一行人匆匆离开客栈，径直朝来时的方向——城门疾步而去。
一路上，本就气氛紧张的街道此刻更是人心惶惶。
路边没了人影，偶尔有士兵匆匆朝着北面城墙而去，见到林平之这一行人，也并未多问。
很快，到了城门口。
一名守城官兵一眼认出了林平之一行人，上前询问：“大人，女侠，您二位是要出关吗？”
林平之认出这人是先前那名城卫军，点了点头。
“那……好的，小的这就给您们开门。”城卫军欲言又止，最终还是陪笑着示意开门。
然而，就在他们准备放下吊桥、打开城门的那一刻，一道冷峻严厉的声音突然自人群中传来。
“慢着！”
众人纷纷扭头望去，只见一位身着华贵官服的中年男子策马飞驰而来，气势磅礴地挡住了众人的去路。
这位将领面容严峻，一双眼睛深邃且炯炯有神，那犀利的目光和不怒自威的气质，令人不敢小觑。
在他身后，还有一队锦衣卫紧随其后。
中年男子稳稳驾驭着骏马，缓步贴近林平之。不动声色地将他从头到脚细细打量了一遍，才缓缓启唇，字句间流露出一种看似客气实则略显强硬的质询：“这位朋友，能否透露一下，为何如此急切地选择在这个时候出城？”
这番提问，表面客气，实则无礼，尤其语气中的质询让人有种被人拷问之感。
“阁下何意？”林平之的语气虽平静，却难掩一丝不悦。
中年男子并未察觉到自己提问中的冒犯意味，相反，面对林平之的反问，他的脸色反而浮现出一丝愠色，他略带责备地回应道：“本官不过是例行询问，你如实回答即可，不必多言。”
顿了顿，他似恍若察觉到什么，讥嘲道：“阁下莫非仗着西厂背景，便无视朝廷律法不成？”
林平之的瞳孔微微收缩，脸上升起一丝寒意。
他尚不确定在明朝是否存在配合官府调查的法定责任，也不明白拦截盘查竟是依据何种律法。
然而，在对方说出那句针对性的话语后，他已然明白，眼前之人明显是有备而来，针对的并非他本人，更是西厂。
林平之心知若此时解释自己与西厂并无关系，只怕无人会信。
不由眼神一眯，直盯着对方的双眸，字字清晰地说：“既然知晓我是西厂中人，还敢如此公然挑衅，难道真的不怕死吗？”
中年男子闻言一愣，旋即勃然大怒，斥责道：“大胆狂徒，莫非你以为依附了西厂，便真的能无视王法，竟敢公然在大街上威胁本官，你们西厂到底有何图谋，是想造反不成？”
“来人，将他们全部拿下！”中年男子下令道。
“陆千户，此事是否应该先知会王大人一声？”
城门官并未动手，见事态升级，犹豫之间还是忍不住提醒了一句。
陆千户听后，目光锐利地扫向城门官，冷冷地道：“本官乃是奉旨行事，王大人那边自会通报。今日之事关乎朝廷律法尊严，不容有任何放纵。”
林平之见陆千户如此强硬，心中更是警觉，他深知眼前这自称锦衣卫的陆千户恐怕另有目的。
但更多的，却是疑惑，实在不知眼前之人与西厂有何仇怨，竟是不分青红皂白找自己麻烦。
闻听对方的话，语气淡然却充满警告：“陆千户，请问你所谓的‘挑衅’和‘造反’有何证据？”
陆千户闻此言，表情并未有丝毫动摇，反而冷笑一声：“证据？哼，你等行踪诡秘，战时出城，又拒绝对本官的询问做出回答，这本身就是最大的嫌疑。若无不可告人的秘密，何必遮遮掩掩？”
话音未落，身后的锦衣卫已经呈包围之势逼近。
林平之听罢，面色愈发冰冷，字句间充斥着警告的意味：“大人，这是蓄意栽赃吗？公然捏造罪名，难道就不担心西厂会追查到底吗？”
陆千户闻此言，眼神微敛，但语气中依然流露出傲然与不屑：“本官只是要求你等回府衙配合调查，何来构陷之说？再者，世人或许惧你西厂三分，但我陆文昭，却从不怕任何权势。”
陆文昭？
听到这个名字。林平之瞬间明白了眼前之人的身份。
“原来是东厂的狗。”
林平之恍然，这陆文昭虽是锦衣卫，但实则背靠东厂。
东西二厂虽同为皇室特务机构，却是水火不容。
那对方找自己的麻烦，或许就有道理了。
当然，对于这样的道理，林平之不想讲。
对于眼前之人，他也没有兴趣接触。
一个为了权势可以给魏忠贤跳湖抓鱼的小丑罢了。
纵使有所谓的抱负和理想，也都是个笑话。
何况从他最终的结局来看，说他是小丑是真的一点没错。
似乎是感受到了林平之骨子里的不屑。
陆文昭脸色冰寒。
“你找死。”
伴随话音落地，陆文昭已抽出腰间的绣春刀，这把锦衣卫的标准佩刀，既是其身份的象征，又是其杀伐决断的利器。
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