袁熙和袁尚听说袁谭带着大军去了蓟县，也不敢再回去，直接从故安前往了乌桓辽西郡。
乌桓是北方的一个游牧民族，属于东胡部落联盟中的一支。
此时，乌桓人主要分布在幽州的上谷郡、右北平郡、辽西郡和辽东属国。
上谷郡在蓟县西部，而渔阳郡、右北平郡、辽西郡和辽东属国则坐落在蓟县东部。
在这几个部落之中，又以辽西郡为核心，蹋顿便是辽西乌桓的首领。
蹋顿是乌桓大人丘力居的从子。
丘力居去世时，由于他的儿子楼班还年幼，便把单于的位置传给了骁勇善战的蹋顿，并让他总领上谷郡、渔阳郡、右北平郡。
再加上自己的辽西郡，蹋顿便成了四个部落的总统领，只有辽东属国的乌桓部落不在蹋顿的统治之下。
辽东属国的乌桓大人是峭王苏仆延，他不想臣服于蹋顿，但又没有能力取代他的位置，一时便被孤立了起来。
后来，丘力居的儿子楼班长大了，苏仆延又撺掇其他几个部落的头领推举楼班继承父位。
但几个部落的头领都害怕蹋顿，只有上谷郡的乌桓大人难楼响应了苏仆延。
他们二人率领本部人马一齐推举楼班继承父位，做乌桓单于。
蹋顿的位置本来就有些名不正言不顺，无奈之下也只好退位为王。
然而，瘦死的骆驼比马大。
蹋顿虽然不是乌桓单于了，但他的影响力却丝毫没有减弱。
乌桓之中绝大部分人还是对蹋顿奉若神明，楼班也对蹋顿言听计从。
此前袁熙虽然常年呆在幽州，却跟乌桓人很少有来往。
袁熙觉得他们都太野蛮，半人半兽的，还是敬而远之的好。
但一听袁尚说，乌桓和袁家交情匪浅，又让袁熙改变了对乌桓的态度。
袁熙觉得若是能跟乌桓结为盟友，更有利于他坐稳幽州刺史的位置。
一路无话，袁熙、袁尚兄弟二人很快便抵达了辽西的乌桓部落。
蹋顿听说袁尚和袁谭一起来找自己，也是大感意外，亲自把他们迎入了毡帐之中。
袁尚和袁熙都是第一次见到蹋顿，不禁仔细地将他打量了一番。
只见他长得人高马大、虎背熊腰、豹头环眼、满脸虬髯，一看着就令人毛骨悚然、不寒而栗。
袁尚满脸堆笑，鼓起勇气道：“您就是乌桓首领蹋顿吗？”
蹋顿声如洪钟地道：“我是蹋顿没错，不过乌桓首领现在已经不是我了，而是楼班，我退位为王了。二位公子今日前来，不知有何贵干啊？”
袁尚和袁熙互视了一眼，袁尚又说道：“叔父，我是袁尚，袁绍正是家父！”
蹋顿也听说过袁绍有两个儿子，其中一个叫袁熙，一个叫袁尚。
但蹋顿却从来没有见过他们，所以也不认识。
蹋顿点了点头，猜测道：“哦，那这位就是袁幽州袁熙公子了？”
袁熙连忙抱拳拱手道：“正是在下！小侄参见蹋顿叔父！”
说完之后，袁熙又介绍道：“这位是我三弟，他是河北四州之主！”
蹋顿看了看袁尚，点点头道：“果然是自古英雄出少年啊！贤侄小小年纪就坐上了袁绍当年的位置，真是后生可畏啊！”
袁尚听得十分受用，又道：“叔父，父亲在世时曾跟我说过，我们袁家和乌桓交情颇深。由于我公务繁忙，这些年来也一直没时间过来看您。此番前来，小侄正是想结识一下叔父这个朋友。”
蹋顿毕竟是老江湖了，他深知无事不登三宝殿的道理。
袁尚和袁熙绝不会无缘无故地过来找自己的，一定是有什么重要的事要商议，或者找自己帮忙。
蹋顿也不急着追问，想看看他们到底耍什么把戏。
袁尚四处打量了一下毡帐里的布置，好奇地问道：“叔父，您是准备打仗吗？”
蹋顿浓眉微皱，问道：“贤侄何出此言啊？”
袁尚解释道：“我每次出去打仗的时候，也是住在营帐里。若是没有战事的话，便会呆在家里。因为家里要比营帐里舒适得多，呵呵！”
蹋顿捋髯笑道：“贤侄有所不知，我们游牧民族是以移动放牧为生，向来居无定所，一辈子都是住在毡帐里，并不像你们汉人那样住在房屋里。”
袁尚听得瞠目结舌，不禁问道：“叔父，幽州本来就地处北方，冬天在这里住多冷啊！”
蹋顿不以为然地道：“我们穿得厚啊，再说毡帐里也可以用火盆取暖嘛！我们祖祖辈辈都是这样过的，习惯就好了。”
袁熙又趁机奉承道：“三弟，你对幽州的情况不了解，对乌桓更不了解。咱们叔父那可是所向披靡的人物，平时谁敢惹他，在幽州地界上他不可能跟别人打仗！”
蹋顿苦笑着道：“贤侄言重了！别说是幽州，就是乌桓，也有很多人不服老夫，否则我也不能从单于的位置上下来啊！”
袁尚和袁熙一听这话，心也一下子凉了半截。
难道蹋顿现在英雄迟暮了？
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