但他知道，这也算是尽了些力。临走前，李向前还特意叮嘱了几句：“大茂，这黄瓜地里的草可不能光拔表面上的，要深入些，把根儿也清理干净，不然很快就会再长起来。要是有虫子，你可以喷点我放在地头的药水，千万别怕麻烦，黄瓜苗还嫩呢。”
许大茂笑着摆摆手，“放心吧，李哥！我一向干活利索，保管让你放心！除草这事儿，我许大茂还真没怕过！”
李向前知道许大茂性格，虽说他总爱逞一时之快，但心里也对他的话多了几分信任。他回头望了一眼黄瓜地，深知许大茂虽然嘴上不服输，心里其实会真心帮忙，只要不让他觉得吃了亏，事情基本上就算稳妥了。
交代完这些，李向前再三嘱咐许大茂，希望他能在自己不在的这几天里，好好照顾这片黄瓜地。许大茂拍拍胸口保证，信誓旦旦地说道：“李哥，你就安心去办事吧！回头等你回来，保准看到的是一片整整齐齐的黄瓜地，绝对不会有一丝杂草的影子！”
李向前点了点头，最后深深看了眼黄瓜地，心里带着些许安慰和期待。临走前，他还特意将小志叫来，交代他和许大茂一起管理黄瓜地。这段日子，他见小志对种植颇有兴趣，想着让小志多接触，也算是让他学习一些种植的基本知识。小志自然是兴奋地答应了下来，拍着小胸脯保证，“李叔，你放心！我会好好和许叔一起照顾好黄瓜地的！”
李向前心里忍不住一阵温暖，拍了拍小志的肩膀，温声说道：“好孩子，记住了啊，黄瓜苗得好好照顾，等李叔回来，我们一起看着它们长成黄瓜。”他的声音里带着温情和鼓励，眼中闪烁着柔和的光芒，看着小志的眼神中带着些期待和欣慰。
院子的角落里有一片菜地，这是他最近一段时间精心开垦出来的。地里种着一些白菜、萝卜、土豆，还有几棵番茄秧子。他细细地查看了一遍蔬菜的长势，看着那些翠绿的菜叶，心中充满了满足感。然而，今天他的目光被菜地边上的一块草地吸引住了。那块草地周围隐隐有些动静，似乎有什么东西藏在草丛中。
他缓步走近，小心翼翼地拨开草丛，顿时一条银灰色的蛇影闪过，寒光一闪，消失在茂密的杂草中。李向前猛地倒吸了一口凉气，心脏骤然加速。他认出那是一条银环蛇，身上带着一圈圈银白的斑纹，在初晨的光线下显得分外刺眼。这种蛇毒性极强，村子里曾有老人说过，被这种蛇咬到的人若不及时处理，便有可能丢了性命。
李向前站在原地，屏住呼吸，内心涌起一种复杂的情绪。一方面，他心里暗暗有些后悔，自己贸然拨开草丛，有点不知轻重；另一方面，他却又难掩心中的好奇与激动。作为一个习惯了都市生活的人，野外遇蛇这件事虽吓人，但也仿佛带来了一丝冒险的味道，甚至让他产生了一种原始的刺激感。面对这样一条毒蛇，恐惧与兴奋交织在心头，让他手心冒汗，心跳不已。
冷静下来后，他决定不去招惹那条蛇，毕竟它的存在可能是大自然的一部分，也可能只是误入了他的菜地。于是他缓缓退后，打算绕开那片草丛继续查看自己的菜地。然而，蛇的存在却像是个不安分的影子，始终在他脑海中挥之不去。
接下来的几天，李向前小心翼翼地照顾着菜地，却始终保持警惕，随时留意着那条蛇的动静。草丛中时不时传来的沙沙声总让他神经紧绷，仿佛那蛇时刻潜伏在附近，等待着某个瞬间突然出现。然而几天过去，蛇并没有再次出现，他的神经渐渐放松下来。于是他开始考虑如何进一步扩展菜地的规模，心中有了种种设想。
他打算将四合院南面那块空地也开垦出来，种上一些瓜果蔬菜，甚至可以尝试养几只土鸡，让院子里充满生机。然而就在他开始用锄头翻地的时候，意想不到的事情发生了。他猛地一锄下去，竟发现泥土里藏着一条蜷缩的蛇影，那是一条乌黑色的蛇，比之前那条银环蛇要粗大一些，身上的鳞片闪着幽暗的光泽。李向前吓得大叫一声，锄头不禁从手中滑落，整个人连连后退，心跳如鼓。
这条乌黑的蛇似乎也被惊动了，抬起头来，吐着信子，眼睛冷冷地盯着他。李向前强忍住内心的恐惧，眼睛盯着蛇的一举一动，不敢轻举妄动。他脑中飞速思索着对策，是逃跑还是找东西驱赶？然而蛇却出人意料地没有发动攻击，而是慢慢地退了几步，然后迅速地滑入了旁边的草丛中。
李向前深深地吸了一口气，感到心脏依旧跳得很快。他在心里暗自思量，四合院里两次遇到蛇，难道是附近蛇窝的存在，还是自己开垦地皮触动了它们的地盘？他开始犹豫是否要继续扩展这块菜地，毕竟安全比收成更重要。
经过一番思考后，他决定向村里的老人请教一番。村里有位年迈的老农，懂得很多关于田地和动植物的知识，据说年轻时曾在山中生活多年，与自然有着深厚的感情。李向前将他遇蛇的事情讲给老人听，老人却笑了笑，眼中带着些许神秘的光芒，说：“蛇是山中灵物，不随便伤人。遇到蛇，说明你种的地有灵气，蛇也是喜欢这块地的。这地啊，是它们的安身之所。”
李向前听后若有所思，又问道：“那我是不是不应该再扩展这块地，免得和它们冲突？”老人却摆摆手，说：“蛇有灵性，不会故意害人。若是真有心开垦，倒也不是不可，只需在地上撒上一些艾草、石灰，便可让它们知晓这地是你用的，让它们自行退避。”
于是，李向前按照老人的建议，去山里采了些艾草，晒干后撒在地里，
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