天子的使节抵达后，刘表与刘璋有所收敛，暂时收起异心。他们对天子的来使表示，待袁术与刘繇、公孙瓒和袁绍这两场大战分出胜负，便必定忠于朝廷。可刘辩心里清楚，这些承诺不过是虚与委蛇，他们肯定要等局势彻底明朗后才有所行动。
刘辩看着使节带回的回复，嘴角浮起一抹意味深长的冷笑。这些刘氏宗亲，当年天下大乱、对抗董卓的危急时刻，不见他们挺身而出、为朝廷分忧，如今却想着坐收渔翁之利。在刘辩眼中，他们的心思昭然若揭，不过是一群自私自利的投机者。他暗自思忖，待到天下承平，收拾这些人易如反掌。
但当下，刘辩深知自己的首要任务是平衡各方势力。在这乱世之中，唯有凭借自己的智谋，巧妙周旋于各大诸侯之间，让他们相互制衡、彼此消耗。他要将这些诸侯一一肃清，使其再也无法对朝廷构成威胁，完成他父亲汉灵帝穷尽一生都未能实现的霸业，重振大汉的辉煌，让天下万民再度沐浴在大汉的恩泽之下 。
在长安城中，天子刘辩案头的文书堆积如山，其中来自西凉的告急文书愈发频繁，起初是每半旬一封，渐渐变成十日一封，到如今竟每三日便有一封送达。这些文书上的言辞越来越急切，字里行间透着绝望与无助，仿佛能看到西凉大地正遭受着怎样的磨难。
刘辩看着这些文书，心中暗自思忖，看来西凉如今确实已自顾不暇。往日里，西凉的粮草时常经由长安，运往驻扎前线的马超部队，可如今却已中断许久。刘辩心想，若不是到了万不得已的绝境，马腾又怎会让自己的儿子在外孤军奋战，连粮草都供应不上，让马超苦苦支撑呢？
反复思量后，刘辩认定，异族入侵对于大汉整体而言，不过是无关痛痒的疥癣之疾，可对于地处边陲的西凉来说，却无疑是灭顶之灾。即便西凉被打得支离破碎又何妨？等自己重新统一四方，大权在握，收拾这些异族，不过是举手之劳。况且，自己如今也实在抽调不出兵力去支援西凉。
刘辩心中还有另外的计较，西凉如今几乎是马家的天下，马超在朝中对自己时有不敬，仗着的不就是马家雄踞西凉，手握西凉铁骑吗？现在异族入侵，损耗的都是西凉的兵力、马家的实力，自己又何必心疼。更何况，只要袁术与刘繇、公孙瓒和袁绍这两场大战中，有一方分出胜负，自己便能腾出手来收拾马超。
眼下，西凉大地烽火连天，局势混乱不堪，想要救援马超根本不可能。刘辩冷笑一声，就算此刻拿下马超，失去马超的西凉又能掀起什么风浪？在他看来，西凉与马超的命运，都已在自己的掌控之中，只待合适的时机，一切便能尘埃落定 。
天子暗自思量，脸上不禁浮现得意之色。马超如今军粮短缺，又要与实力强劲的袁术对峙，已然陷入绝境。没有粮草补给，他能有什么办法？无非是劫掠地方百姓。可一旦如此，即便马超打下再多城池，当地百姓也必定怨声载道。马超平日里苦心维护的好名声，瞬间便会土崩瓦解，民心尽失。
但他若不这么做，又能从何处获取粮草，支撑大军征伐呢？这可真是一招妙棋，既让马超为朝廷出力消耗袁术，又让他深陷两难。马超在外征战，损耗兵力、背负骂名，却只能白白为朝廷做嫁衣，而自己则可坐收渔翁之利，待时机成熟，再将马超一并收拾，实在是两全其美 。
在天子刘辩的筹谋里，马超与袁术的这场较量，无论结局如何，都在他的掌控之中。就算马超无法战胜袁术，只要能拖住袁术，让其无法顺利占领扬州，便已达到目的。所谓二虎相争必有一伤，若是马超不幸战败，天子也毫不在意。因为他早已安排好后续布局，荆州的刘表正伺机而动，一旦时机成熟，刘表便会发兵攻打袁术，给予袁术沉重打击。
目前，刘繇已在马超的牵制下获得喘息之机，扬州之危虽未彻底解除，却也得到了极大缓解。而北方战场上，公孙瓒与袁绍的战事仍在胶着。若公孙瓒一方获胜，天下局势将更有利于朝廷；若马超侥幸战胜袁术，也必然是惨胜，元气大伤。
届时，刘繇在扬州坚守，刘表坐拥荆州，而西凉还要应对异族入侵，又要承受战争损耗，陷入苦战。天子只需略施小计，挑拨各方关系，便能轻而易举地将马超除去，进一步巩固自己的统治，向着统一天下的目标迈进 。
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