“腾渊号”逆流而上，走了两炷香左右，高踞船尾的众人从河道两旁的树梢顶上极目远眺，看见的是野草丛生、灌木驳杂的荒野，人迹全无。
刘黑塔感到有些不对劲，低声念叨道起来：“没道理啊，怎么会看不到人烟呢？”
舟师也有些疑惑，附和道：“淮泗一带地势平易，此处怎有如此多的小山。”
两位引路人信心不足，其余的人更是不用说了，正在满腹疑虑之际，船身猛地一晃，船头当即响起水手的惊叫：搁浅了！
“快，快，转帆，后退！”
舟师心知不妙，慌忙下令，想让海船脱困，可惜为时已晚，无论如何操纵船帆，海船纹丝不动，此时已是日近黄昏，风势竟然莫名其妙的突然减弱了，立时将借助风力脱困的念头给打消了。
不需要任何商量，“腾渊号”上下全都忙碌起来，水手家丁包括洪天泽等人在内，都纷纷乘小艇上岸，在河道两侧排成长长的队伍，拖着两根巨大的缆绳，在整齐的号子声中疯狂的拖曳，妄图将船往后拖。
可惜的是，无论如何卖力，“腾渊号”庞大的躯体始终纹丝不动，被牢牢的卡在淤泥里。
牵马卸货，尽可能的减轻海舟的重量，然而，同样是没有效果。
无计可施之下，洪天泽换上水靠，亲自潜入水底察看，结果令人丧气——船底被卡入淤泥之中足有两尺深，而河道的水位却在以肉眼清晰可辨的速度，在飞快的下降之中。
天色已晚，无奈之下，只好在河边的树林中就地宿营，晚饭之后，洪天泽把舟师叫过来，商议对策：倘若明日河水恢复上涨，能将“腾渊号”托高脱困的话，立即掉头出海；河水虽上涨，却不够摆脱困境的话，便先把船货悉数搬空，然后在下游百步外伐木聚土，作道水坝，提升水位，借水力将其托起；如果水位继续下降，则只能兵分两路，一路留守，一路逆流而上，找出原因，看清位置，否则，便只能弃船！
舟师领命下去做准备了，洪天泽摇摇头，看着刘黑塔，笑道：“刘大哥，你猜猜，咱们如今到底在哪？”
刘黑塔的红脸在火光映照下变成了黑色，嘿嘿干笑几声，随手从地上摸起颗光滑的鹅卵石，“只怕还在山东境内，离边境嘛，少说还得几十里地吧。”
莺歌儿反问道：“既是如此，为何看不到有蒙古军士巡逻？”
刘黑塔道：“李璮大人主事益都路之时，多有攻宋之举，先后打下了涟水、海州等地，起兵之后，又献城与大宋，接着我军与蒙古交战，战败之后，大宋又与要收复城池的蒙古军交战。唉，连番兵火之下，丁壮大多拉去当兵，百姓死的死逃的逃，都跑光了，以至于我们这些盗匪的都活不下去，蒙古人来了别说收税，怕是还要救济百姓，自然是尽量缩在城里不出来，谁愿意出城巡逻？”
莺歌儿狐疑道：“难道蒙古兵就不怕被咱们宋军偷袭？”
刘黑塔鄙夷道：“若是宋军有胆偷袭，怎会被蒙古军压着打？哼，如今的宋军嘛，只有水军还敢主动越境出击，马步军，便是借个胆子给他，也不敢。”
洪天泽恍然道：“明白了——我说当初你们怎么突然之间就跑到咱们七庄盟的地界，原来这防线形同虚设啊！”
刘黑塔叹道：“李将军起事之前，按照蒙古国主的命令，整个益都路乃至山东各地的城池，除了与大宋接壤的，全都把城墙拆掉了，那时才真的是形同虚设。兵败之后，为了围剿我们这些残部，各地不但重新修城挖壕，而且迁百姓入城，这远离城镇之处便不得不抛荒了。”
洪天泽点点头，“既然如此，若是这船救不出来，由你带路，都陆路的话，能不能走回去？”
刘黑塔苦笑道：“难倒是不难，不过，得先知道咱们在哪才行。”
洪天泽道：“不急，今夜便知分晓。”
刘黑塔见洪天泽一副成竹在胸的架势，忽然想起少了个人，忙道：“难不成亨利去找人问路了？”
洪天泽道：“亨利小心惯了，担心被蒙古骑兵突袭，带了几名家丁骑马朝上游去了，已经走了半个时辰了。”
半个时辰能走将近二十里地，完全能保证队伍的安全，是洪天泽与亨利商量好的最远距离。
刘黑塔点点头，没有出声。
洪天泽笑问道：“刘大哥，是不是担心我在怀疑你？”
刘黑塔一愣，反问道：“我是山东人，不派我出去，也不同我商量！”
洪天泽忙道：“你多心了！不让你去，也不让你知道，都是我的主意——你想，万一，我是说万一啊，你被人看到了且认出来了，回去报告蒙古人，必然要调兵遣将来对付你。如此一来，我们再想全身而退，可就不容易了。”
“亨利不同，哪个百姓看到了亨利，自然先怀疑自己看花眼了，即便向上禀报的话，说不清道不明的，难以引起蒙古人的重视。”
刘黑塔挠挠头，“嘿嘿，对不住啊！”
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