这本书截取的万历十五年，正是万历登基的十五年，是张居正去世的第五年，是申时行上任的第四年；也是海瑞、戚继光去世的第一年，是李贽削发为僧的前一年。
这一年，还是努尔哈赤在东北崛起的关键一年，也是东西方发展拉开差距的重要一年。
这本书的本意旨在敲响警钟，提醒有识之士，要清醒认识时代发展的必然规律，要与时俱进，考虑匹配的制度作保障；作为至高无上的统治者，更需要雄才大略，仅仅用道德标准约束官员自身的品行是不够的，往往有能力的官员走不出困境更容易走极端，意气用事只能功败垂成……
可惜，高育良从这本书里，找到的只是自己颓废之下的精神借口。
一方面，他欣赏海瑞等人，却又不认可清官海瑞的过于＂清流＂，坚信＂水至清则无鱼，人至察则无徒＂，选择对自己的亲信祁同伟等人所犯的罪行睁一只眼闭一只眼，认为人过于清廉会干不成事。
另一方面，他对万历皇帝＂不上朝＂、对张居正等人的悲剧性结局又感到后怕，担心自己勤于政事成为＂众矢之的＂后，人走茶凉时会遭到清算这样的＂同等待遇＂。
所以，起初也算清正廉洁的高育良，后来被赵瑞龙等人拉下水后，只得沆瀣一气，陷入腐败的泥潭。
说穿了，高育良还是置顶个人利益，没有守住初心，没有把老百姓的利益放在首位，在患得患失中忘了自己应该坚持什么，应该怎样行得端走得正真正走出困局……
这也告诫像高育良这样的一方大员，以史为鉴是需要的，但不可妄自菲薄，放弃使命，曲解历史人物的历史足限性，要站在时代发展的高度，真正为老百姓着想，在其位，谋其政，不惧艰险，方得始终。
在不懈奋斗的过程中，尤其是爬坡上坎时，若信念不坚定，意志出了问题，便有可能走向极端，若又被不良分子利用，更会堕落走向万丈深渊。
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