魏谦强忍着笑，给赵崇明解释道：“这位师爷，想必是见大厦将倾，走为上策。可他临走前，竟还不忘给自家的东翁戴上一顶油光发绿的帽子，真可谓是‘忠义无双’了，哈哈。”
赵崇明同魏谦混迹久了，早已通了大半的人事，闪念之间便也明白了过来，一时也是哭笑不得。
潘定听到魏赵两人的偷笑之声，更是不耐，冷哼道：“这些龌龊事又同本官有什么干系？”
冯植正是这个意思，他早见惯了地方上的龌龊，那些深文固纳，罗织构陷的事在他看来不过稀疏平常，因此并没有觉得有什么不妥，因此更不明白潘定为什么突然勃然生怒。
冯植心念急转，小心翼翼地问道：“恕下官愚钝，大人难道不是奉了上意，特来问罪王河台的？”
潘定心头怒意更甚，正要痛斥两句，但转瞬之间，他突然想到冯植之前和他说过的那些“飞短流长”，顷刻间恍然大悟：其实何止是冯植一人这么想，怕是全天下人都以为他这个代天巡狩的御史，是代夏阁老来立威的。整个北直隶如此兴师动众去捉拿一个小小的师爷，不要帮他办事，而是向他的座师——当今首辅示好。
大概只有潘定自己知道，他虽是奉了代天巡狩的旨意，却也仅仅是去巡查河道，考察河政而已。自己这大半年的日夜辛劳，到头来不仅毫无用处，甚至在官场之人的眼中，全不过是做戏和笑话罢了。
潘定心中顿时涌起了一股深深的无力感，此刻的潘定，甚至连一星半点的愤怒都没有了。潘定自嘲一笑，转头朝魏谦两人问道：“你二人也是这般以为的？”
魏谦被潘定这没头没脑的一问给整懵了，也不知该答“是”，或是“不是”。
倒是赵崇明出声回答了：“潘相公，恕晚辈唐突，或许这一开始就是令师的安排。”
潘定如何不知道自己这一身不上不下的官职，还有巡按的差遣肯定都是出自夏阁老的授意，道：“是又如何？”
赵崇明定了定神，不答反问道：“那潘相公以为，令师若是真是有心疏远，何不将你派往岭南，为何反要差去巡按地方，监察河道呢？晚辈妄自揣测，或许令师也是存了修好的诚意。”
赵崇明的一番话蓦然将潘定点醒了，他从一开始就先入为主的以为，夏阁老定是听信了小人谗言，所以要寻个体面的由头黜落自己，却从未没有想过其后还有另一层深意。潘定也是聪明人，如今跳出了心中的窠臼，刹那间就明白了大半。
然而潘定心中，却并没有半分豁然开朗的快意，脸上竟只剩下苦笑了。
诚然，夏阁老这番安排展示了他的诚意，那么下一步自然就该轮到潘定有所表示了。
如今这天下，怕也再没有什么东西，能比得上一个三品河台的顶上乌纱，项上人头，更适合作为投名状了。
潘定不免陷入了沉思，其余三人自是不敢打搅，只默不作声。
良久，潘定长叹了一声，看着脚下不住奔流的河水，叹道：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。世人都道做官有千好万好，可要务事却又千难万难。”
魏谦尚自在云里雾里，不好出声，而赵崇明虽然隐约猜到夏阁老的大致用意，却不明白这后头还有许多的弯弯绕绕，自然更不知道从何劝慰了。
潘定转头又向赵崇明问道：“若换做你是潘某，又当如何？”
这一问实在是把赵崇明给问倒了，只能支吾着说道：“这……方才不过是晚辈的一番妄言，实在不好再……”
潘定摆手道：“无妨，你姑妄言之，我自姑妄听之便是。”
赵崇明挠了挠头，而后斟酌了一番后说道：“方才晚辈听潘相公‘以清攻浊’的法子，真可谓千古奇思，倒教晚辈想起屈子与渔父的清浊之辩来了。”
潘定眸光悠悠，喃喃念道：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”
赵崇明继续道：“正是，世人都道江水清而河水浊，但是江水亦会泛滥千里，河水也曾泽被沃野。晚辈的恩师曾说过，处庙堂之高者，得天下供养，应当谋于万民社稷，而不是自诩清流，汲汲于名望。潘相公若能安稳水患，那便是禹功共论，万载不移，正所谓‘日月为盟，山河永志’，潘相公又何必执着于一时的功过与清浊呢？”
其实赵崇明说的这番道理也不过是老生常谈了，甚至在潘定听来还是有些书生意气，但听到最后一句时，还是让潘定颇有触动。
此际，夜月渐沉，星河欲曙，河面映彻着粼粼天光，水流兀自滔滔不歇。
潘定望着河水，感慨道：“日月在天终不死，江流赴海料无还。潘某又何尝不想效仿公羊帝师？
遥想当年，帝师力主迁都北京，引得朝堂上下群臣反对。幸得文帝力排众议，终是定鼎燕云。其后百五十年，有天子守国门，北虏秋毫不敢相犯，使我大明既无汉唐之和亲，亦无前宋之纳岁，更无兄弟敌国之礼。若能如文帝与公羊帝师一般，君臣一心，功过不论，那即便是沧海横流，山残水剩，又何足惧哉？”
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