随着飞船的升空，梅尔城的景色逐渐在埃舍尔的视线中缩小，最终变成了一片模糊的轮廓。
梅尔一号在云层之上稳稳地飞行，阳光透过稀薄的云层洒在飞船围栏的金属外壳上，折射出耀眼的光芒。
飞船内部，埃舍尔坐在指挥室中，闭着眼睛休息，心中多少有些忐忑坚。
他身旁的沙发上尤妮丝手里正拿着一本梅尔最近流行起来的漫画本爱不释手地看着。
故事的原型就是埃舍尔，创作者是梅尔学校里有名的绘画天才——格伦的弟弟，格尔。
这本漫画绘本埃舍尔也粗略看过，主要讲述的内容，就是他被夸张化的发家史。
绘本主角励志上进，运筹帷幄，厚积薄发。
但实际上他这个原型就是赶鸭子上架，为了活命摆不了烂被下面的人架上了这个位置。
......
指挥室后方巨大的热能舱前尤妮丝的哥哥，尤尼尔有些兴奋。
飞船这种东西他不是没见过，他只是惊奇梅尔一号居然用的是生物驱动，
现在他的面前透明而厚重的玻璃舱内有一只正在打工的火魔，这让他不得不咂舌。
也在心中感慨，自己的小老弟埃舍尔捡到宝了，这种脑子，这种传承技艺的地精，在地精族群中也是佼佼者的存在了。
玻璃舱内的火魔看着外面的人类有些紧张又拘谨地四处张望。
指挥室最前方的高一阶的平台上地精哈格忙碌地操纵着飞船的控制系统，确保高空飞行的平稳和安全。
“我们即将穿越这片云团，进入艾拉王国的上空。”甲板上的地精水手的声音在指挥室内响起，打破了之前的沉默。
尤妮丝不为所动，埃舍尔则有些紧张地握紧了拳头走出来指挥室，尤尼尔则面露期待地跟了上去。
随着飞船逐渐穿越云团，视野再次清晰，下方艾拉王国内衰败，腐朽的景色开始展现在甲板上的众人面前。
北边因为亡灵的缘故，只剩不见天日的黑暗，隐约间可以看见高耸的骸骨之墙后一些遗址轮廓。
最南端尽管没有亡灵的污染、但也变得无比荒芜，耕地都被荒废掉了。
只剩广袤无垠的草地、永恒奔腾不息的河流……这一切都让埃舍尔和他的队伍感到压抑和担忧。
看来，女王的疯狂已经让南境十室九空了，现在就是不知道艾拉的残党还能支撑多久了。
随着飞船的继续前行，巍峨延绵不绝的蜘蛛山脉逐渐展现在众人的眼前。
这座山脉如同一条长满背棘的巨龙，被温泉关所斩断，山脉上还布满了密密麻麻漆黑的洞穴和陡峭的悬崖。
山脉的顶部常年被灰雾笼罩，给人一种神秘莫测的感觉。
而温泉关的两侧巨大祭坛上燃烧着永不熄灭的永恒之火——这是早期人类凭借战功与火焰泰坦交易后得到的两缕神火，专门用来驱散蜘蛛山脉上的黑暗力量侵蚀，保障连通西大陆连接海域的通道，也遏制着蜘蛛山脉的成长扩大。
埃舍尔站在甲板上，凝视着这座巨大的山脉，心中充满了敬畏和不安。
上次来到温泉关他还没有这种不安的感觉，这次飞船上他的皮肤上竟然起了一片鸡皮疙瘩。
“不必害怕，只要神火不灭，蜘蛛山脉里的大家伙永远不会再次醒来。”不知什么时候尤妮丝站在了一旁，她的目光深邃地眺望着下方的温泉关。
她的眼中闪过一丝复杂的情绪。
她曾经多次穿越这片区域，但每一次都会有新的感受。
她知道，温泉关不仅是艾拉王国与西大陆的通道，更是西大陆历史上一个重要的节点。
“神火的存在是我们人类的幸运。”尤妮丝轻声说道，仿佛在回忆着脑中的学识与所见所闻，“要是没有阿克塞这破事，西大陆也不会如此被动。”
埃舍尔见尤妮丝没有再多说，也没有主动追问，但他也明白对方的身份肯定知道一些自己不知道的东西。
身旁尤妮丝的话虽然安抚了埃舍尔的一部分不安，但山脉所散发出的诡异气息仍然让人难以忽视。
他环顾了一眼身后的众人，蜘蛛山脉的阴影仿佛笼罩在每一个人的心头，让他们的神色也无法完全放松。
很快随着飞船的逐渐远离，那惴惴不安的感觉渐渐平息。
温泉关那两缕永不熄灭的永恒之火依然清晰可见，它们在灰雾中跳跃，如同两盏明灯指引着来往旅者的道路。
......
就在众人逐渐平复了对蜘蛛山脉的敬畏与不安时，高空中突然传来一阵剧烈的啸叫声。
众人不由自主地抬头望去，只见一艘巨型飞船正迅速从他们后方飞来，巨大的天鹅船头划破云团，船体密密麻麻地闪烁着法阵特有的光芒，展开像羽毛一样洁白的风帆在梅尔一号左侧上方快速飞过，带起了一阵强烈的乱流。
“那是什么？”埃舍尔吃了一惊，“这他妈合理吗，这玩意居然能飞得这么快！”他的目光紧紧锁定在那艘突然出现的飞船屁股，直到它彻底消失在了最前方的云团中。
尤妮丝的脸色也不满起来，她快速抓住围栏站起身，“这艘飞船……是天鹅堡的俄米洛斯家族的所有物。”尤妮丝的声音低沉而愤懑，“只有他家才掌握了这种特别的飞行器。不过造价昂贵，全帝国也只有这么一艘。”
随着那艘飞船的远去，乱流也渐渐平息。
但埃舍尔的心中却难以平静，这玩意的速度估计快赶上前世的大型客机了。
“俄米洛斯家族？帝国南方的天鹅公爵？。”埃舍尔转身对尤妮丝说道。
尤妮丝点了点头，迅速走向指挥室，准备休息。
她有些不满，俄米洛斯家族不光是帝国南方最大的家族，也是最富裕的家族之一，更是西斯家族明面上的政敌。
在指挥室内，哈格也捏了一把冷汗。
得亏他迅速调整飞船的航向，以确保他们不会深度卷入那艘神秘天鹅船经过的乱流之中。
同时，他也有些惊讶人类居然有如此让人惊叹的造物技艺。
虽然小时候，族里的长者就说人类不光受神眷顾能够觉醒伟力，自身也非常聪明，之前他可能有所怀疑。
但今天一见，他的内心也痒痒的，他非常渴望能够获取到那样的造物知识与技艺。
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