也难怪那些被派遣出去搜查山林的队伍忙活了一整天却没有任何实质性的收获和进展呢，究其原因竟然是因为在戌时来临之前，这些人不过就是些再平凡不过、普普通通的凡夫俗子罢了。
此刻，位于西京的宏伟宫殿之中，一片庄严肃穆之气弥漫开来。
“启禀圣上，圣统领‘婴儿’正在宫外请求面圣。”侍卫恭恭敬敬地向皇帝禀报着这一消息。
皇帝听闻此言，眼中闪过一丝惊讶之色，但随即毫不犹豫地下令道：“快快将其传唤入宫！不得有误！”
“遵旨！”侍卫领命而去，高声呼喊着：“传圣婴觐见......”声音回荡在整个宫廷之间，仿佛带着一种无法抗拒的威严。
不多时，一个身影缓缓走进大殿。只见此人一袭白衣，身材魁梧，面容虽稚嫩，但看上去眉宇之间无不散发出英气。他来到御前，双膝跪地，叩头行礼道：“婴儿拜见圣上。”
皇帝连忙摆手示意道：“免礼，平身吧。快快起身，将事情的经过详细告知于朕。”言语之中透露出急切之情，显然对这名神秘的访客充满了好奇和期待。
圣婴面色凝重地从月夕节那天皇上遭遇刺杀开始讲起，他详细地向皇上描述了那惊心动魄的一幕以及后续调查所发现的种种线索和证据。接着，他将那两股心怀不轨的反贼的具体情况逐一呈现在皇上面前。
当圣婴提到其中一股反贼来自于齐郡时，皇上不禁冷哼一声道：“哼！想不到这齐郡之人竟会怀有这般狼子野心。想当年，此地向来多出才子佳人、英雄豪杰，只可惜从古至今，却无一人能够登上朕之宝座啊！”言语之中流露出对这些人的惋惜与不屑之情。
然而，待到圣婴谈及另一股反贼乃是突厥人之际，皇上的眉头瞬间紧紧皱起，目光变得愈发深邃而锐利起来。他沉思片刻后说道：“这帮突厥势力虽表面上并未真心归顺我朝，但以其目前所拥有的实力而言，无论怎样都难以掀起惊涛骇浪来。依朕之见，此事必定另有隐情，其背后定然有人撑腰指使......”说罢，皇上陷入了一阵沉默之中，似乎正在脑海里飞速思索着应对之策。
“皇上圣明啊！微臣等人一直都在不遗余力地追查那突厥背后之人呐！只是如今这进展着实缓慢，不过好在我们总算是找到了一条极为重要的线索——便是这所谓的‘病毒’。”圣婴一脸凝重地说道。
“病毒？”皇上眉头微皱，疑惑地重复着这个陌生的词汇。
“正是，陛下。此‘病毒’绝非普通的瘟疫之类的毒素可比。它乃是一种前所未闻、从未见过的诡异毒物啊！其毒性之强大，简直超乎想象。一旦有人沾染此毒，哪怕原本是个病恹恹、毫无力气之人，也会瞬间性情大变，变得极其凶猛残暴，甚至丧失掉所有的人性！”圣婴越说越是激动，声音不自觉地提高了几分。
“竟真有如此离奇之事？！”皇上闻言心中猛地一震，满脸都是难以置信之色。他实在难以相信世间竟然还有这样一种能够让人彻底改变本性的毒物存在，这完全超出了他以往的认知范围。一时间，整个朝堂之上陷入了一片死寂之中，所有人都被这个惊人的消息震撼得说不出话来。
“微臣所言绝无半点虚假！就在今年，承蒙圣上龙恩浩荡，暂且赦免了六人之罪。然而令人痛心疾首的是，这其中已然有一人不幸在奋勇追击敌人之时壮烈牺牲，另一人则身负重伤、生死未卜啊！此外，微臣还得向陛下禀报一件要事：在地牢二层之处，竟出现了一只遭受感染而变异的恐怖怪物；更让人忧心忡忡的是，西京城外竟然也有着不少于五个同样遭到感染的可怜之人。但是请陛下宽心，微臣早已精心布置好了天罗地网，誓要将那凶残至极的怪物斩尽杀绝！而且，尚有一名获得大赦之身的勇士名叫贵雄，此时此刻他正全力以赴地投入到解药的研发工作当中呢！”
在此之前一直紧蹙着双眉、满脸愁容的皇帝陛下，此刻那原本阴沉得仿佛能滴出水来的面庞之上，终于缓缓地展露出了一缕难能可贵的平和之色。他稍稍颔首轻点，表示认可与满意，而后用低沉而又带着威严的嗓音说道：“如此甚好，西京城内的禁卫军皆可交由你来统领调度。但是切记一点，务必将那些肆虐横行的怪物尽数斩杀，同时全力研制出能够破解此等灾祸的解药，并要揪出隐藏在这一切背后的真正元凶！朕不会给你设定具体的时间限制，但守护我昱朝万千子民这份沉甸甸的责任，如今便托付于你了。”
听到这番话语，圣婴连忙跪地叩头，声音洪亮且坚定地回应道：“微臣谨遵圣谕！定当不辱使命，全力以赴完成圣上所托之事！”其言辞之中充满了决然之意，仿佛已经做好了面对任何艰难险阻的准备。
“好了！下去吧。”皇上安排完毕后，准备以昱朝最高规格接待罗马帝国的使臣尤里乌斯。
“臣……”圣婴略微迟疑了一下，缓缓地低下了头，仿佛心中有千言万语却又难以启齿。他的目光闪烁不定，似乎在思考着接下来要说的话语是否合适。
皇帝见状，眉头微皱，语气坚定地说道：“爱卿还有何事？不必吞吞吐吐，直言便是。朕向来广纳谏言，只要所言属实，定不会怪罪于你。”
得到皇帝的鼓励，圣婴稍稍抬起头来，深吸一口气，鼓起勇气道：“还有一事，只是目前尚无确凿证据，仅为微臣个人之推测，不知当讲不当讲。”
皇帝微微颔首，表示许可：“嗯，但说无妨。朕自会斟酌判断。”
于是，圣婴接着说道：“方才圣上英明睿智，推断出突厥人此次行动绝不会如此简单，其背后必定隐藏着一股更加强大、野心勃勃的力量为之撑腰。而那突厥人，不过是被当作一枚任人摆布的棋子而已……”
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