永靖四十三年十月初一己亥日，京城。
茶楼雅室之外传来了不小的动静，显然是有人正在上楼。
这声响顷刻将魏谦从回忆之中惊醒过来。
榻上的两人都是神色一变，老匹夫魏谦连忙从赵崇明身上翻了下来，利落地坐回到了自己的位置上。赵崇明则匆匆坐起，整理起被魏谦作弄得一塌糊涂的常服和官帽来。
听到一旁那不知廉耻的偷笑声，赵崇明正襟敛袖之余，很没好气地瞪了魏谦一眼。
此时门外传来一道中气十足的人声。
“今日竟然能得慎行相邀，老夫当真是幸甚之至。”
未见其人，先闻其声。
雅室的中门由外头的侍者轻轻推开，门外那位来客淡淡抬手，挥退了诸人，而后昂首大步，迎面入门。
只见此人身着大红绯袍，上绣二品锦鸡补子，其人体态雍容，面容肃正，神色倨傲，可不正是本朝的吏部尚书——龚肃龚敬卿。
说起这龚肃，可谓来头不小。
如果说赵崇明这位礼部尚书执掌一国祭祀礼仪，在六部九卿中最为清贵，那吏部尚书总领天下官员铨选升迁，便是六部之中权势最盛的人物。更何况如今这位吏部尚书不久前还被拜为文渊阁大学士，入了内阁，如今已是次辅之尊。
赵崇明真正顾忌的，是龚肃身后所代表的昱王一党。
要知道自从靖王一党的魁首——前任次辅去职之后，靖王和昱王两党之间的矛盾，如今已经是摆在朝堂明面上来了。都察院和六科的言官，互相攻讦，彼此弹劾的文书都能堆满整个文渊阁。而当今圣上——永靖帝，却对此情形好似放任一般，甚至还推了此前势弱的昱王一把，将昱王党的魁首——也就是龚肃，越级提拔进了内阁。
储位之争，向来凶险，赢的一方日后自然是从龙之功，富贵无极，但是输的一方，贬官流放那都是轻的，最后落得身死族灭的，本朝开国以来，就已是数不胜数了。
赵崇明也不知道魏谦为何会邀请龚肃今日来此相谈。
但赵崇明心中虽惊疑不定，面上依旧不动声色，含笑起身与龚肃见礼，还因龚肃是阁臣，照礼将主位让出。
龚肃倒不客气，与赵崇明见完礼后便掀起下摆，直接落坐在了主榻之上，至于一旁向他行上揖之礼的魏谦，龚肃是看都不看一眼。
魏谦自讨了个没趣，低头看了看自己这身青色官袍，摸了摸鼻子，自顾坐了下来。
魏谦安慰自己，毕竟他眼下只是一个五品郎中，依着龚肃今时今日的地位，再加上龚肃本人那自视甚高，目无余子的脾性，倒也怪不得对他魏谦视若无物。
龚肃方一落座，便呵呵笑了两声，朝赵崇明问道：“大宗伯向来不为俗务所扰，今日怎地有兴致邀老夫过来一叙。”
这话听得赵崇明眼皮一跳，龚肃的意思分明是在说：你大宗伯不是清贵至极，一向不参与党争？如今莫不是也要跟那些趋炎附势的俗人一样，来攀附老夫，借此结交昱王，要在这从龙的泼天功劳之上凑个热闹？
其实如果换作是别的六部尚书在此，龚肃都不至于如此做派，一开口这话里便是夹枪带棒。
偏偏眼前的这位是赵崇明，龚肃竟一时忘了顾及两人之间的体面与和气。
至于这其中真正的缘故，或许连龚肃自己都不愿意去承认。
因为龚肃实在太忌惮赵崇明了。
说来龚肃和赵崇明也算是同年了，都是永靖二十年的进士。然而赵崇明不仅比他年轻十余岁，在仕途之道上还处处压他龚肃一头。
早年两人虽一同选为了庶吉士，都被授了正七品的翰林院编修，但偏偏赵崇明不到一年便升任为从六品修撰，后来又成了侍读，而龚肃走过这一步，足足用了三年。
龚肃自知，这一次若不是永靖皇帝为了打压靖王一党，有意提拔了他一手，如今坐在内阁次辅位置上的，便是眼前这位小他一旬的赵崇明了。
哪怕是自命不凡如龚肃，也还记得，当年的他在得知赵崇明外放至南京的时候，竟然不禁在心底舒了一大口气。
其实若只是升迁快也就罢了，毕竟官场浮沉也是常有之事。偏偏赵崇明这人秉性温厚，待人和气，无论上级还是同僚，无不称赞其人品贵重，有君子之风。
说实话，虽然龚肃一直不喜赵崇明，暗暗与其较劲，但单对赵崇明这一人，无论是在为官之政还是为人之道上，他都挑不出一点错来。
龚肃一直很迷惑，官场上向来是人心诡诈，党同伐异，休说是同乡同党了，便是座师和门生之间，都可能因为各自的利益分道扬镳甚至反目成仇。
而像赵崇明这种老好人的脾性，还有赵崇明本人那不涉党政，从不逢迎的做派，究竟是如何能平步青云，四平八稳地坐到一国尚书的位子上的？
这才是龚肃真正忌惮赵崇明的地方。
毕竟他百般钻营才搏来的官位，于某人而言好似是俯拾可得。
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