若把这笔烂账全推到勋贵的头上，实在有失公正。
尽管如此，英国公张世泽仍面色铁青，立刻入宫请罪去了。
他自然是无辜至极，因为他刚刚才接任这个英国公的职位没多久。
在一片哄笑声中，大批修士队伍黑压压地掠过，只留下一个身穿游击将军服饰的胖子，带着伤腿，在百姓的笑声中吃力地挪动前行。
“嗒，嗒。”
沈天石骑在灵马上紧随其后，与那名受伤的游击将军并排行进。
一群修真世家的公侯勋贵纷纷驾驭飞剑疾驰而来，却被一名壮硕的修士挡住了去路，场面颇为诙谐，引来阵阵讥笑之声。
那肥胖修士瞥了一眼脸色铁青的国公和侯爷们，内心尴尬至极。
“弟子请求退出修炼行列！”
胖修士怒喝一声，身形一闪便消失在众人视线之中，显然不愿承受这般羞辱。如此轻易放弃修炼者，在这些享受尊荣且无所事事的修真勋贵子弟中并不少见。
即便是从参将以下的修士官员，也必须参与这次万里试炼，使得京畿防卫营之中那些占据中下层职位的修真勋贵子弟及其远亲无法逃避。
所幸各位国公、侯爷、伯爷都是顾及颜面之人，早已暗中安排自家子弟和亲友于途中悄然离去，毕竟他们都是在意名声之人。
有的弟子忍受不了他人的嘲讽，自行中途离队；有的则是被家族长辈派出的家仆与护院修士强行带回。京城百万民众皆翘首以盼，目睹这一切之后，不禁感叹：如此闹剧持续下去，大明修真勋贵恐怕再也难以立足修行界了。
嘿，沈天石此举实在高明！
沈大人的手指轻轻一挥，一个小小的万里试炼便剔除了众多冗员，完成了几任内阁都无法办到的事情，这也是崇祯帝十几年来梦寐以求的目标。
正当午时，阳光最为炽烈之时，这场波澜壮阔的大戏终于落下帷幕。京城百姓兴高采烈地回家，大饱眼福，看得痛快淋漓。
随着喧嚣渐渐平息，京城恢复了宁静。各家各户、青楼妓馆仍在谈论着今日京畿防卫营的演练，那一幕幕不堪入目的丑态让人一时之间难以形容。
沈府，深夜寂静无声。
卧室内，佳人如仙，沈天石不由得叹了口气。
“唉。”
他这一番整治，只希望能够让腐朽衰败的京畿防卫营重获生机。房内的陈圆圆望着他，明亮的眼眸里充满了敬佩之情。
她从江南一路辗转至京城，曾在吴府见识过那些凶悍的家丁，原本以为世间武修皆如此粗鄙。然而眼前的沈大人却与众不同。
待沈天石匆忙离开后，陈圆圆低声轻语：“咱们的大人，确是不同凡响。”
这位沈总兵虽身为武修将领，但在他身上却丝毫不见吴府之人那种傲慢无礼的陋习。
王微微笑着，她的心意又何尝不是全部寄予在他身上。
三日后，京畿防卫营大校场上。
原本编制达二十万人的京畿防卫营，在沈天石三天的严格整顿之下，经过一番果断裁员和辞退，最终仅剩八万人之众。
八万人便八万人罢，关键是要能打硬仗。
紧接着，凤威军教导队入驻京畿防卫营，英国公并未拖延敷衍，当即提拔并重用这批人才，皆授予千总之职——这可是正六品的高级军官！
英国公已下定决心，势必要打造出一支精英部队。
正值炎炎烈日当空，大校场上。
沈天石背负双手，一身戎装英姿飒爽，面前则整齐站立着二十名京畿防卫营教导队成员，他们也同样挺直腰板，热汗滚滚，但却无人抱怨，年轻的面庞上写满了不甘愿。
在京威军过得舒坦自在，跟着大人打胜仗，谁乐意跑到京畿防卫营这等荒凉之地呢？
到底得罪了哪路神仙，招惹了何方神圣啊？
一侧，英灵公与丰城侯等一众仙门勋贵皆瞠目结舌，这世间竟真有不愿修道长生、积累财富，反而甘愿投身战场，以生死磨砺自身之人？
怎奈此人已身为千夫之长，却仍面露抗拒之意？
有人困惑不解，有人颜面尽失，有人陷入沉思，唯有亲眼所见，才知天下间竟有这般视生死如鸿毛的雄兵铁骑。
此乃真情实感，无法伪装。
长久沉默之后，沈天石轻轻摆手示意：“罢了，都退下吧。”
袍袖轻拂，他仅吐出寥寥数语：“切莫让凤威军的威严蒙尘。”
“唰！”
教导队二十余位修士将领，整齐划一地立定，举手施以修者礼仪：“弟子遵令！”
刹那间，众人内心涌起一股淡淡的离愁。
沈天石回首望去，眼角微红，又转向英灵公含笑言道：“国公大人，还请您务必善待我麾下的这些兄弟们。”
张世泽目光炯炯，坚定应道：“定不负所托！”
“如此甚好，我对国公大人的品性深有信心。”
沈天石淡然一笑，随即翻身上马。
“驰！”
一声低吼，骏马瞬间扬蹄疾奔而去。
崇祯十七载，九月时分，沈府之内。
沈天石将京都守卫军整顿一番后，生活陡然变得清闲起来。
静室内，他闭目凝神修炼，耳边孙怡人那如同黄莺啼鸣般的声音娓娓传来，伴随着时不时轻扣指节的动作。
“家父来函告知，关中一带，郑州府、怀庆府秋季五谷丰登，百姓安居乐业，望你不必挂念此事。”
“知道了。”
沈天石点头回应，自家府邸所在之地秋收亦是丰盈，而大顺王朝境内亦是如此，李自成手中粮食充裕，关外满清势力又将觊觎而来。
“红娘子姐提到，她与李岩兄已募得两万兵士，其中八千精锐……已转交至我凤威军旗下，现正于怀庆府日夜刻苦操练。”
“明白了。”
沈天石再次点头表示认同，李岩与红娘子做事确实可靠，这八千新兵想必都是资质出众的修行苗子。
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