到了第二天，沈熹微一行人决定先去看看农田，看看农田到底是怎么回事。
裴知礼这一天都没有说过一句话，沈熹微能看出他在愤怒，可愤怒没有用，怎么让百姓过上好日子才是最要紧的事。
“公子，你们快出来看呀！”沈烬的声音很震惊。
裴知礼听闻后，迅速撩开车帘，大步流星地下了车。环顾四周，田野上的稻谷显得萎靡不振，而田里则滴水全无，地面的裂缝宽得仿佛要吞噬一切。裴知礼随手抓起一把土壤，这难道就是所谓的土壤吗？失去了水分的滋养，它们变得如同散沙一般。这样的土壤又如何能孕育出丰硕的大米呢？
沈熹微也注意到了，这里的禾苗异常矮小，结的穗也十分稀少。这样的一亩地，恐怕连一家三口的温饱都难以维持，更何况还要缴纳朝廷的粮食赋税。
“几位在地里做什么？快上来吧！”一个光着膀子的老汉招呼他们上来。老汉坐在树荫下望着对面几个气度不凡的少年郎说：“几位公子可是来游玩的？这里可没有什么好景色还是快回吧。”
这老汉皮肤黝黑，手指皲裂粗糙，头发花白，裴知礼怎么也不会想到这样的老人家不在家里颐养天年，却在地里劳作。
“老人家，这地里的庄稼够你家吃饱饭吗？”裴知礼小心地问。
“只要饿不死就行了，哪里还敢奢望吃饱呢？如果真的饿了，我们就刨树根、挖野菜、摘野果来吃。虽然这样的食物远不及大鱼大肉，但至少可以避免到那最糟糕的一幕——易子而食。”老汉抬头看了看天空，今天的太阳被云层遮挡住了。
“易子而食？！”沈熹微、裴知礼和许楠笙异口同声地惊呼道。原来这里的灾情已经到了如此严重的地步。
【？不是吧？！居然吃人！】
【人饿到极致，什么都做得出来。】
【感谢国家让我吃饱饭。】
【还好不是生在古代，太可怕了。】
【你以为现在那么多的美食怎么来的，就是在这样的环境下吃出来的，有些人吃土，把胃都吃破了。】
“你们看起来就像是出身富裕家庭的孩子，可能没听过这样的事情吧。让我这个老汉给你们讲讲。在我小时候，这里比现在还要荒凉，地里连一棵庄稼都没有。尽管朝廷征收粮食用于打仗，但我们自己都吃不饱，哪里还有粮食可以交呢？后来，年轻力壮的人被拉去服役，去的人没有一个回来。我们村里有传言，说他们不是去服役，而是被送去给人吃了。我那时年纪小，躲过了一劫，但家里依然没有粮食。”
“为了活命，我母亲不得不将小妹和邻居家的孩子交换。你明白吗？一条人腿只值十文钱。仅仅是十文钱啊！后来，我母亲病重，我兄长实在是束手无策，他选择去偷地主家的米，却不幸被人发现，结果活活被打死了。如果不是绝境，谁又愿意走上这条路呢？再后来，我的儿媳被县令的儿子看上，她坚决不从，却惨遭他的凌辱而死。我的儿子决定去告官，但官员却告诉他，要先挨二十板子。那些板子一下接一下地打在他的身上，我看到他的皮肤裂开，血流不止。我跪下来求他们放过我儿子，但他们无动于衷，将我拒之门外。板子终于打完了，他们却把我儿子扔了出来，最终他不治身亡。”说到这些伤心事，老汉不禁掩面痛哭。
“饿死不做贼，屈死不告官，这就是底层老百姓的处境吗？”许楠笙不敢相信这世道竟是个吃人的世道。
“难道就没有人站出来为你们讨公道吗？难道在这里没有人讲公道吗？”裴知礼眼睛通红，他声音嘶哑。
“对当地人而言，奢说公道都是虚妄，让人活下去才是实在。”沈熹微心里五味杂陈，最后什么话也说不出来。
“看来陇西的百姓过得是人间地狱。原以为朝廷的赈灾粮等到他们的手里，没想到最后喂饱是那些贪官。他们把灾情报上去，让朝廷拨款，可钱粮都不用在他们的手上。”许楠笙难掩悲色，他知道人间疾苦，可这也太苦了。
“我誓要彻底清除这些贪官，给陇西的百姓一个明确的交代，还他们一个公正的天地！”裴知礼愤怒而绝望地发誓。他的愤怒源自对这些贪官的深恶痛绝，而他的绝望则来自于对现实的无奈认知。他曾以为陇西的百姓如同书中描绘的那般，过着安居乐业、丰衣足食的生活，子孙满堂，幸福安康。然而，现实却给了他沉重的一击。这里的百姓食不果腹，只能以野草充饥，甚至不得不交换孩子来填饱肚子。书中的丰衣足食变成了颗粒无收，安居乐业变成了流离失所。这种巨大的反差让裴知礼深感痛心，也坚定了他清除贪官的决心。
沈熹微的脑海中不断想起那老汉的身影，虽然她生活的地方都说要珍惜粮食，学校食堂也都贴满节约粮食的海报，可没有经历过饥荒的人有这么会珍惜粮食呢？吃不完的饭倒掉，多点的菜扔掉，节约粮食就是一句空口号，在物资丰富的生活下，谁还会记得种粮的艰苦？
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