掌珠坐下来，老太太孙氏缓缓开口：“都到了，我们就一件一件的议起来。”掌珠细听了听，还真是琐碎。
由过年祖宗面前摆几个菜——掌珠都犯糊涂，摆几个菜都是心意，用得着也商议？再来几号祭祖，这也罢了；然后大家年下的衣裳。
掌珠憋住不笑，甘草和绿窗却不能忍，带出笑容。
如果还在家里，祖母在当家，说一不二，她说怎么样就怎么样。而衣裳菜式都是旧年定例，就是添换也不过些许，很多事情就相当简单。
半个时辰后，掌珠弄明白一件事。这个家里的人都爱管事情，事无巨细都想发表意见。这背后的潜意为，这个家没有真正主事的人！
有魅力的那种！
等一干零碎事结束，孙氏把手压在账本子上，厅堂上安静下来。压抑气氛下，所有的目光中的渴求就更明显。掌珠也直起身子，揣摩着文章侯府一年的收息计有多少。
田庄子有原籍和京外两处，原籍这一年的雨水风雪，掌珠早已问过。京城的她不用问人，她是四月进的京，有雨有风都在心里。
估计出一个数字，掌珠暗道，总不会低于这个数目。再想家里四个房头，另有老老太太和老太太，亲戚又有好几房，得要次一等才是。
“今年京里京外的收息，是这个数字。”孙氏报出来。
厅堂上一震，然后私语声出来。
“只有这么多？”
“原籍田庄子报的是水灾？”
“这对头吗？”
而二太太的小儿子则问母亲：“我过年的新帽头儿还镶不镶玉了？”二太太给他头上一巴掌，打得他才不说话。
掌珠则百无聊赖，跟她猜想的虽差上一些，但整体不远。她在家里帮着管家，不该问的强问。一百亩地生发多少银子，旱灾水灾各折扣多少，又有赋税人工等应该去掉多少，掌珠心中有数。
她要听的，还是这些钱怎么用，花到哪里。
这个问题，显然是大家都关心的。
四太太急躁性子，从她进门后，大事小事最爱头一个出声，今天也先开口。她斜眼靠着门坐的几个人，他们布衣厚袄，是田庄子上的管事头。
“这数目对吗？”四太太冷哼抱臂，鲜红的蔻丹在指甲上娇艳无比，掐在四太太宝石青织银丝牡丹花的袖子上。
她得掐住自己，才忍得住不跳起来。
夫妻出来以前，四老爷已经敲打过太太：“不要每次都跳，母亲已经不悦，说当着亲戚们跳得高，亲戚们看你也不好。”
四太太打定今天坐着，和气的谈，和气的说，把便宜点干净。
管事的不慌不忙，在这个家里呆久，对主人们接到钱就理论早成习惯。管事的站起一个回话：“去冬的雪就不好，俗话说麦盖三层雪，枕着饽饽睡。雪不好，庄稼就受影响。再来收下来扬场的那几天，又偏下雨。收成受潮卖不出价钱，弄得水菜也没长好，淹了好些。养的猪牛羊这一年倒好，没怎么生病。但冬天山上下来野豹子叼走好些，”
四太太的火“腾腾”往七窍里冒，指甲再次把手臂抓得紧紧的。
还叫人不要跳！
不跳能行吗？
不跳哪有气势！
这些管事的老滑头们，跟他们算帐目，他们就猪牛羊全都出来，再就野豹子也出来了。这豹子还分家养和野生的？
二太太看出这同盟军又要使性子，就截住管事的话头，语气平淡但却认真，道：“既然有野豹子，就应该加高那栏杆，再多带人去打杀才是。还有这雪不好就收成不好的话，年年都来说。不是早说过，雪不好，收拾上侍弄好一样收成好，我娘家的田庄子，也有几处和家里的相邻，他们今年交的就比这个多，”
掌珠挑眉，觉得二婶儿说得在理。但是有一件她没有想到，这些管事们若不中饱私囊，他们怎么又肯呢？
这是祖母说过的，说用人不疑，疑人不用。只要他们肯生发，又何必多加追寻，自己不痛快，管事的也心中恼。
果然，又一位管事的站起来，回了二太太的话：“二太太说得有理，但您娘家那庄子地势高，有水也淹不到许多。又处在几处庄子中间，有大野兽也不往那里去。您不信，再去问问？”
二太太就闭嘴。
侯夫人冷笑，问完了？你们全都问明白了！
打狗还须看主人，当别人不知道你们的用意？管原籍田庄子的头儿，是文章侯的奶公和几个儿子。管京里田庄子的头儿，又是侯夫人的奶公和几个儿子。这种每年必问的刁难，剑指文章侯夫妻。
文章侯夫人不敌几房太太，一步一步的退，把管家权都让分了以后，彻底大彻大悟，死把住田庄子上的管事人选，是坚决不肯再让。而二太太四太太不放心，这每年必问的话从来不少。
二太太四太太都不作声时，别人也就更没有多余的话，随便一问，就各自盘算这钱怎么分，各自能占多少。
管事的们坐下喝茶吃点心，下面就没有他们的事情，全是他们看的热闹。
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