一部分军队从卢龙塞出去，从北面堵住突厥军队的退路。”
张铉沉思片刻道：“我们和突厥军队打交道的机会不多，但我认为突厥主帅也会想到后路被断的问题，如果我是东路突厥主帅，我就不会将全部军队进入北虎谷，只进两万军队便可，比较山谷狭窄，全部五万军队杀进来也没有意义，如果我们军队仓促出击，反而会给对方一个草原对决的机会，甚至会从卢龙塞突入河北，这个问题你要考虑清楚。”
虽然张铉并没有直接指责他的方案不妥，但苏定方也意思到自己把问题考虑简单了，他有点羞惭道：“多亏大帅提醒，卑职确实考虑不周。”
张铉笑了笑，“对方只派来五万军队，你有反攻的想法也可以理解，不过我们的军队部署都是偏重于防御，如果在保证防御的基础上适当进行一些反击也不是不可以，但一定要有机会才行，这样吧！我把凌参军留下辅佐你，你凡事多和他商议就对了。”
“卑职明白了！”
停一下张铉又缓缓道：“我倒觉得你可以多派斥候从卢龙塞出去，仔细探查东路突厥的情报，比如他们数千里跋涉而来，后勤保障怎么解决？比如他们发现从虎谷关无法突破时，会不会转道去进攻卢龙塞，甚至进攻辽东？我觉得情报是第一重要，只有知己知彼，才能掌握胜机。”
“大帅金玉之言，卑职铭刻于心。”
........
突厥军队进军速度和隋军预料相符，次日中午，东路突厥的先锋，一支五千人的骑兵已经杀到了北虎谷北部入口附近，他们的任务是清除隋军的斥候以及沿途烽燧，并选择合适的地点建造羊马城。
这次东路突厥大军轻装东进，并没有携带牛羊等粮食，而是携带十天的干粮和奶酪，在北虎谷以北数百里外的草原上，生活着三支突厥部落，处罗可汗便给他们下达了命令，由他们提供五万大军的牛羊供应，这就意味着他们要准备百万只羊，这对任何一个部落都是灭顶之灾，但他们没有选择的余地，如果不从，这三支部落就将不复存在。
这支五千突厥骑兵的主将是一名突厥万夫长，叫做乌蛮，是东路主帅步利设的心腹大将。
突厥军队没有直接杀入北虎谷，草原上新修建的烽燧使乌蛮怀疑隋军已经有了准备，并不是可汗所言可以偷袭得手。
这时，一队骑兵从远方奔来，他们带来了三名突厥部落的酋长，这三支部落属于中小部落，人口都只有千余人，三名酋长脸色很难看，显得忧心忡忡。
可汗给他们每个部落下达的指令是三十万只羊，这是他们的大半财产，意味着他们族人在几年内都将忍饥挨饿，虽然可汗同时免了他们十年税羊，但前提必须是处罗可汗必须在位十年，否则新可汗就位后就未必承认免税了。
三名酋长上前向乌蛮躬身行礼，乌蛮用马鞭指着远处的微微山脉问道：“我们一路东来，发现了不少新建造烽燧，我问你们，隋军是否有了准备？”
三名酋长面面相觑，其中一人道：“启禀将军，冬天大雪封路，隋军不可能北上修建烽燧，应该是以前就修建好。”
“胡说！”
乌蛮怒斥道：“去年秋天还没有烽燧，现在却有了，难道它们是从天上掉下来的吗？”
三名酋长战战兢兢道：“如果去年秋天没有，那一定是才修建了不久。”
“哼！我还不知道吗？我就想问你们，你们有没有发现隋军的异动？”乌蛮十分不满道。
其中一名酋长想了想道：“我曾经听牧民说他们看到了隋军骑兵，人数不多，只有百余人。”
“什么时候的事情？”
“大概在半个月前。”
乌蛮心中已经明白了，情况绝不是可汗说的那样简单，直接可以从北虎谷杀进河北，隋军已经有了准备。
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