二人进城之前正遇一队九江郡来的戍卒自武关而来，经过咸阳前往长城戍守。那一队人有一百余人，由两名屯长带领。这些戍卒大部分都是二三十岁年纪，个个身上衣衫破烂，每人身上都负着一个不小的粮袋，想来一路前来都是自带米粮的。二人在一旁听到戍卒低声闲谈，说到离家之时秋粮尚未收割完，出发之后连续三日都是大雨，也不知道家乡的粮食顺利入仓没有。又说九江郡地近百越，不派我们就近前往百越戍边，却要派到遥远的长城边上去。一个年纪稍大的戍卒说朝廷就是要让戍卒都远离家乡，不然不知道有多少人会从边地逃回家乡，众人嗟叹一番，感觉老卒说得有理，若不是离家已远，说不定自己现在就逃了。又几个人说蒙恬正在把各段长城连起来，不知道我们到了边地会不会被派去修筑长城，听说修筑长城已经死了不少人......
小姑娘和巴奴听得正入迷，那两个屯长一前一后挨个吩咐地近咸阳了，不许再随便议论。
入城之时小姑娘二人跟在这一队戍卒后面，听见前面吵嚷起来。小姑娘下车往前看，原来是城门口检查往来众人的秦卒正在嘲笑进城的戍卒。那几个秦卒嘲笑那队戍卒，说听说楚怀王说过楚虽三户，亡秦必楚，如今楚国已亡，楚人都来替秦人戍边，不知何时能亡了秦国。
戍卒中有几个年轻的十分不忿，就要对秦卒动手，被两个屯长和几个年老的戍卒死死摁住，在一众秦卒的嘲笑声中进了城。
小姑娘进了城之后依旧跟在那群戍卒后面，一个身材高大的戍卒转过头来向着城门啐了一口，恨恨道：“让你们得意，待秦亡国之日，必定坑了你们这些秦狗！”那个戍卒想来出了名的不老实，一个屯长正跟在他身边，一手捂住了他嘴道：“英布！你要作死到边地再作，不要连累我等。”那个叫英布的戍卒悻悻地闭了嘴。
此时巴清已经迁居到咸阳，虽非自愿，到底皇帝陛下并无过分之举，因此巴清也安心在咸阳养老，族中事务托给族中两个得力的后辈。
巴清再见小姑娘的时候张大了嘴合不上来。虽知道小姑娘并非常人，但是小姑娘的身形样貌变化也太小了，与当日相比也就是长高了一点点而已。已是满头花白头发的巴清还是步过来把住了小姑娘手臂道：“二十年不见，想不到妹妹毫无变化，姐姐已经老得不成样子了。”
小姑娘笑道：“姐姐也就是多了几丝白发而已，容貌身材也是保养得极好的，想来这几年日子过得不错。”
巴清见小姑娘之前日日忧心族中生意，十分操劳。自二十年前跟小姑娘等人在江中一游，心态已经发生了变化，虽依然操持生意，也时时注意修养，并在族中加意培养继承之人。最近十年巴清已经逐步把族中日常事务都交出去了，平日里也就做些养花种草的活儿，比之寻常年过五旬之人那是强了许多。
巴奴也来见旧主。巴奴与巴清感情极深，不然也不会被巴清派到小姑娘身边来。巴奴自跟随小姑娘之后， 如今已是司马商号的实际管理人，再也不是跟在巴清身边的小侍女了。巴奴依旧依旧日礼节行礼，巴清赶紧扶起，仔细看了看，见巴奴依旧是满脸精明强干之色，很是满意。
巴清迎了二人归家，小姑娘和巴奴就在巴清府中住下，平日里在咸阳城四处闲逛，夜晚就跟巴清聊些秦国民情。
皇帝陛下一统六国之后，巴氏明面上的客户便只有秦国皇室了，私下里达官显贵和忘不了身份的六国旧贵依然会有些采买。秦国一家独大之后压低了巴氏的采购价，因此最近几年巴氏的生意比之往年并未扩大太多。这几年秦国南征百越，北伐匈奴，在北地三郡附近也有大量驻军，耗费甚大，因此对商户也加重的商税，巴清也是因此彻底放弃了家族生意管理。
巴清说起商户境遇和关中巴蜀民生艰难，也是感叹皇帝陛下一统六国不过十年，对生民如此无情，只怕这天下难以久长。
皇帝陛下最近有些暴躁。遣走了扶苏也没能阻挡自己的身体一日不如一日，年不到五旬便已步履蹒跚。为了防止消息外泄，皇帝陛下身边的宫女寺人每隔一个月便要更换一批，换下来的人从此再也无人见过。那些被选中到皇帝陛下身边伺候的宫女寺人只道有了接近皇帝陛下的机会，一个个欢喜无限。特别是一些有野心的，想到公车府令当初也不过是皇帝陛下身边的一个小小寺人，如今深受皇帝陛下宠信，一人之下万人之上。只要自己把皇帝陛下伺候好了，说不定也有改天换命的机会，哪知自被选中那一日便已离死不远了。因此知晓皇帝陛下身体不佳的人只有公车府令赵高和丞相李斯。
皇帝陛下遣人不分昼夜守在东海边，快马每日一次回报徐福船队近况，徐福此次出海之后已有两个月未曾有消息传来，令皇帝陛下大为不安。皇帝陛下心知若是徐福再不回来，只怕自己难以久持了。
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