杨松等人知晓，西凉一众将士根本不相信马超已被他们擒获于汉中。无奈之下，他们只能与西凉那边派来的、能够掌控局面的人物一道前往汉中求证。于是，这一行人全然没了初来时那趾高气扬的模样。毕竟，此次西凉准备与他们一同前往的，可是声名赫赫、素有“乱国毒士”之称的李儒。杨松见此情形，也赶忙收起了来时那股子傲气，一行人就这样默默回到武都城里，静静地等候着李儒，只待一同前往长安去验证此事。
杨松一行人刚刚离开，庞德便满脸焦急地说道：“先生，您身份何等尊贵，怎可轻易涉足险地？再者说，既然我们都不信少主会被擒，依着既定战略继续攻打他们便是了。难道您真的相信少主会被汉中所俘虏吗？”
李儒闻听此言，只是微微一笑，而后耐心地对众人分析道：“我自然是不相信少主会被汉中所俘虏的。暂且不说他们有没有那个能耐，单就少主的行事风格与战略布局而言，少主根本没有前往汉中的必要，又怎会轻易冒险深入汉中之地呢？毕竟，当下前往汉中对他的整体战略推进与行军布局毫无益处。”
彻里吉也瓮声瓮气地说道：“既然先生也觉得他们所言不实，那又何必还要亲身涉险前往呢？”李儒依旧面带笑容，缓缓说道：“你们莫要着急，且听我细细剖析。战略布局需一步一步稳健施行，就如同我们如今攻打武都，甚至对汉中施加威压，其目的说白了就是要让张鲁彻底服气，进而迫使张鲁来与我们求和。待那时，我们再去商谈借粮道之事。毕竟，如今就算我们拼尽全力将汉中攻打下来，可长安那边有天子在，正虎视眈眈地盯着各方动静；而益州的刘璋，又与我西凉有着血海深仇。有张鲁在中间作为缓冲，其实是最为妥当的局面。毕竟依照我所制定的未来战略规划，这汉中之地，在短期内我们并不会真正将其收入囊中。只有等到北方的并州、幽州等地能够连成一片，我们将其一同拿下之后，才是攻打长安的绝佳时机。借助汉中作为跳板，便可眺望天下大势。目前只要有张鲁在此制约着益州，使其无法出兵横加干涉，那么我们随时攻取益州都并非难事。所以说，此刻攻打汉中，时机尚未成熟。而我们当下的主要目标，便是让汉中主动与我们求和。”
庞德与彻里吉听了李儒这一番话，心中略有所悟。李儒接着说道：“既然他们宣称抓住了我家少主要来与我们求和，此情形实则已近乎达成了求和的初步成效。于谈判桌上而言，我之所以执意要亲赴汉中去求证，便是因我心中笃定，汉中所擒获之人绝非我家少主马超。既已明晰此点，我们后方又坐拥大军可作坚实依仗，而他们又有诋毁我家少主名声的嫌疑，恰可凭恃西凉的强盛兵锋以及此事作为筹码，对汉中施加压力，进而实现借取粮道之目的，说不定还能让汉中在诸多方面进一步做出让步。既然有如此诸多利益可图，我又何妨亲往汉中走上一遭？此去一行，看似冒险，实则是将计就计，以最小的风险去博取最大的战略利益，只要操作得当，不仅能化解当前的困局，更能为我西凉的长远发展奠定更为坚实的基础。” 众人听闻，不禁对李儒的深谋远虑钦佩有加，也不再对其前往汉中之事多加阻拦，只待后续的局势按照李儒的谋划逐步展开。
庞德满脸忧虑地说道：“先生，哪怕您认定汉中不敢轻易对咱们动手，可咱们是不是也该派遣一支大军护送您前去才更为妥当？即便他们不敢有所动作，也能充分彰显我西凉的赫赫兵威。”李儒轻轻一笑，回应道：“令明啊，大可不必。你瞧那杨松，仅带十几名随从就敢踏入我西凉大军营帐，还那般傲慢无礼，难道我连他都比不上？无需众多人护送，只派一名小将护送车马前行便足矣。”庞德与彻里吉却仍觉得此举太过冒险，万一汉中方面使出昏招可如何是好？李儒只是淡然笑道：“你们把他们想得太过莽撞激进了。那张鲁不过是个守城之主罢了，若论传教布道，他或许确有几分手段，可要是说到治理地方、玩弄政治权谋，说句不怕你们笑话的，他还差得远呢。此人心无大志，何必这般忧心忡忡。”言罢，贾诩随意指向营帐中的一众将校，恰好点到了天水姜叙。姜叙神情激动，赶忙出列跪地。李儒笑着说道：“就让这小子去吧。我记得这小子之前是跟着董璜，应该是天水的那员小将，也算是有勇有谋。由他携带三五十名护卫，能够保障日常行军就行，毕竟这不过是一场谈判桌上的交锋而已。我料定那张鲁老儿绝不敢轻易妄动。”庞德与彻里吉无奈，只好依从李儒的吩咐，又将姜叙拉到一旁，暗暗嘱托他一路上务必悉心照顾好先生的身体，姜叙郑重点头，接下了这一重任。
在这略显萧索的时节里，李儒身着一袭青衫，未着华服，未携重宝，仅带着姜叙以及寥寥三十名护卫，便神色悠然地向着武都城缓缓行来。他们的身影在广袤天地间虽显渺小，却透着一股莫名的从容。
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