“我从未欺骗过你。”老矮人坚定地说道。
“确实，但事情的发展超出了我的预期。”克里斯无奈地耸了耸肩，“不过，既然已经到了这个地步，我只能全力以赴了。”
“但在开始之前，我还有一个条件。”克里斯话锋一转，对老矮人提出了要求。
“什么条件？”老矮人好奇地问道。
“我需要预支半年的薪水，也就是六十个银币，并且希望你能帮我把这些银币换成金维赛币。”说着，克里斯从内衬里取出银币袋，递给了老矮人。
老矮人接过银币袋，稍微掂了掂，惊讶地问道：“你从哪里弄来这么多钱？”
“都是合法所得的。”克里斯回答道。
老矮人稍作思考，点了点头，然后转身走出了锻造室。克里斯紧随其后，来到了老矮人的住所前。
在老矮人的小屋门口，他回过头看了克里斯一眼。克里斯立刻明白了他的意思，于是在门口等候。
老矮人走进小屋，不到两分钟就拿着一个看起来有些干瘪的钱袋走了出来。
“给你，不过如果你打算把这些钱留给你妹妹，倒不如让她去帕克那里做修女可能更好。金币在这个城市里并不容易使用。”老矮人误以为克里斯是打算把钱给妹妹，于是好心地提醒道。
克里斯点了点头，他打开钱袋，惊讶地发现里面竟然有七枚金维赛币。他感激地看向老矮人。
“这是你应得的报酬，包括昨天你锻造的三把长剑的提成。”老矮人解释道，“今天你可以先回去了，准备好后再来找我。”
克里斯听后没有多说什么，对于他来说，黄金自然是越多越好。
他向老矮人表示感谢并告别，然后带着钱袋离开了后院。
费德里科目送着年轻人的背影消失在铁匠铺外，心中并不确定他是否会再度归来。然而，无论结果如何，他都认为这将是一个不错的结局。
他静静地凝视了一会儿远方，然后转身走向猪圈，在鹿叮堡野猪旁边坐了下来。
那头野猪发出哼哼唧唧的声音，似乎在表达着某种亲昵，它主动向外拱动身体，柔软的腹部暴露无遗。
在野猪那如黑绸缎般光滑的腹部下方，赫然长着一个奇异的肉瘤。这个肉瘤不停地跳动着，仿佛内部充满了血液，就像一颗悬挂在野猪侧腹的心脏，给人一种诡异而恐怖的感觉。
然而，对于老矮人来说，这并不可怖。他背靠着野猪的腹部，布满老茧的大手轻轻地抚摸着那个肉瘤，脸上流露出难得的放松神情。
他轻声说道：“马琪，这已经是第五个人了。我不知道他会不会回来，但你会理解我的，对吧？”
话音刚落，肉瘤中突然闪过一道诡异的红光，仿佛在回应他的话语般膨胀了起来。
“哼——”野猪因为突如其来的疼痛而挣扎着站起身来，这也打断了老矮人的片刻宁静。
老矮人站起身来，前往隔壁的矮屋，动手制作了一盆新的猪饲料。他精心挑选了几片花色鲜艳的蘑菇，切碎后混入饲料中，然后端着饲料回到了猪圈。
“彭彭，多吃点。”他轻声呼唤，语气中带着些许歉意。
听到名字，那头被唤作彭彭的鹿叮堡野猪立刻竖起了耳朵。它费力地站起身，摇摇晃晃地走到食盆前，开始大快朵颐。
没过多久，彭彭就脑袋一歪，陷入了甜美的梦乡，留下老矮人独自站在原地，陷入了沉思。
……
“我回来了。”克里斯带着两条肉干和一大包面粉回到家时，发现妹妹爱莎已经提前做好了晚餐。
“欢迎回家，克里斯哥哥。”爱莎像往常一样冲过来，嗅了嗅克里斯身上的气息，然后露出了满意的笑容，“快来吃饭吧。”
克里斯点点头，将带回的食物放进了旁边的储物柜，然后在餐桌前坐下。
他已经托人去跟莱奥解释了今天爽约的原因，并计划在今天晚上去赶工。
在晚餐之后，克里斯用那个额外的金维赛币购买了大量的粮食，并预订了城外商人的一批库存。这样一来，至少在未来的一周里，他们不必再为食物短缺而担忧。
当他看着妹妹为自己舀起土豆泥时，心中充满了深深的怜爱。他猜测，这个孩子和他一样，可能也是被西西里德家族的身份所欺骗的可怜人。
幸运的是，无论发生什么，爱莎都是他的妹妹，他们会一直在一起。
晚餐结束后，他看着爱莎收拾餐具的身影，轻轻拉上了帘子，躺在床上。他抚摸着怀中的六枚金币，然后呼唤出了系统。
“系统，将这些黄金转化，我要兑换荣誉点数！”他坚定地命令道。
.........
深夜，当确定妹妹爱莎已经熟睡，呼吸声均匀而平稳，克里斯小心翼翼地轻声下床。他轻轻地将钥匙插入锁孔，谨慎地扭动，以确保不会发出太大的声响。锁好房门后，他朝着集市街的方向走去。
维赛城的夜晚静谧而空旷，街上几乎看不到人影。在皎洁的月光照耀下，克里斯顺利地抵达了莱奥经营的酒吧。
这条街上的人流稍微多了一些，大多是出来寻找工作的小姐姐们。然而，这次克里斯没有时间与她们交谈，他加快了脚步，径直走进了酒吧。
一个长相尖嘴猴腮的小弟已经在等待着他。小弟打量着克里斯的外貌，露出怪异的眼神，小声嘀咕道：“卧槽，一个臭打铁的也长这么帅？”
“你说什么？”克里斯没有听清楚他的话。
“没什么，莱奥老大已经在后院等你了。”尖嘴小弟板着脸说道，并主动拉开了通往后院的门帘。
克里斯躬身进入后院。在墙上煤油灯的昏黄光芒下，他发现这只是个普通的小院子，甚至还没有老矮人的后院宽敞。
“请跟我来。”小弟说着，从墙上取下一盏煤油灯，引领着克里斯前行。他们穿过狭窄的走廊，来到了一个类似厨房的房间。
小弟轻车熟路地打开壁炉，然后灵活地像只耗子一样钻了进去。克里斯看着这一幕，心中不禁感到有些无语。他暗自腹诽：只是来打个铁而已，有必要搞得这么神秘，像FBI接头一样吗？
然而，考虑到莱奥他们盗贼团的行事风格和习性，克里斯只能强忍住内心的不耐烦，紧跟着小弟钻进了壁炉。
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