出征前的李金，身姿挺拔，气势刚健似骄阳，意气风发，称得上【神勇双枪将，风流万户侯】。
此刻的李金，在老妇人一家热切的眼神下，尽显狼狈。
他虽然身披重甲，手持铁剑，却惶惶如丧家之犬。
他所率领的三千余人，一大半都是京都大营的士兵。
他们同吃同住同睡多年，关系亲密如兄弟。
李金的心里有说不出的滋味，仿佛吞下蛇胆，苦味在肚子中翻腾。
他想要把这种苦涩吐掉，但又深深地咽了回去。
李金舔舔嘴唇，嗓音干涩，艰难地开口道：“樟哥儿没了。”
老妇人瞳孔猛地放大，身体往后仰，多亏她的儿媳妇在后面撑住她，这才没有摔倒在地。
一阵天旋地转后，老妇人对上李金愧疚的眼神，终于明白自己的樟哥儿回不来了。
老妇人竭力的想要平缓呼吸，可肺部好像被一双无形的大手狠狠攥紧，哽咽的声音在唇齿间徘徊。
她气若游丝，眼睛却死死地盯着李金：“我儿的尸首呢？可曾带回来？”
李金感觉自己的肩头上沉甸甸的，摇摇头：“不曾。”
老妇人闭上眼，两行清泪自眼角蔓延到下巴，漫湿衣衫：“可是在战场上掩埋？”
李金沉默许久，他不知该如何告诉老妇人，樟哥儿哥尸骨无存。
“蓝夫人，是我的错。樟哥儿是替我去死的。”
樟哥儿是李金重要的手下。
那日，本该李金帅兵前去，但不知怎的，他腹痛难忍，樟哥儿便请缨。
谁曾想，炮弹从天而降，正中砸到樟哥儿。
原本，应该站在那儿的是李金啊。
老妇人伤心欲绝，喉咙像是被钝刀一下下搅动，发出的声音帝哑且破碎，恰似冬日里的枯叶被重重踩碎，满是凄凉。
“李将军，您师从龙武大将军，自幼长在军营中。您如此勇猛神武，为何带不回我儿的尸首？我儿到底如何了？！”
老妇人的声音越发高昂凄厉。
从古至今，汉人对死亡的态度都是崇高的，是讲究落叶归根的。
大周也是如此。
上到皇帝，下到百姓，所有人都相信，人在死后会去另一个世界。
在死后的世界，恶者受惩罚，善者受表彰。
所以皇帝们都喜欢修建陵园，把自己喜爱之物，钱财，器具，甚至心爱的女人，一起塞进去，保证他们在地下的世界不孤独，能继续过生前的好日子。
即便是贫穷的老百姓，死后也要被一张破草席裹身，埋入地底。
但这一切的前提都是要有尸身！当初，大周为推行火葬，是如此艰难！
说句不好听的，除非万不得已，没有人愿意火葬。
能在京都大营当兵的人家，都是中产阶级，如何能接受得了死无全尸？！
众人见李金迟迟不回答，心里顿时生出一种不妙之感。
他们惊惶地在人群中搜索家人的身影。
“李将军，你可知我儿在哪？我儿叫楚泽，曾经被您夸赞过的！”
“李将军，我夫君叫武凯！他可是跟着你一道回来了？”
……
“李将军，我兄长他，他可有全尸？”少年眼眶红红的，眼神绝望。
他别的不作求，只求兄长留个全尸：“将军，您可否告知我战场在哪？我和家人们去接兄长归家，保证不劳烦将军！”
一句句话语，好似尖锐的刀，毫不留情地扎进李金的胸腔。
李金的每一次呼吸，都刺痛着心脏，提醒着他，当日那如人间炼狱一般的场景。
李金闭上眼睛，坚挺的脊背竟佝偻了几分，他像被戳破的皮球似的，无力道。
“我也找不到他们的尸首。一旦被大炮砸中，不是四分五裂，就是化作一团血雾。”
众人心神剧烈，云州大炮当真恐怖如斯？
少年郎双眼含泪：“当真如此？”
“绝无虚言。我身后的一千儿郎皆可作证。”
少年郎不死心道：“我兄长日日苦练，力大如牛，也不能敌？”
李金勾起嘴角苦笑：“人与云州大炮的差距，如砂砾比之高山，如水滴比之汪洋，如凡人比之神仙。如何能敌？”
众人惶惶然，伤心悲愤之余，不知是谁，轻声问道。
“若云国公南下，京都巍峨的城墙可否挡住云州大炮？”
李金抱住头，他知道自己的军旅生涯完了。
哪怕官家不致罪于他，他也知道自己再也提不起勇气上战场。
他所学的一切，如何排列军阵，如何进攻防守，在云州大炮在战场上大显神威的那一刻起，就被一场大火，燃烧殆尽。
李金不知该如何遏制云州大炮，不知在那样猛烈的炮火下该采取何种应对。
更可怕的是，他在惧怕云州大炮！
李金沉默地走出人群，他要向陛下，向朝堂上的文武百官，汇报战况。
坊间，提到云州大炮的那期《云州周报》，重新被翻了出来，不少人花高价购买。
“我大侄子回来后，哭着喊着不肯去京都大营。”说话之人眼神里流露出不落忍。
“当初，我姐夫花了好些钱，走通许多关系才把他塞进去。结果只是去打了一场仗，我大侄子就被大炮吓惨了。”
他的友人叹息连连：“你姐夫同意了？”
“同意了。打也打了，骂也骂了，他宁可上吊，也不肯去大营。还能怎么办？”
友人劝慰道：“这已经很好了。我最近听闻，不少回来的士兵，日日梦魇，不少人状若癫狂。”
邻桌的茶客心有戚戚然：“疯了也不奇怪。可怜那些好儿郎，身死他乡，叫家人们肝肠寸断。唉，柳家小郎君准备北上，去找他兄长的尸身。”
另一桌貌似行商打扮的客人欲言又止，最后还是开口道：“你若是认识那位柳家小郎君，还是劝他不要去了，白费功夫不说，怕是会被吓到。”
“此话何解？”
“唉，我有一朋友，刚从广德府那边回来。听闻，玄真县县城前的土猩红一片，全是战死士卒的血肉所化，扣都扣不下来了。”
听完描述后，茶楼一片死寂。
良久后，才有人抽着冷气道：“云州大炮太毒了，有伤天和啊！”
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