在原来盛行的说书人的嘴里，有句常用的话，叫做有话则长，无话则短。现在把这句话用在这里，却也十分合适。因为下面要讲的故事一下从前文中的大明末年说到了大清的康熙初年，时间跨度竟然达到了二十年。(不过在此还要再加上一句，前文所叙内容大体还算符合史实，而接下来的故事，却只能当作戏说了。）
在当时的华夏大地上，特别是江南的湖南湖北一带，忽然有一个劲暴的消息风传开来，说是在湖南省的一片叫做天柱山的大山之中，隐藏着一个巨大的宝藏，谁若有幸得到这个宝藏，一下子便可成为富可敌国的特大富豪。传到后来，这个消息还被说的有根有据，说是这批财宝就是当年的大顺皇帝李自成，在败退出北京城时，将自己所得到的财宝南运。最后将其藏匿于此天柱山中、
正所谓无风不起浪，这个听起来似乎有些传奇色彩的消息又是如何传开的呢？
在湖南省的南部有一座在当时很重要的城市，叫做湘州，湘州所处的地方地势还算平坦，而在湘州城再向南大约四十里的地方，却是一片山地，名字便叫做天柱山。这片山地说大不大，可说小却也不算小，大约有个几百里地的方圆。
这天柱山山势险峻，山中沟壑纵横，绝壁岩洞怪石比比皆是。更有各种草荆林木分布于满山遍野。偌大一片山中几乎没有一片象样的可供耕种的平整土地。所以山中也就极少有长久居民，只是偶然有几处进山采集山货的人所搭迠的临时草棚之类。不过，事情也不是完全那般绝对，就在大约二十年前，也就是当年大清占领北京城以后，又向南方大举世攻的时候，有一帮人说是为了躲避战乱，来到山中，在进山不远处一处很隐蔽的地方，迠了一个村庄定居下来，这应该算是这山中很少见的长久居民了。
这年的仲夏时节，和往年一样，又有一些山外的人三三两两地来到山中，他们是趁着农闲时节进山采集山货的。今天咱们要说的是分别叫做张三，李四和王五的三人。这三人同住在山外不远的一个村庄，几乎每年到了这个时节都要结伙来到山中采集些山货，以给家中添些额外的进项。
三人进山以后，首先来到他们已经用过多年的临时住所，把已经破烂不堪的简易草房收拾一番，安顿下来，准备明日正式开工。
可三人今年进山的运气好象不佳，忽然一阵电闪雷鸣，瞬时之间下起了大雨。
按说这个季节，南方本就多雨，下场大雨却也正常，雨过天晴照常出工就是，而且各种蘑菇，草药受雨水滋养，更加生长旺盛，还会增加收入。可这场.雨却与往时有些不同，下的是又大又急。直下的各处山洪暴发，多处山体崩塌，低洼之处，成为泽国。幸亏三人经验丰富，所选住的地方地势较高，且坡度平缓，受害还不算太重，可要出去采货，却已不可能。三人只好把已被风雨破坏的不成样子的住所重新收拾一番，然后每天在住处消磨日子。
就这样，三人一直在山中捱了数日，眼看所带来的吃食用度已是越来越少，而山下的洪水却也在逐渐消退，于是三人凑在一齐，开始商量今后应何去何从。
张三说道：“今年我等进山没看皇历，老天爷不肯帮忙，如今我们的吃喝用度已是所剩无几，看来只好自认倒霉，空手而归了。”
李四想了想，说道：“进山一回，好不容易捱到今日，如今洪水已消退了不少，若是就此空手回返实是有些可惜。”
张三听了，又说道：“虽然洪水已经消退大半，却仍有低洼之处无法通行，况且还有许多山体崩塌滑坡之处有乱石泥土阻塞难于通过，若是强过，万一出现意外之事，实是得不偿失。”
这时王五思量一阵，说道：“张大哥说的确实有理，这时入山采货确实有些不易，不过我等都是进山老手，对这一带山中地形地势已是烂熟于心，进山以后，如果遇到险处，能过则过，不能过则绕，决不强行涉险，好歹弄些货带回，总要强过空手而归。”
张三，李四二人听了，皆点头道：“既如此，便依王老弟所言”。说罢，三人立即收拾各种装备，然后，向山内进发而去。
三人进山以后，果如事先商定的那样，尽量避开那些山沟和峭壁，只挑那些比较平缓的坡地。因为受前几天的那场暴雨的影响，所以近日进山的人很少，几人也就少些了竞争对手，也算是因祸得福，所以收获倒也不少。
一片山坡搜寻完毕，便要转入下一处。根据以往的经验，再往前不远，便是一道山沟，沟底则是一条小溪。跨过小溪便到了另一处山坡。
三人边寻边走，渐渐来到原来的小溪边一看，眼前的情形却让他们大吃一惊，一下楞在那里。原来他们看到，本来纵身便可跨越过去的潺潺溪流，如今已经变成一大片水塘。
三人停住脚步，商量了几句，然后本着原来商定的宁可绕远。决不涉险的原则，沿着原来溪水流淌的方向。向下游走去。
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