“当众栽赃，蓄意陷害。这北直隶的地界,如今可还有王法？！”
众人齐喑间，潘定的声音真如平地惊雷一般，引得众人一齐注目。
百户眼中凶光立现，倒提腰刀，转过身来，借着火光将潘定上下打量了一番。他见潘定虽然是寻常打扮，但身量魁梧，气度不凡，一时间竟看不清来路底细。
要说不顾忌这些举子的身份自然是假的，百户死死瞪了潘定一眼，喝问道：
“你这厮倒是好胆，不妨报上来路？”
潘定也不答话，却是冷冷反问道：“我且问你，此地是谁人主事？可有监兑官在位？”
百户听潘定这语气，显然没把他放在眼里，百户怒意更甚，反手一挥，亮了亮手中的白刃，一手指着潘定骂道：“贼他娘的，什么狗屁监兑，老子就是这的主事，就是这的王法。你只管给军爷我答话，不然，哼，自有得你这厮苦头吃。”
一旁缩着头的魏谦起先还替潘定捏了把汗，但此时也看出这百户貌似凶横，实则已是色厉内荏了，不然哪里还会同潘定说这么多废话。
潘定冷哼了一声，答道：“本官乃是都察院署河南道监察御史，兼领直隶巡按。”
潘定这一长串官名念来，别说是把百户当场镇住，一侧举子们更是面面相觑，惊疑不定。
百户听不明白这繁杂的官名，却听出了“本官”二字。百户顿了一会，将信将疑问道：“你当真是官老爷？那什么御史巡按的，老子……我为何从未听过。你……你且再说一遍，休要诈我。”
潘定见百户不是个晓事的，索性负手别过头去，懒得再搭理。
见潘定这模样，百户更是骑虎难下，只连忙给一旁的小兵使了个眼色。那小兵立时就会了意，又同之前一样，往后头快步跑去，显然是去请示在后头主事的高人了。
百户提着刀，一时间也不敢轻举妄动，场面也便开始陷入了僵持。一旁的举子们见状则渐渐哗然，低声交流起来。
先是一人朝虞姓举子问道：“敢问虞兄，这监察御史是多大的官啊？”
虞姓举子听潘定自报家门，便已经信了多半，又想起之前在船室内的龃龉，不由心中烦乱。虞姓举子两手紧攥着手中的折扇，颇有些不耐地答道：“都察院分设十三道监察御史，乃是正七品的言官。”
另一人听了，哂道：“嗐，原来只是个七品的言官，怕是镇不住这群兵痞。”
虞姓举子正暗自后悔，听了这话，转头冷嘲道：“你懂什么？你没听那人……那位相公自称是直隶巡按。那可是代天巡狩，诸事自断的天使，休说是眼前这些不入流的兵鲁子，即便是本省的藩台大人来了，也少不得要礼让三分。”
出声那人被这么一怼，面上无关，诺诺拱了拱手。
而魏谦听到“天使”两字，虽然明知道此“天使”本是“天子使臣”的意思，却还是难免在脑子里将潘定和那些长着翅膀头顶光圈的鸟人联系了起来，只觉莫名滑稽，竟偷笑出声来。
“道济兄，你笑什么呢？”赵崇明抬头问道。
魏谦见有举子也投来了异样的眼神，赶忙憋住笑，答道：“没什么？我只是纳闷，这位潘相公之前不是说他被贬了吗，怎么还当上天使了，我听着反倒是高升啊。”
赵崇明解释道：“潘相公原本是在御前轮值的翰林，如今下放到地方上去做言官，自然算是遭贬了，不过……道济兄说得倒也在理，若是贬谪，又怎么会领了这代天巡狩的差事？”
赵崇明越想越觉得奇怪，挠了挠头，喃喃道：“莫非其中另有缘由……”
见小胖子皱眉挠头的模样，魏谦恨不得凑上去狠狠地啃上两口。可魏谦又见不得小胖子为别人伤神，于是劝道：“你少要费这些心思了，左右不过是些无干的闲事罢了。”
赵崇明答道：“其实倒也不是全无干系。今次幸得遇见潘相公，咱们若能和他交好，等到了京城，总不至于连上下打点的门路也没有。”
听了小胖子这话，魏谦不免有些惊讶，笑着打趣道：“你从前连衙门朝哪开都摸不清白，如今倒是无师自通，连如何通关节都晓得了。”
赵崇明有些赧然，说道：“我只是看道济兄这一路上常与那些胥吏‘通关节’，想来京城里更是少不了要打点的。而且，道济兄还曾同我说过，要“普遍撒网，重点培养”，咱们与潘相公交好，即便不为别的，也是应了这个理儿吧。”
魏谦听了这话，更是差点失笑，他哪晓得这小胖子还能从自己的胡言乱语里悟出这些官面上道理来。
又想起小胖子从前连科考都不知道，却只一次便中了举人，魏谦不由感慨道：“要我说啊，你许是个天生的官老爷，日后妥妥要做相公的。”
赵崇明若有所思，问道：“那道济兄想要当官吗？”
魏谦撇了撇嘴：“这世道，谁不想当官呢？我若有官身在，哪还会平白受这许多闲气？哎，只可惜小爷我实在不是当官的料。”
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