战事劳民伤财,是御书房内所有人都明白的一个道理。
可如今沙州粮食欠收,内忧外患,若官府存粮持续匮乏,谣言只会愈演愈烈。
即便安北军能守住边境,可若民心一散,沙州......迟早会乱。
岳震川看着身旁空着的座位,对天子道:“陛下,待季尚书前来,便同他商讨调粮一事吧......眼下安民心是关键,万不可让百姓与朝廷离心。”
礼部尚书郭必正垂眸琢磨片刻,先是道:“岳尚书言之有理。”
又道:“但陛下,沙州地处偏僻,距上京有千里之遥,且沙州多沙地,寻常稻麦种下去要么枯死,要么亩产极低,即便朝廷年年拨粮,依旧只能解一时之困,无法从根源上改变沙州粮荒之局面。若想让百姓彻底安心,唯有让沙州自身能产出足够的粮食,才能杜绝谣言、断绝羌人可乘之机。”
话刚一说完,兰有光便嚷嚷起来:“郭尚书,你久居礼部,还真是站着说话不腰疼呐!你去过沙州吗?见过那边的田地吗?那破地儿,能种出亩产一百斤的粮食,已是很不得了了,谈何自给自足?”
郭必正被他怼得一噎:“......兰将军,本官虽未曾去过沙州,但也知道,法子都是人想出来的。今日陛下唤我等前来,不就为集思广益,寻破局之法吗?”
“可你这法子压根儿行不通啊!”
兰有光继续嚷嚷:“若沙州能自给,百姓又岂会被谣言煽动?郭尚书,咱说点实在的,行吗?我家大蛋说,眼下最好的办法,就是调粮、减赋,让沙州百姓知道,咱朝廷没有放弃他们!”
“兰将军此言差矣!”
崔相眼突然开口,躬身道:“陛下,老臣认为,郭尚书所言有理。”
郭必正似是没想到崔相会替自己说话,神色微微一顿。
崔相又道:“陛下,今沙州之困,看似是官吏通敌致使的民心动摇,但归根结底,实因粮产匮乏、百姓无依所致。粮食不足,百姓便易信谣言,羌人便敢肆意挑衅。朝廷被动调拨粮食,久而久之,上下皆疲,实非良策。”
天子看着他面上的真切,缓声问道:“那依崔卿所见,朝廷当如何应对此事?”
崔相眼中闪过一丝隐秘的喜意。
众人都看向他,他故作沉思。
“陛下,老臣拙见......”他神色诚恳:“去岁,沈大人育出高产稻种,震惊朝野,亦让老臣明白,粮种培育之术,实乃解天下粮荒之根本......”
天子脸色骤沉,毫不留情地打断他:“你此话何意?想让沈卿远赴沙州育粮?朕告诉你,绝无可能!”
沙州土地贫瘠,乃不争的事实,若沈卿前去育粮,没个三五载,根本回不来!
更别说,沙州境外还有羌人虎视眈眈,若沈卿被羌人盯上,有个三长两短......
岳震川也想到了这层,转头怒目:“崔大人,本官当你为何久不言语,原是打着这等心思!”
这等心思?
崔相心中嗤笑,将脑袋埋得更低。
他开这个口,就没想过天子会点头应允。
而他真正所求之事,还在后面。
“陛下明鉴,老臣绝无此意!”他声音发瓮,“老臣此言,重在育种,而非育种之人!老臣绝无让沈大人远赴沙州之意,而是想恳请陛下下旨,垦荒育种,为沙州百姓寻一线生机!”
“垦荒育种?”天子双眼微眯,“只是如此?”
“老臣不敢欺瞒陛下!”
崔相缓缓抬头,眼中的戏谑早已隐去,转成一腔恳切。
“陛下,早年,羌族部落频繁骚扰沙州边境,如今,更是暗中勾结青勒县令,隐有侵占沙州的苗头,老臣认为,沙州必须尽快垦荒,若育出粮种,说不定还能助兰将军一举拿下羌族,一统西北!”
兰有光闻言心头一热。
虽他仍觉得沙州种地难,但一想到能绝羌人外患、让百姓吃饱,他忍不住改了口。
“陛下!相爷这话说到臣心坎里了!虽说沙州地贫,但若朝廷真能育出适宜沙地生长的粮食,那么不光沙州百姓受益,西北各州也能跟着沾光!陛下!垦荒育粮这事儿,臣认为可行!”
崔相心中笑他无脑好哄,面上的笑却实在得很:“兰将军远见。”
他摆手:“相爷谬赞。本将不过是心疼那些百姓罢了。”
眼见二人开始互相吹捧,天子抬手:“垦荒育种虽是良策,但劳民伤财,绝非一蹴而就之事。此事,待季卿来了再议。”
崔相暗中皱眉,几乎要按捺不住心底的急切。
开垦沙州荒地,对朝廷来说,的确劳民伤财,可对他来说,却是培植势力,拿捏西北的最好契机。
他为西北诸多矿产暗中筹谋数月,为的,不就是眼下之机吗?
机不可失,失不再来!
他深知打铁需趁热的道理,当即上前一步,言辞愈发恳切:“陛下,培育粮种,的确无法一蹴而就,但开垦荒地,却是当下可行之事!如此,既可让沙州百姓看到朝廷决心,亦可为户部育种铺好根基!臣恳请陛下,下旨擢选良才,前赴沙州,开垦荒地!”
“这......”
天子目露思索,似是为难。
兰有光左看右看,最终选择从一而终,支持崔相:“陛下,臣认为崔相说得没错,种子可以慢慢培育,但沙州那一片又一片的荒地,这会儿就可以开挖了!您不知道,那些地贫得很,光是沃肥,说不准都要沃个两三年!您早些下旨,沙州百姓也能早些安心嘛!”
天子眼中露出一丝动摇之色。
崔相见状心神一阵激荡,暗中攥起拳头。
快了。
就快了。
只要天子能松这个口,他便有把握将自己的人送去沙州。
到时要不了多久,沙州,便是他......
“陛下——!”
突然,一阵高昂的呼声从御书房外传来。
紧接着,便是陈省身担忧的喊声:“大人,您慢点!您腿伤还没好!不宜如此急奔啊!”
崔相猛地转头,神色骤沉。
天子看着他显现不悦的侧颜,唇角轻勾。
“陛下——!”
“砰——”
御书房门,被季本昌大力撞开。
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