四月二十三日，吴三桂打开山海关，清军不费一箭一弹就进入了关内，不久，满清八旗兵已逼近京都。此时的北京城内谣言四起，人心惶惶。天赐说：“多尔衮以吴三桂为先锋，从山海关进军北京的途中，竟然未遭遇到任何抵抗，其中一个原因是多尔衮的欺骗宣传，说什么“为尔等复君父仇，非杀尔百姓，今所诛者闯贼”。有传言说，平西伯吴三桂，是借了满清兵，剿灭李闯，拥戴太子朱慈烺进京的。由于长期封建愚昧统治和内乱外患，老百姓疲于奔命，泱泱大明江山，竟然无一热血男儿奋起抵抗，保家卫国。另一个重要原因是鼠疫在北京传播，造成瘟疫大爆发，先使崇祯的御林军死亡七八成，李自成得以轻松攻克北京。然后鼠疫又感染了进入北京的李自成百万大军，大大削弱了义军的战斗力，这不能不说是崇祯的大明王朝和李自成的大顺王朝莫大的悲哀，也是福临的大清王朝天大的侥幸。”
天赐派谷玉带了一些珍贵字画古董去拜访李自成的军师宋献策，想顺藤摸瓜，打探义军的动静。宋献策说：“在宫中，我挑选了一大批没人要的字画古董，皇上已允诺我私人珍藏。我府上人手不够，事情紧急，想请谷大管家明天派人帮忙装箱运送。”谷玉满口答应；“谷家有专营字画古董的行家，包扎装箱运输，全包在我身上。”谷玉回家将这一消息告诉天赐，他们在一起研究分析后，天赐决定：“我们可以趁此机会进宫将陈圆圆救出。看来李自成已下决心要丢弃北京，回师晋陕了。”
第二天谷玉带领小分队，加上谷家古玩店的行家，帮助宋献策将大批宫内珍贵文物、字画古董，包扎装箱，足足装了四五十箱，一直忙碌到黄昏掌灯时分才结束。与此同时，莺莺和几个丫头、家丁扮成宫女太监，偷偷来到后宫，寻找圆圆。只见宫内到处乱轰轰的，内侍们正在武英殿上准备李自成的承继大宝庆典，装满金银珠宝的箱子堆满地上，正往外搬运。嫔妃宫女们，个个如惊弓之鸟，人心浮动。在一名老宫女的帮助下，他们终于找到了圆圆的居所。原来她被掳到宫中后，李自成临幸了几夜，又有了新欢，便把她打入了冷宫。莺莺按照事先的计划，叫圆圆扮成伙计，趁着夜色朦胧，随着运输文物的车队，顺利逃出宫廷，躲藏到谷家一处秘密的住宅内暂且安身，饮食起居都由莺莺照料。夜间，莺莺发现圆圆高烧，四肢无力，脖子肿大。天赐请大夫诊治，说是染上了大头瘟，也就是疙疽，开了几帖中药，说是看她自身的造化，也许会慢慢好起来的。
天赐听后非常担忧地说：“大夫说的大头瘟、疙疽就是腺鼠疫，症状是高烧不退、四肢乏力，脖子上的淋巴肿大。可怕的腺鼠疫由跳蚤传播，李自成进京前北京四周出现了大量死耗子，随后就疫病流行。跳蚤是腺鼠疫传播的中介，它吸咬病鼠的血而被感染，有病的跳蚤又吸咬人、鼠，使更多的人、鼠传染上鼠疫，引起今春京城鼠疫大爆发。传播鼠疫的跳蚤讨厌马身上的气味，所以家中养马的人家很少被传染。我们各小分队都养有许多马，所以侥幸没被传染上鼠疫，真是不幸中的大幸了。李自成的义军大多数是步兵，又住在郊区的军营，大多染上大头瘟，失去了战斗力，而八旗铁骑都是骑兵，没有被感染，这就是十几万的清兵能战胜百万义军的原因。”天赐安慰圆圆说：“我看陈夫人福大命大，不会有事的。你安心养病，很快就能康复的。”圆圆苦笑道：“谢谢你的救命之恩。我已心灰意冷，早将生死置之度外了。”大家听了，都为之暗然叹息，纷纷好言相劝。
故然不出所料，李自成于武英殿上匆匆承继大宝之后，在四月三十日丢弃北京城，逃窜山西、陕西去了。天娇和建斌急匆匆的来告诉天赐：“李自成在北京昨天登基后，只做了一天的皇帝，今天溜得连个鬼影也没有了。屈指算来，从三月十九日骑着乌龙驹，身披银盔甲，昂首阔步进入北京城，到四月三十日灰溜溜逃窜晋陕，总共只有四十一天。李自成痛恨吴三桂变节投降满清，临走时还不忘怒杀了他全家父兄妻妾老小三十八口人，已将首级悬挂在城楼上示众了。”
卞文雄说：“京城的百姓传言，吴三桂充当大清剿匪的先锋，正向北京进发，闻听此消息后，面色死灰，从马上摔了下来，花翎掉地，露出剃光的秃顶，假惺惺哭红了双眼。”天赐说：“李自成胸无大志，仍然是流寇作风，有此惨败早已在预料之中。倒是吴三桂坏事干绝，令人发指。这样的大汉奸，也只是‘千夫所指，万人唾骂’而已，民众也奈何他不得。满清十几万八旗兵并不可怕，可怕的是那些投降满清的汉臣汉将，有他们出谋划策，多尔衮如虎添翼，可怜上亿汉族百姓即将遭受灭顶之灾。”
五月二日拂晓，天赐做了一个好梦，他梦中看到皎洁的明月下，飘来一朵白云，上面站着一个漂亮的男孩对他招手，还用清脆的童音朗诵李白的《月下独酌》：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，相约邀云汉。”天赐听后高声地喊他：“云汉，云汉！”，那个小孩欢笑着，扑向他的怀抱。天赐笑逐颜开，从梦中醒来。只听外边人声鼎沸，马蹄声碎，原来吴三桂率兵杀进北京城来了。天赐穿衣起床，在楼台上观看，但见皇城内外，到处火光冲天，烈焰升腾，可是李闯义军早已逃窜得无影无踪了。
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