我对当地的经济了解不多，不过看来我们可能没有我想象的那么穷。我们仍然不富有，但也许我们已经稳居中产阶级的下端了？
我的父母很快就把我们四个人带到了一张靠近房间前面、吧台前面的桌子前。酒吧里坐着一对男女，一边用石杯喝酒，一边有说有笑。他们给这个地区带来了一种愉快、有人居住的感觉。
我的两个哥哥和姐姐都有自己的座位，而我的母亲只是把我放在她的腿上。我忍住了撅嘴的冲动。
过了一会儿，父亲仔细检查了我们的桌子，然后向我的哥哥姐姐点了点头。 “你们这次想要什么？我去给我们准备食物。”
乔纳森看着吧台附近的一块石板，上面粗略地画着几张食物的图片。 “我要一份蘑菇三明治和一些鱼，”他说。妹妹也皱起了眉头，然后笑了。 “我要一份用暗影爬虫丝调味的蘑菇汤。”
我母亲停顿了一下，似乎在考虑是否应该对我妹妹皱眉，然后叹了口气。 “我想今天吃点肉也不是坏事。乔纳森，你想要一只中型蜘蛛来配餐吗？”
我突然对自己要吃的东西感到非常不安。蜘蛛是菜单的一部分吗？我尽力不干呕。考虑到我在岛上期间看到的其他东西，吃蜘蛛的想法让我感到恐惧得远远超出了应有的程度。
乔纳森似乎对什么是美味食物有着截然不同的看法。当听到他可以吃蜘蛛时，他明显高兴起来，点了点头。
我母亲看着鲁曼。 “你也想要一些吗？如果你想要的话，我们四个人可以分一只大小合适的蜘蛛。”
我非常希望“我们四个人”不包括我。
鲁曼急切地笑了。 “有些蜘蛛听起来很棒，妈妈。”
我查看了菜单，令我高兴的是，注意到上面还有其他东西。
鱼汤。
我在岛上吃了很多年的鱼。在那里的时候我已经彻底厌倦了鱼，但是现在……我发现自己渴望鱼的味道。当然，我在岛上除了鱼几乎什么也没吃，但是……
尽管这些岛屿曾经是一个充满凶残野生动物的地方，一个试图吞噬我并淹死我的海洋，以及各种令人恐惧的吞噬心灵的环境影响和物品……这些岛屿也曾是一个让我快乐的地方。一个我有我爱的人和爱我的人的地方。一个我可能再也见不到的家。
“鱼汤。”我说。 “我要鱼汤。”
妈妈看了菜单片刻，若有所思地点了点头。 “我想你可以买一个儿童大小的碗。鱼并不太贵，因为这条河里有相当多的鱼，”她说。 “但是如果你不吃完，我就不会给你苹果作为甜点，好吗？”
我点了头。
爸爸很快就确认了大家要吃什么，然后爸爸就走到吧台点菜。大约十分钟后，爸爸带着我们的饭菜回来了。
我的碗汤明显比其他人的盘子小，但由于我还很年轻，我认为这是有道理的。我高兴地开始吃我的鱼汤，同时也向我的妈妈、爸爸、鲁曼和乔纳森正在挖的蜘蛛投以怀疑的目光。蜘蛛……和我一样大。我们住的地下洞穴比我想象的还要恐怖。
为了挖掘更多信息，也为了让我的注意力从家人晚餐吃的可怕可憎的东西上移开，我决定问我的母亲是否可以告诉我任何关于过去的“故事”。我厌倦了迷失和困惑，我想要至少了解我所居住的世界的总体背景。我对世界是什么样子有一些猜测，但我想要更具体地了解我所居住的世界是什么样的。
“妈妈。为什么我们要住在地下？”我问。我希望这个问题能让我得到我想要的信息。
母亲看着从地面守护着我们的堡垒方向，仿佛能透过餐厅的墙壁看到一样，叹了口气。
“这是一个复杂的故事，米莉亚。你确定要听吗？”她一边说，一边吃着蘑菇和蜘蛛。
我点了头。 “我想知道！”
我妈妈笑了。 “你今天很健谈。就在昨天，你还在费力地说‘妈妈’这个词，而现在你已经在形成半连贯的句子了。”我皱起眉头，想知道她是否注意到了什么。幸好，她只是叹了口气。 “好的。我可以给你讲一个小故事，帮助你了解我们生活的世界。虽然很笼统，但我至少可以告诉你一些。
“曾经，我们都是同一个物种，被称为奥塔人。这是所有其他智慧物种的起源。
“奥萨人在第一纪元建立了一个辉煌的帝国，对此我了解不多。传说这是一个充满奇迹和魔法的帝国。然后，在过去的某个时刻，他们使用非凡的魔法挖出了隧道进入行星的核心。不知何故，他们打破了重力，通过收获维持这个星球重力的魔法和金属，每天创造新的、强大的奇迹。”重力来自魔法和金属？我忍住皱眉的冲动。那……与我对重力的理解非常不同。
“最终，他们在上层建筑的重力方面犯了某种巨大的错误。这导致行星的中心以及第一奥森帝国的大部分地区漂入了环绕我们星球的虚空。大多数人认为他们是在炎热的太空中被烧死的，远离凉爽舒适的太阳。”
热空间？冷太阳？地球的中心不见了？当我确认这里的规则可能有点……不同时，我感到越来越困惑。另外，我不得不想知道，如果我们星球的中心现在消失了，我们的星球会是什么样子。我们的星球现在的形状像甜甜圈吗？地球缩小了吗？核心换了吗？我对物理在这个世界上如何运作有很多疑问。就物理学而言，岛屿世界与我的第一世非常相似，但我突然意识到某些维度可能与其他维度有多么不同。
母亲并没有注意到我奇怪的想法，继续说道。 “从第一个奥森帝国的废墟中崛起了第二个奥森帝国；一个纯粹以魔法力量为基础的社会。通常，大约十分之一的人出生为女巫或男巫，千分之一的人出生为塑造者。奥森帝国就是用这一次掷骰子来决定一切的。无法获得任何一种魔法的人都会被帝国的施法者视为二等公民。一切都是由魔法血脉和魔法威力决定的。
“一些不道德的奥萨开始尝试血统。由于大多数魔法都是从父母传给孩子的，而天赋的缺乏通常也是遗传性的，所以他们开始思考哪些其他有用的特征可以被编码在父母传给孩子的特征中。...
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