“臣伏惟陛下恩准，请……乞骸骨归乡。”
一众大臣尽皆愕然。虽然早知道潘定的为人秉性，但也难想潘定竟会如此刚烈。
内侍接过潘定的奏疏，呈到了御前。
但帘幕后的永靖帝并没有接过，只冷冷道：
“你在威胁朕！”
“臣不敢。”潘定话里依旧是半步不退。“臣弹劾韩公明的种种罪过，陛下差人一查，日后便知真假有无。”
永靖帝又哪里是在乎韩公明的罪过真假。真要查的话，满朝文武，又有几个不是屁股底下一堆龌龊事的。
永靖帝真正气的是——就连潘定这样一个孤臣，如今竟然也掺和进了储位之争中。永靖帝起初也只是想敲打潘定两句，却不想潘定竟然直接请辞，让他下不了台。
帘幕后陷入了沉默，良久之后，才听永靖帝出声问道：“潘卿请去自是容易，继任者何人？”
潘定答道：“工部左侍郎冯植，历任已久，克有功绩，可堪此任。”
永靖帝冷哼了一声，道：“潘卿当真是外举不避仇，内举不避亲。”
潘定自然听出了永靖帝话里的讽刺，却只道：“陛下若以为不妥，不用便是。”
永靖帝见潘定当真是句句不服软，连半步台阶都不给他下，心中不禁怒意更甚，随后一阵气血翻涌，剧烈咳嗽了起来。
黄纬在帘外劝道：“陛下息怒，万万要保重龙体。”
“咳咳……很好，很好。”永靖帝喘着气，连道了两声好。
直到渐渐平稳了气息后，永靖帝才沉声道：“既然潘卿去意已决，朕也不好多留。准奏！”
“谢主隆恩。”潘定双手取下头顶的乌纱帽，放在身前。
众人此时才发觉，这位老而弥坚的大司空，终究也是满头银发了。
永靖帝见着潘定的白发，不免也是动情，怒意消了大半，悠悠回想道：
“记得十六年前，卿治河有功，朕就是在这殿上，亲自为你封赏的。朕还记得，当时潘卿曾说：欲为圣明除弊事，岂因衰朽惜残年。 ”
在场的臣子们都知道，这是永靖帝最后的挽留。
只是，潘定对这朝堂早已无半分留恋，只叩首道：“一身报国有万死，双鬓向人无再青。老臣此去，江湖路远，惟愿陛下多加珍重，福寿万年。”
说完，潘定叩首而拜，如此再三。
三拜之后，潘定双手强撑想要起身，可也许是跪得久了，竟一时提不起气力来。
还是一旁的赵崇明上前扶了一手。
潘定抬头，深深看向赵崇明。
赵崇明也领会潘定的意思，点了点头。
至此，潘定心中再无挂念，转身便朝殿门走去。
殿门又一次打开。
赵崇明望着潘定的背影，只觉潘定一下子苍老了许多。
而冯植早已是老泪纵横，可到头来，也只能朝潘定唤了一声：
“季磐。”
潘定脚步一顿，没有回头，随后大步迈出门去，一身红袍白发很快没入了冬日惨白的天光之中。
一众大臣还没有回过神来，中书舍人已经从门外进来了。
中书舍人正好在门外遇见了潘定，本来还有些摸不着头脑，直到看见地上的乌纱帽，才恍然猜到发生了什么事。
他哪想到自己就出去这么一会，六部九卿中就去了一位。
中书舍人不禁咽了咽口水，战战兢兢地快步上前，朝永靖帝禀道：
“陛下，翰林院编修朱夔已经带到了，正在殿外候着，可是要现在请他进来？”
众人的目光这下又回到了龚肃身上。
潘定为了自证清白，已经辞官，那龚肃又当如何呢？
永靖帝没有出声回应。龚肃毕竟是阁臣，是人臣之极，无论如何，他终究还是要给龚肃留一份体面的。
龚肃一直在闭目冥思，这一会的功夫，已经足够让他想明白很多事了。
难怪今日廷议上会有种种古怪，这分明就是一个为他设下的局。
韩公明只是个幌子，纪罡是个诱饵，而真正的猎物，是他龚肃。
这场廷议从一开始，就是要营造一个错觉，让永靖帝以为如今朝堂上的势力已然失衡，以致于昱王一党能在廷议上肆意掀起党争，排除异己。
所以才会有廷推时的十八对十三。
如此想来，那幕后之人就已经呼之欲出了。当今朝堂上，能不声不响间打破平衡的，也就只有首辅徐机了。
至于那两封被动过手脚的奏疏就更好解释了。徐机执掌内阁多年，树大根深，授意一个翰林值官在誊录时模仿笔迹篡改署名，根本不是什么难事。而且徐机还主动让人来殿上对质，想必早就已经通过气了。
只是唯独有一点龚肃还是想不通。
这篡改奏疏的手段未免太拙劣些，只要他龚肃打死不认，顶多是一个失察的罪名。而永靖帝也不是昏君，未必看不出端倪来，难道徐机就不怕在圣上心里落一个欺君的罪名？对徐机来说，怕是得不偿失。
龚肃正在犹豫要不要真的撕破脸与一个值官对质，一直没有说过话的赵崇明此时出声了。
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