赵宅前厅，两名侍女恭敬递上茶水，然后躬身行礼，掀帘退去。
堂内，赤铜暖炉里炭火正旺，正中的主位上，赵崇明和潘定两人分坐主位，冯植则陪坐在右首的客位。
赵崇明已经换了一身深青云纹的忠静服，而潘定和冯植两人却还穿着官袍，显然是退衙后就急着赶过来了。
潘定没有品茶的心思，甚至连寒暄两句的功夫都免了，开门见山地问道：“魏道济伤势如何，眼下可还好？”
赵崇明两眉间是掩不住的担忧，轻轻摇了摇头，答道：“已经请了太医来，正在里头看诊。”说着，赵崇明又拱手谢道：“今日幸得潘公出手解围，这才保全了他一条性命。”
潘定叹了口气，摆了摆手道：“此事不提也罢，老夫此行是特意带人来向他赔罪的。”
打从门房递来拜帖时赵崇明就已经对潘定的来意心知肚明了。现在潘定开口说道“赔罪”二字，显然就是要为冯植说情了。
赵崇明脸色顿时冷淡了下来，只端起了茶盏，不置可否。
打从冯植进门，赵崇明就没正眼看过冯植一眼，甚至连表面的客气都没有。而若不是看在潘定的面子上，冯植今日定是不可能踏进赵宅的门。
坐在客席上的冯植脸色委顿，难掩尴尬，心中更是憋屈至极。他一个堂堂的工部侍郎竟然要向一个五品郎中登门告罪，此事日后传扬出去，他在六部衙门里哪还有半分颜面立足。
说到底还是不得不顾及赵崇明这头。
冯植只觉老脸发烫，偷偷打量了赵崇明两眼，遥想起他同赵崇明在钞关初次相遇时的情形，冯植心绪更是复杂无比。当真是造化弄人，世事难测，谁又能轻易想到，当初那个体貌憨然的少年举人与如今主位上这个八风不动，静穆生威的礼部尚书竟会是同一个人呢？
在心里唏嘘了一声后，冯植才硬着头皮开口道：“今日形势所迫，冯某也实在是一时糊涂，让魏郎中身陷险境……”
“一时糊涂？怕是不然。”赵崇明不等冯植说完，冷冷打断道：“我看冯侍郎分明是见翟鼎臣已殁，而靖王身边又正是用人之际，于是正好借魏道济的人头一用，好向靖王输诚吧。”
被赵崇明这么不留情面地戳破心思，冯植既羞又愤，偏偏还不好出言辩驳，原本苍白的脸色转眼间就憋得通红。
一旁的潘定开口说道：“慎行所言正是，这老货的确是鬼迷了心窍，生出了歹意。事已至此，再说旁的虚话也是无益。慎行，老夫今日来，原也不求着你能宽恕于他，我只与你许诺一句：倘若圣上存私，下旨降罪要他魏道济的性命，那老夫即便是豁去官身，也当去御前为他求个公道。”
潘定眼中神光湛然，话中更是决然无比，赵崇明听了不免也有些动容。
赵崇明心中正有些犹豫，这时，一名下人从厅后的偏门外叩门而入，在赵崇明身侧附耳说了几句话。
这人正是魏己派来传话的。赵崇明听完，久久悬着的心方才放下少许，眉头也舒展了些。
等下人走后，潘定连忙问道：“如何？可是太医有了诊断？”
赵崇明点头答道：“有劳潘公挂心，太医说暂无性命之忧。”
冯植见赵崇明冷峻的脸色似有缓和，拊掌悲声说道：“如此实在是万幸呐。若是道济真有不测，那冯某便只有以命相赎了。方才大宗伯教训的是，无论今日之事如何，我都是难辞其咎，日后当是无颜与魏道济在工部相见。登门之前，我已经写好了辞官的折子，待明日便会递到内阁去。”
冯植此话一出，潘定顿时是眉头一紧，暗道坏事。
而赵崇明则是心中冷笑，冯植若真是心怀愧疚，存了引咎辞官的心思，那之前又怎么会开口便称是“形势所迫”。要说这以退为进的把戏，他实不知在魏老匹夫那头领教过多少回了，哪会轻易让冯植就此揭过。
一念及此，赵崇明难免又想起了魏谦今日那凄惨的模样，片刻前还有些动摇的心旋又冷硬了下去。
赵崇明依旧不看冯植，眼底似结了层霜，只低眉端起杯盏，抿了抿一口茶水后淡淡说道：
“冯侍郎言重了。主恶乃是靖王，既然魏道济已无性命之虞，又有潘公在此作保，今日便只当是恩怨相抵了。”
冯植犹自有些不敢置信，正要作势再推辞两句，又听赵崇明话锋一转，冷冷道：
“至于这辞官一事，恕赵某直言，冯侍郎还是去靖王府上说吧。”
冯植面上一滞，脸色又变得难看至极。
赵崇明的话依旧没有给他留半点情面，却又正说中了冯植最忧心的事。经潘定在工部衙门这么一闹，冯植的算盘完全落了空。他不但没能替潘定和靖王结好，反而还结下了天大的梁子。依靖王那睚眦必报的脾性，哪怕是两人告老还乡都不会放过的。
而潘定这边，在得了赵崇明“恩怨相抵”的话后，也不多求其余，于是拱手告辞道：“既如此，便不多叨扰了。魏道济那边，还烦请慎行替我转达一二。来日待他伤势好转些，老夫再当面向他赔罪。”
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