“斯黛在学校事务繁杂，抽不开身，你对于她的赞美我代她收下。至于你的期待，温普尔先生，或许合适的时候，斯黛会以她独特的方式给你留下一些并非流于表面的印象。——不过，此刻我们还是专注于手头的事务吧，不要浪费彼此宝贵的时间。”
西弗勒斯貌似十分礼貌。
他的声音不大，但在喧扰的环境里也能清晰传入温普尔耳中，温普尔是在魔法部摸爬滚打数年的老油条，并非没听出他话里的不太愉悦，他从眼缝中挤出一道耐人寻味的眼神又上下打量一番西弗勒斯，这才稍微将轻浮收敛起几分。
“没错，当然！感谢您抽出时间配合委员会的合适工作。”温普尔从长袍内袋里掏出了一叠厚厚的文件，摊在桌上：“关于海克森教授提交的‘追始寻源’的咒语资料，我们委员会已经进行了初步的调查。咒语的原理和用途我都已经了解，不过，我还是想听听您作为发明者的看法，这个咒语在实际应用中可能存在的风险是什么？”
西弗勒斯的目光落在桌面上，这数页资料不安地卷翘着，像是从未被展开过——应该就是没有被展开过，因为其中一张纸的中间部分，正是被斯黛特意用红笔划出的使用风险须知。
西弗勒斯开始照本宣科。
之后温普尔提出的所有白痴问题基本都在斯黛提供的咒语资料中被写明过，温普尔似乎也并不关心西弗勒斯是否在冷硬地念台词，反而更多时候他的注意力在别的上面。
比如：“罗斯默塔女士的这杯特调真不错，你要不要试试？”“你们当初是为什么而决定一起研究这个咒语的呢？有什么契机吗？”“你们在研究中有没有遇到什么困难？或是一些有趣的事情？”
西弗勒斯：……
不爽，魔法部为什么要派这种蠢货来办事？
“研究过程中自然遇到过不少困难，每一次的突破都很难。至于有趣的故事……任何巫师在探索魔法的道路上都会有一些独特的经历，这并不值得称道。”
温普尔似乎对西弗勒斯的回答并不满意，他继续追问：“那么，你和海克森教授在研究过程中有没有产生过一些……特别的情感呢？”
这个问题让西弗勒斯的脸色一沉，他眯起眼，目光锁在温普尔身上：“我们的关系仅限于学术上的合作伙伴，至于其他方面的情感，我想这并不是我们需要讨论的话题。”
温普尔被西弗勒斯锋利的目光吓了一跳，连连摆手：“抱歉，我可能有些逾越了。但请理解，委员会需要确保每一位巫师都能保持专业和公正的态度，尤其是在涉及到如此重要的咒语时。”
“我理解。”西弗勒斯淡淡地说，“但我希望委员会能够更加关注研究成果本身，而不是过度探究巫师的私人生活。”
温普尔欣然点头，满嘴都是会尊重西弗勒斯的意见，但在接下来的继续讨论咒语的细节和可能的应用场景的时间里，温普尔仍然会时不时提出一些无关紧要的问题，西弗勒斯已经能做到完全不过耳朵的敷衍了事了。
终于，温普尔将资料收起：“好的，斯内普教授。感谢你的配合和支持。我们会尽快完成咒语的核查和评估工作，并上报给威森加摩，希望到时候能参加您的授勋仪式。”
西弗勒斯微微颔首，他站起身：“谢谢，温普尔先生。我期待听到你们的好消息。”
事实证明，温普尔的“尽快”只是一句场面话，因为在此之后，斯黛和西弗勒斯都再也没收到过关于追始寻源的任何官方消息。
不过这也还在斯黛的考虑范围内：“不着急，西弗勒斯，现在满天飞的都是丽塔·斯基特那本《堕落掌权者福吉的真相迷藏》，老巴蒂·克劳奇铆足了劲要借这股东风，我们没必要和他争。”
西弗勒斯瞥一眼正在一边读信一边吃饭的斯黛：“你倒是完全没放心上。”
“发新闻也要避免信息过载嘛，在话题如此密集的时候蹭上去的话，太容易被淹没了。不如等一段时间，还能增加目前话题的延续度，这不是挺好的嘛。”斯黛笑道，“正好趁这段时间，想一想你在授勋仪式上穿什么？”
“你好像觉得自己很风趣。”西弗勒斯已经把“自如应对斯黛的调侃”等级点满，随口回完后，又问，“布莱克把波特接走了？”
“是的，哈利一直和我保持着通信，他过得很开心——噢，放心，我和他说过，不要跟别人谈太多‘小王子’的事。”
对斯黛和西弗勒斯而言，在解决完佩迪鲁后的这段时间，她们过得十分风平浪静，除了备课就是上课。
尽管西弗勒斯还尝试着在霍格沃茨内寻找一些关于里德尔留下的痕迹，他甚至对着里德尔留下的“霍格沃茨特殊贡献奖”奖杯使用过追始寻源，但结果仍然一无所获。
西弗勒斯无意间看见了桌上的信封：“谭雅·梅乐思……”
这个名字西弗勒斯并不陌生，甚至可以说还很是熟悉，谭雅在校时魔药成绩名列前茅，不是那些他常遇到的笨蛋学生。
但此时，西弗勒斯的关注点并不在谭雅本人身上，他猛然看向斯黛：“梅乐思，梅乐思教授……她家有没有人在霍格沃茨担任过教授？”
西弗勒斯想起，当初那座“最佳贡献奖”奖杯，就是一个被称为梅乐思教授的人颁给里德尔的。
斯黛知道西弗勒斯是忽然想到了什么，疑惑道：“的确是有，她的曾祖母曾经在霍格沃茨任教黑魔法防御术，那时都还没有这个所谓的一年诅咒……”
斯黛说着说着也反应过来，她和西弗勒斯目目相觑：
她们终于又找到一个突破口了。
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