而潘定则依旧独自一人，冷着脸负手立在一旁。魏谦乐得不去触这位潘相公的霉头，只是在心里难免腹诽上潘定一两句。
陆续又有几名举子由杂役领下了船，那老船吏着人清点了人数，便堆着笑脸朝领头的百户说道：“有劳军爷久候了，我等乃是安阳驿那边来的，这趟船正要赶往临清驿去。船上现有水夫六人，火夫两人，力差驿丁四人，其余船客十八人，眼下尽数在此了。”
那百户抬头分辨了一下到场的众举子，也没有真的下令派人去一一查检路引，而是转身朝老船吏瓮声问道：“我且问你，这船上可还有旁人？”
老船吏回道：“回军爷的话，船上还有一户官眷，是回沧州省亲去的。”
魏谦耳朵一竖，立时听出了些异常来。船吏说船上只有一户官眷，可魏谦记得船上应该是有两户官眷的，只不过其中一户深居简出，从不露面，每日仅有两名仆妇出入船室，端些饮食茶水之类的。魏谦虽留了心，但起先并没有在意，如今一看，莫不是正撞上神仙打架的横事了。
百户一听船上还有人，扬手指使道：“既然还有人在船上，那你再派人去喊下来。”
那船吏一听，一张老脸立刻就垮了下来，连连叫苦道：“军爷开恩，这实在是为难小老儿了！船上那是本府通政老爷家中的内眷，哪里是我等能请出来见外人的？”
那百户本就已经等得十分不耐，听了船吏的话后登时双目圆瞪，怒道：“少要跟老子啰嗦！你这老货，方才便拿劳什子举人来唬我，现在又说什么内眷外眷的，莫不是以为老子我是吓大的。”
船吏被喷了一脸唾沫，也不敢生气，只抹了抹脸，继续陪着笑劝道：“这……军爷说的哪里话？小老儿我哪敢唬您？我这不也是为军爷考量。这若是冲撞了船上的贵人，只怕通政老爷会怪罪。”
百户也不傻，自然能听出了船吏话里威胁的意味，于是一把揪住船吏的衣襟，骂道：“贼他娘的，你可放亮招子看好了。这是大名府的地界，你们安阳的官还能管到老子头上来不成？”
魏谦听了这话才知道，原来驿船行了半夜，竟已经出了河南，到了北直隶境内的大名府。
船吏让百户这么一揪，脸上也是露了愠色，阴恻恻道：“军爷莫气，我瞧啊，军爷您也不妨去打听打听，咱们安阳通政老爷的岳家是谁？沧州王河台家的亲眷，想来漕道上下还是要给几分面子的。”
听到“沧州王河台”的名声，百户顿时就怂了几分气焰，愣愣放开了船吏。正如船吏方才所言，河台大人家的亲眷，的确不是他一个小小的百户能惹得起的。
见百户吃瘪泄气的模样，心里有气的举子们纷纷叫好，直呼痛快。更有好事者，还想差仆人给老船吏送去两吊赏钱，却被一旁的漕兵给逼退了。
百户见众人起哄，顿觉在自己手下眼前丢了面子，愈发觉得这趟船可疑起来。骑虎难下间，百户只好转头给一旁的小兵使了个眼色，那小兵会意，匆匆往后头跑去了。
赵崇明正跟着魏谦在后边踮脚看着热闹，见着这情形，于是出声问道：“道济兄，这位沧州王河台是何方神圣啊？”
魏谦也是摸不着头脑，只能两手一摊，以示不知。
倒是一旁的一位出身河南的宋姓举子说话了：“所谓河台，便是尊称河道总督的。这位老友难道不曾听闻民间有俗谚云：‘天上玉帝须姓张，天下河伯出韩王’？”
先前那位刘姓举子也正巧凑在一旁，听了这俗谚后也是不解，于是问道：“敢问宋兄，这玉帝姓张的典故，刘某倒是有所耳闻，只是这后头一句又是何解？”
宋姓举子笑着解释道：“想来刘兄也知道，我大明自文帝迁都以来，便设立两京，分治南北。运河航道输通南北，横贯数省，这漕运自然也分为南漕和北漕。南漕管事的官员，不少都是出身绍兴韩氏，至于我北漕，则由沧州王氏执牛耳。方才所说的这位王河台，他家祖上已经出了四位河道总督，故而民间有此一说。”
“原来如此。”刘姓举子啧啧称奇，不由地心生向往。
这时有人甩了甩扇，冷哼了一声，显然很是不屑。
魏谦侧头看去，正是先前那位出身福建的虞姓举子。
虞姓举子摇了摇扇，笑着道：“正所谓是‘君子之泽，五世而斩’，在下前日里还听闻，这位王河台眼下已是告罪停职，在家自省。朝廷还派了巡河御史下来查访，如今就等着定他一个贪墨渎职之罪。”
宋姓举子顿觉被落了面子，有心反驳，但毕竟不清楚其中虚实，一时间也是无话可说。
这时又有人发问了：“河道总督可是三品大员，通天的人物。虞兄可知道，这位王河台究竟犯了何事？”
虞姓举子答道：“想必是因为三个月前黄河决堤，接连淹了三省一十六个县。”
吕姓举子之前和虞姓举子生了过节，于是问道：“可要说这黄河水患，年年都犯，比今年严重的不知凡几。若要因此而罢免了河道总督，似乎有些说不过去吧？”
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