“花了两天时间，总算把这七千兵卒都渡过来了，而且还将驶往下游的商贩船只统统拦截，不让他们泄露消息，古乘，你功劳不小。”
舍舟登岸后，赵无恤夸奖了主持棘津船只航运的舟吏古乘，此人亦是赵鞅从近千食客里发掘出来的人才，他本是一个地位低下的摆渡人，听说赵鞅择才不问出身后，便带着船桨去投赵氏。最初他并未受到重视，因为划船四平八稳，做了赵鞅的专属舟人。
直到一天，赵鞅在温县泛舟于河上，面对满目山川，想起赵无恤吟诵的那半首诗，不禁慨叹道：“大风起兮云飞扬，安得贤士与我游处？”
古乘听见，跪下来说道：“珠玉无足，却可以从数千里之外而来，这是因为人们喜欢它。贤士们有足却不来，这恐怕是因为主公您不喜欢贤士吧。”
赵鞅听了很不满意：“我有门客千人，饮食供应都觉紧张。他们朝食不足，当天傍晚我就向民间去征；飨食不足，第二天早上我就向民间去征。都做到这个份上了，谁还能说我不好士？”
古乘道：“鸿鹄之所以能高飞远翔，靠的是六翮。它背上和腹下的毛对飞翔是不顶用的，多上一把也无益，少上一把也无害。不知道主君的上千门客，是能当六翮用呢，还是那些没用的腹背之毛呢？”
赵鞅无言以对，他征召来的食客的确有不少人才，如周舍、杨因，可更多的却是鱼目混珠之辈，需要细细筛选甄别才能得到可用之才。
他也自此对古乘刮目相看，让此人来棘津为吏，顿时将这个重要渡口经营得有声有色。此番若无古乘。将他飞鸽传书从鲁国调来的援军一一摆渡到北岸，恐怕很能做到如此机密和有序。
“这是小人的职责所在，不敢称功……”古乘不骄不躁。直叫赵无恤暗暗颔首。野有遗贤，能让赵氏得到晋国士人的心。能挖掘出这的干练官吏，那些被无能食客们浪费的粮食也不可惜，毕竟这不是他亲自统治的地方，只能走这种符合晋国国情的择贤方式。
眼见兵卒们已经全部登岸，并有序地扎营休憩，赵无恤道：“我会再留一千人助你守卫棘津，此处是东西二赵联络的节点，无论南岸北岸。万万不容有失！”
“唯……”古乘抬头后又道：“大将军不守在此处以待敌军？毕竟武卒和鲁兵彻夜赶来，已经很疲惫了，而来敌亦有六七千人。”
“敌军也是跋涉百里，且没料到我大军已登岸，正好可以出其不意。休憩一夜，饱食后再出去迎敌。”
“然，贲虽疲，却尚有迎敌的气力，这种人数相差无几的交战，吾等已经许久没遇上过了。”田贲很有信心地请缨为先锋。却被赵无恤否了，他点了虞喜的名，让他稍事休息侯。便将骑从撒出去。
鲁国缺马，良马都得从晋阳一带千里迢迢运来，所以赵无恤手下的骑兵扩充速度不快，仅扩编到了1500骑：若再多，别说马儿不够，他那才刚刚充实起来的府库也养不起了。
因为骑兵走的是精兵路线，在桃丘的可锻铁源源不断产出后，赵无恤的骑兵已经焕然一新，此次归晋的亮相。定能叫世人大吃一惊！
不过他身边只有500骑，先前带来的500在沁水协助赵鞅。还有500留在鲁国，以备不测。
……
在营中安寝时。赵无恤也睡不着，便闭目盘点着自己手里的战力。
除了500骑兵，他的王牌是一师，也就是2500人的武卒，亦有500武卒在温县，另有2000留在鲁国，那才是他的基本盘，一切一切的根基。
此外，更有鲁国右军4000千人在身边，这是赵无恤在西鲁的老班底，考虑到征召的农兵必须轮换征发才能维持国内生产，以及需要留人防备齐国，只带来了三分之一而已。
当然，他让公治长放苍鸽回鲁国，让张孟谈急速征兵、准备粮草，带出来的自然不止这点人。还有3000鲁国中军，2000盗跖的流民兵尚在路上，这些人虽非精锐，却可以作为战力使用，至于随行3000鲁国左军，就只能充当民夫了。
这8000人可比不上职业武卒和右军老兵，他们行军缓慢，赵无恤索性让盗跖和羊舌戎带着这些人大张旗鼓地从大道缓缓而行，让齐、卫和二卿都以为自己才刚出鲁国。
如今既然引蛇出洞成功，他自然要拎着棍子上去狠狠打几下了！
赵无恤还怕来敌跑了呢！棘津是一处在大河北岸孤悬的飞地，他算是在敌境内作战，能野战歼灭就野战歼灭之，一旦让敌人全须全尾地走脱，就要陷入漫长的攻坚了。
他很清楚，一旦陷入经年累月的久战，对赵氏不利。
……
朝歌之南六十五里有牧邑，牧邑东南三十五里有棘津。
这时代封建领主的军队标准行军速度是日行三十里，范、邯郸的突袭部队走的已经算快了，但等他们从牧邑携带简单的攻城器械出发时，也已到第三日清晨。
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